小院里，郑凌将一盆冷水当头淋下，擦拭着身体，同时思虑接下来的事情。
那“赤青帮”与自己结怨也不是一两天的事情了，苏月晴那绝美的容颜在这平民区里实在太过显眼，平日里的骚扰可不少，之前那赤青帮二帮主的儿子带着几个附近大户的纨绔子弟来这图谋不轨，被做工回来的郑凌撞见与其厮打，伤了那二帮主的儿子一只眼睛，最后被他的跟班混混打得遍体鳞伤，若非衙役捕快赶来，郑凌怕是要被活活打死。
但那二帮主的儿子并没有咽下这口气，从此郑凌便处处受到赤青帮的刁难与殴打。
“得罪了赤青帮，这一个月我怕是有不少麻烦，我所在的十五区，还有十四区和十六区的大部分工活都归他们管，做工的钱还要上交他们一部分，区衙门也管不了他们。”
“再过一月三大宗门便会派人来平民区招收弟子，那赤青帮就算势力再大，也不敢对三大宗门的弟子的家人动手，而且只要正式结出那什么‘灵环’，自己家人就可以搬入内城区！”
“现在我唯一的出路便是加入那三大宗门的其中一个，只有这样才能将家里的困境摆脱……只希望我能通过那测试吧……”
草草洗完澡，郑凌从怀里拿出了一块拳头大小的青黑色石头，这是他昨天翻找垃圾的收获，好在昨天那些赤青帮的人慌乱过头，将他丢在墙角后就直接离开，没有搜刮他身上，因此这块青黑色石头得以保留下来。
郑凌在铁匠铺的冶炼炉做工打杂，认识大部分的矿石，而这块，便是一块杂质较多的青铜矿石。
在这妖鬼之世，一切资源优先供应内城与朝廷，其中能够提炼金属，铸造武器的金属矿石更是成为了外城平民区的极度珍稀之物，郑凌手中这块青铜矿石少说也能卖四五两碎银！
将青铜矿石收好，郑凌避开了那些赤青帮帮众活动的街道，来到了自己做工的铁匠铺。此时正值清早，只有寥寥几位师傅在此，郑凌径直走向了正在那座漆黑的大炉旁烧火的老师傅。
“姜师傅。”郑凌毕恭毕敬地叫道。
姜师傅头发胡子花白，已是花甲之年，但他身材却是壮硕如牛，那一身古铜色的肌肉在这铁匠铺里没有几个师傅能比得上。而且他技艺高超，有许多其他平民区的大户人家都特地跑来十五区，拜托他打造一把精良的兵器。
“你这毛小子，这么早就过来，昨晚没有睡好？要是你今天干活出了什么差错，老头子我可要把你屁股烧成花。”姜师傅见郑凌来了，瞪眼道。
郑凌汗颜，姜师傅的脾气跟他的技术一样有名，古怪而暴躁，很多时候因为事情做不到他想要的标准而将其他铁匠骂得狗血淋头。
“姜师傅，我这有块好东西想让您过过眼。”郑凌擦了把汗，把怀里的那块青铜矿石拿了出来，下一刻，姜师傅那如同蒲扇一般的大手就抓了过来：
“毛小子，你居然还能搞到这种好东西！在哪里搞到的？！”姜师傅脸上满是笑容，“这块东西虽然不太纯，但要真经老头子的手压点青铜出来，给一把兵器镀上铜层可是没问题的。”
“那是，我可是冒着被赤青帮的人打死的风险才搞到这块青铜矿石的！”郑凌嘿嘿笑道。
“行了，毛小子，开个价，你要多少银子？”姜师傅摆摆手，直接了当的说。
“那个……姜师傅，我不是很想要银子……”郑凌还没说完，就被姜师傅吹胡子瞪眼地打断了话：“毛小子，你这块东西我最多给你五两银子，你可别提要我收你做徒弟这种过分要求啊！”
“不不不，姜师傅，您误会了，我不要银子，我只要您给我一把武器就行。”郑凌连忙摆手道。
“武器？”姜师傅眼光上下打量了郑凌几眼，“毛小子，你这身板子，你要武器来干嘛？还不如换些许银子，让你那娘亲和妹妹吃好些。”
“我这不是得罪了赤青帮的人吗……衙门也没法管那些人，我有把武器的话好防身，护下自己家。”郑凌解释道。
“哈哈哈，也是，你那娘亲漂亮得都快赶上的我的孙女了，那些烂人经常来烦也正常。”姜师傅挠着花白的头发哈哈大笑道，让郑凌一阵汗颜，这老头子最爱在人面前显摆自己的孙女，三年前她被太玄门招揽，据说如今已经结出“灵环”，是某位长老的亲传弟子。
“那行，今天老头子我心情不错，就给你一件好东西。”姜师傅大笑着起身，从旁边那放置了一堆武器的架子上拿下一把半臂长的短刀，递给了郑凌，“其他的兵器估计你这身板也拿不动，想来就这把短刀合适你了。”
郑凌大喜，连忙接过，这正是他想要的，与他前世用的军刺短刀十分相近。如今这副身体弱小，但是那些生死搏杀的技巧与经验还在，一把趁手的武器能让他战斗力剧增！
“别看它短小，它可是削骨如泥，上面还镀了一层黄铜，拿去杀妖鬼都没问题了。”姜师傅笑道，“当初十二区那个大户拿三百两银子让我帮他儿子做把武器，没想到锻型时他那个兔崽子居然跑过来催我，气得老子直接把那袋银子甩他儿子脸上去了。”
