“吴大哥！吴大哥！”一个脸上青一块紫一块的小胖子，气喘吁吁地冲到吴少瑜面前，脑门上豆大的汗珠，升腾起汩汩热气。
吴少瑜疑惑地看着素昧平生的陌生人，之前在林府内还从未见过：“你是？”
小胖子擦了把汗，忙不迭地介绍自己：“吴大哥，我是冬笋......也就是林仲文，在南华书院的同窗，叫司长志，那帮家伙都叫我死胖子。刚才问了林府的门房，才找到你这儿来的！”
二少的同窗？他们现在不正是上学的时间么？看这胖子脸上的淤青，难道仲文出了事？
吴少瑜按下心中疑惑，盛起一碗冷酒递到小胖子面前：“别急，慢慢说，是不是仲文出事了？”
司长志咕隆咕隆地将冷酒灌入腹中，双颊下的两块赘肉急速颤抖，打了个酒嗝才开口说话：“好酒！这酒一壶得卖好几两银子吧？”
吴少瑜揉了揉额头，扫了眼啧啧称奇的小胖子：“你急着找我所为何事？”
小胖子一拍脑袋，才想起急着来林府的目的，赶紧将碗扔到桌上，收起心中对这好酒的估价：“吴大哥，你快跟我走！冬笋出事了，现在就躺在鹤顶红家里养伤，傻牛在照顾他。你快跟我去看看，出了什么事路上慢慢说！”
一连串绰号将吴少瑜听得云里雾里，直到小胖子沿路为他解释了一番来龙去脉，他才明白日间到底发生了什么事。
几个小家伙都是南华书院的弟子，出于对武学军略的相同爱好成为了朋友。前些日子林仲文倒是提过，他在跟几位好友加紧练习，准备向复兴武馆新来的武师讨教。万没想到，今日出事就出在这讨教上。
平心而论，四个小子下午去武馆是抱了切磋交流的心思，特别是林仲文，经历这段时间的吐纳调养后，功力突飞猛进，几个好友早不是他的对手，因此很想找真正的高手验证一下自己的实力。可让几人没想到的是，他们客客气气地去求教，却被武馆新来的武师冷嘲热讽了好一阵，后来口角间动了真火，那武师竟扬言要一打四。血气方刚的少年人哪受得了这种屈辱，在林仲文的带领下，四人结阵对敌，势必要将满嘴污言秽语的武师拿下。
却没想到，配合默契的几人竟被对方一击即溃，负责主攻的林仲文还被对方一掌击中侧颈，直接昏了过去。更可气的是，林仲文昏迷的时候，那武师竟不依不饶，还想接着动手。要不是三个小伙伴拼命将他护住拖下了场，现在是死是活都不知道。
林仲文出事后，几个小子不敢将他送回府。外号“鹤顶红”的何青釭，家里是做药材生意的，名下有不少医馆。他出主意将林仲文先送到家里最好的医馆救治，待对方醒过来再做打算。何家的大夫给林仲文推拿一番后，将他慢慢救醒，谁料林仲文醒来后第一件事不是服药修养，而是让死胖子赶紧去林府请人，这才找到了吴少瑜这里。
听完司长志的讲述，吴少瑜总觉得此事有些蹊跷，但一时半会儿又说不出来哪里不对，只能加快步伐，待去到何家医馆见过林仲文再作打算。
藏青色的布帘被掀开，吴少瑜走进医馆侧房，一眼就看到了躺在病床上虚弱的少年。
“吴大哥......”林仲文抬起头，面上有些委屈，“我不是故意要惹事的，那厮就是个疯子！”
“别说话。”吴少瑜摇了摇头，三步并作两步，走到他身前，抬起手仔细探查他的伤势。
床边一高大个健壮的少年眼睛通红，咬牙说道：“冬笋你放心，让吴大哥接你回去好好养伤，老子等下就从家里叫几个人去吧周疯子剁了！”
“傻牛你尽管叫人，他们剁了周疯子要跑路的话，我出钱！”司长志一副财大气粗的样子，满脸横肉跟着抖动。
“哟，死胖子平常抠得要死，这下愿意掏钱了？”床边另一个瘦弱少年揶揄了两句，转瞬收起玩世不恭的表情，语调阴恻恻地说道，“周疯子今日想打死冬笋，我们几兄弟肯定咽不下这口气。不过眼下搞他的话，别人一猜就知道是我们动的手，到时官府查起来，家里免不了要受些影响......”