“三百两……”郑凌倒抽一口冷气，哪怕是他还在世家郑家的时候也没见过那么多银子，而自己手里的这把短刀就等于三百两银子？
大明的一文钱的购买力相当于前世华夏的一块钱，一两碎银能兑一千文，这三百两银子就相当于三十万！
“姜师傅，您给我这么贵重的东西真的可以吗……”郑凌咽了口唾沫，拿着刀的手微微颤抖。
“老头子我全凭心情做事，心情不好你给我一千两我都不鸟你，心情好一千两的武器我随便送，”姜师傅大手一挥，豪迈无比，随后像是想起了什么，转头恶狠狠地道，“毛小子，我警告你，你可别给我转手卖出去换钱，不然看我不把你给塞进炉子里去！”
“你放心吧，姜师傅，这把短刀我绝对不会卖的！”郑凌喜出望外，从桌上拿了只皮套将刀收起，随后转身就跑，生怕姜师傅忽然反悔。
“小崽子，回来，你今天活还没干呢！”姜师傅气得吹胡子瞪眼，大叫道。
跑出铁匠铺，郑凌刚打算去集市给娘和妹妹买几个肉包子，却看见大虎急急忙忙地朝自己走来，神色惊慌：“不好了郑凌，我刚看见赤青帮的那些混混们朝你家方向过去了！”
大虎是跟郑凌一样在铁匠铺做工打杂的伙计，比自己大两岁，就住在自家附近。郑凌脸色顿时阴沉了下来，那些赤青帮的混混们居然这么快就上门找麻烦了！
郑凌脚步加快，朝家的方向赶去。他需要保留尽可能多的体力去应对赤青帮的人，因此选择没有狂奔。
“有刀在手，我应该能够应付七八个人左右，只是肯定要见血了……只能小心别把人给杀了，大明律里，平民杀人的罪极重，要么苦役劳作一生，要么作为活饵随军队出城。”郑凌心想道，抓着刀柄的手紧了些。
“你这是要去杀人么？”
郑凌停住了脚步，望向了旁边那个靠墙抱着双手的男人。
男人身材高大，身穿一身黑色高领风衣，白色的内衬与黑色制式皮革长裤一看就是精心制作，只是那双精美的皮靴上沾染了些许烂泥。
“内城的人……”郑凌心里默默地道。
外城百姓的衣装大多都是粗布麻衣，也就一些大户人家才能穿上细布丝绸。而眼前男人的这种超前的装束，只出自内城。
只有那里，才能展现出大明工业技术进步了四百多年而带来的生活方式的变革。
比起男人的衣服，更吸引郑凌眼光的，是他身后背着的那把剑身宽厚的大剑，看其剑柄与剑尖估算，这柄大剑估计有近两米长，比郑凌整个人还要高一大截！
“你可以去杀人的。”
男人转过头来笑着说道，如水般平静的黑眸下隐藏着鹰的锐利，看穿了郑凌心中所思。
郑凌没有动声。
“确切来说，是杀鬼。”男人伸了个懒腰，不再靠墙而立，“先自我介绍一下，东厂猎人，路德。”
郑凌的目光不自觉地转到了男人的裤裆上。
“早在五百多年以前，圣上将锦衣卫改为猎妖卫编入东厂之后，你所想的那种规矩就已经不存在了。”名为路德的男人笑着说道。
与郑凌原世界的历史一样，这东厂是明成祖朱棣所设立，只不过是在妖鬼降世之后。那时燕京初得奇石庇护，逃难百姓众多，涉及妖鬼的事件极多，大明仅剩的精锐军队焦头烂额。明成祖只得成立东缉事厂，将昔日的锦衣卫改名为猎妖卫编入其中，专门负责处理涉及妖鬼的事件，比如夜晚被妖鬼入梦污染成怪物的百姓，或者是暗地里堕落信奉妖鬼的“妖人”等等。
历经近五百余年，猎妖卫如今被统称为猎人，东厂依旧是那个专对妖鬼的暴力机构，只不过由于近百年来城外妖鬼的侵扰越发强烈，一些爆发的恶性的妖鬼侵袭事件更是牺牲了很多精锐的猎人，为此东厂势力衰退，让朝廷不得不将一部分平民区的监管交给圣武宗、天剑门和太玄门。
这些年，三大宗门的势力实力越来越强大，几乎是外城所有平民百姓的向往之地，而东厂却让人望而生畏。
且不说东厂那死亡率极高的“猩红试炼”，成为猎人后，因为长期一线接触妖鬼，与妖鬼作战，哪怕是意志再坚定，心性再强大的猎人最后都有可能因为沾染妖鬼气息过多而发狂，变成堕落嗜血的疯子！
而结局，就是被昔日的同伴斩杀处决！
因此，人们更倾向于有安全的入门测试，有丰厚的修炼资源以及奇石光芒庇护的圣武宗、天剑门和太玄门，而不是直接与妖鬼作战，死亡率与发疯率极高的东厂猎人。
但郑凌很敬重这些猎人们。
是他们身先士卒站在了对抗妖鬼的第一线上！在每天夜里百姓熟睡之时，是猎人们在每一个平民区里守夜巡视，以提防有妖鬼出没，让百姓能在每天早上安然无恙地睡醒，继续自己的生活，而不是在睡梦中被怪物吞噬。
哪有什么岁月静好，只是有人替你负重前行！尤其是在这个黑暗的世界，猎人们所承受的重量更沉！