“鹤顶红你个怂货，每次打架都躲后面，现在连报仇都不敢了？”健壮少年满脸不忿地怒吼。
“我不是这个意思。仇是肯定要报，但现在不能报。等这事儿风平浪静过去了，我们花钱找几个街面上的地痞去触触周疯子的霉头，他要敢发火的话，顺势就仗着人多把他做了，到时候神不知鬼不觉，谁都怀疑不到我们身上。”
吴少瑜抬头瞟了瘦弱少年一眼，对方小小年纪就如此心狠手辣、思虑周祥，着实让人有些意外。争吵的两人他都是第一次见，但根据刚才胖子的描述大概能分清谁是谁。
健壮少年名为沈流，绰号傻牛，家里是做畜牧生意的。从前几人出去打架都是他冲前面，在林仲文崛起前，他才是南华书院的第一高手。而那位阴恻恻躲在一旁算计人的少年名为何青釭，战斗力最弱，但脑子却最灵活。由于家里做药材生意，加之几人小时候不认得“釭”这个生僻字，经常念做“红”，因此得了个“鹤顶红”的雅号。
几人组合在一起算是长短互补，何青釭负责出谋划策想鬼点子，沈流抗揍顶前面，林仲文正面主攻造成杀伤，司长志作为最灵活的胖子瞅准机会补刀。这个小分队拉出去倒有些攻守兼备的意味，所以在扬州城内几家武馆都闯出了些小名气。
吴少瑜看了看几人脸上的瘀伤，又看了看躺在床上的林仲文，想通了许多关节：“二少，你不觉得今日的事有点问题么？”
“吴大哥什么意思？”林仲文不解地问道。
“你们平日里经常去复兴武馆玩闹吧？从前可曾遇到过这种事？”
何青釭脑子转得最快，不等林仲文开口就接话道：“吴大哥这么一说，我也觉得蹊跷啊。以前我们去找复兴的武师切磋不是一次两次了，虽说也有受伤的时候，但大家都是抱着交流的心思，没人会下死手。这新来的周疯子，表现得有点不一样啊。”
“莫不是收了谁家钱要教训我们几个？”司长志家里开钱庄的，心思来来去去都是放在银子上。
“管他有什么不一样，他想废我兄弟，我就要他一命抵一命！”沈流愤愤地说道。
吴少瑜查看了一下林仲文受伤的颈部，开始验证自己的猜测：“你们说的那个周疯子，对局时主要照顾的是二少吧？这个伤......他恐怕原本攻击的不是这个位置吧？”
林仲文赶紧点了点头：“没错！周疯子那一拳本是直奔我喉结而来，要不是这段时间跟着吴大哥学了呼吸吐纳的法子，身体反应比从前快上不少，恐怕就这一下我就该废了！”
“喉结？他是真的想杀人么？胖子，你刚才跟我说二少昏倒后，那名武师还想接着动手？”
“对对对，吴大哥，要不是傻牛护在前面，冬笋可能还要吃好几脚呢！”
何青釭摸了摸自己的下巴，望着吴少瑜问道：“吴大哥，你的意思是，这家伙一开始就是为了杀冬笋而来？可是他才刚到复兴武馆当武师，我们从前连认都不认识他，更别说结仇了啊。”
“我有些想法，但还需印证一番。二少受伤行动不便，你们三个可还愿意跟我再去趟武馆？”
“去！干死他！”
“去，干不死他胖爷回去免了几个烂赌鬼的债，就拿他周疯子的人命换！”
“我家里，还有不少禁药......呵呵，吴大哥若需要，说一声便是。”
吴少瑜笑了笑，抬手虚压了一下，止住了少年们激动的情绪：“去是要去的，不过不是现在，而是一个时辰之后再去。”
“为什么？”四人异口同声地问道。
“尚需做点准备。”
