上离妖山北麓,一处方圆百余里的人族结界当中,清河门五年一次的入门试炼在今日开启。
清河门,也就是这一片人族结界的拥有者,坐落在妖山北麓的一小片支脉当中,占据了三个不太大的山头,山门设立在三座山头交汇处的一片河谷的下游。
此时,沿着这片河谷,已经排出了一条大约一里多的长队。
都是些穿着破破烂烂兽皮衣服的中年男女,牵着自家的娃儿,想要来清河门搏出一份仙缘来。
在队伍的最前方,大约只有十米左右高的牌坊,上书“清河门”三字,字体苍劲有力,宛如积年古拙老松,正是清河门开山祖师清河上人的墨宝。
山门下,五个年轻的少年,身着一套淡青色道袍,背后绣着阴阳鱼的图案,环抱以八卦之阵,显得煞是不凡,比起眼前一长龙的“难民”,宛如云泥之别。
他们就是负责本次入门试炼的清河门弟子了。
几个弟子里,一个最年轻,看上去不过十五岁左右,唇红齿白,眉眼英朗的少年郎,正将手从一个拖着鼻涕,小脸脏兮兮的男娃娃的手腕上拿开,无奈对身后一个坐在桌案前,提笔记录的弟子说道:“三师兄,吴家的二娃娃没有资质。”
“三师兄”闻言,先是提笔在面前的册子上快速记录一阵,然后抬头,温和地对带着娃儿来参加试炼的吴家两口子说道:“吴家的阿叔阿婶,莫要难过,仙缘本就飘渺无常,二娃娃没这缘分,不好强求,这乱世,纵使得了仙缘,也未必是福。”
吴家两口子暗自抹了抹眼泪,连声道了一阵谢之后,带着依旧懵懂无知的儿子,离开了山门。
“小师弟,已经两天了,不曾见到一个具有灵根的苗子,你不会弄错了吧?”三师兄有些忧心地问道。
姜离,正是为众多参选者测试是否具有灵根的清河门弟子,也是三师兄刘昊口中的那位小师弟,他无奈一摊手:“我也很希望是我弄错了,但是昨晚欧阳长老都亲自来看过了,确实未曾出现纰漏。”
刘昊轻轻一叹,抬眼望了望已经能够看见队尾的队伍,说道:“那就继续吧,要是这次招不到足够的好苗子,我清河门未来难免会遇上青黄不接的尴尬时段。”
包括姜离在内的其余弟子,皆是暗自叹息,每五年一次的入门试炼,确实是太过紧迫了些,更何况清河门占据的结界太过狭小,依附在清河门周围生活的凡人百姓,总数不满万人,具有修炼资质的灵根拥有者,终究是太过稀缺了。
灵根筛选持续到夜幕降临,就暂告一段落了,大约还有百余人待试,刘昊作为五人中的最长者,在山门外挂起一块“且休”的牌子,便带着四位师弟回到山上去了。
一路上,姜离默默运转清河门的门派秘传“无意清心云光咒”,调息自身法力。
刘昊注意到他的举动,轻声问道:“怎么样,累了吗?”
姜离露齿一笑:“多少有一点累,操控法力在那些小娃娃的经脉当中游走,还不能伤到他们,有些费了心神,不过好处也显而易见,对于自身法力的操控,我能感觉到越来越得心应手,不像起先那般滞涩。”
“哈哈哈,小师弟自己也不过是个半大孩子,都称呼人家小娃娃了。”一个生的魁梧高大的少年朗声笑道,他名叫魏常平,性子向来豪爽,不拘小节,听了姜离的话,忍不住拿他打趣。
几个师兄弟乐成一团,嘻嘻哈哈间上了山。
到了山顶,豁然开朗,这是一处极大的青石广场,山巅云雾缭绕,崖壁间芝兰芳草并生,广场上青松古柏点缀其间,广场中轴线偏南,有一尊巨大的青铜鼎,其间青烟渺渺,一派仙家胜景。
一个白眉白发白须的老道,身披紫色道袍,正手执一柄拂尘,坐在青铜鼎前的一个蒲团上,静静打坐。
五个原本嘻嘻哈哈的年轻弟子,一见到这位老道的身影,顿时敛容行礼,恭恭敬敬地唱喏道:“清河门三代弟子参见澄明效法宏道上人。”
唯独刘昊与姜离说完之后,又上前一步,接着说道:“不肖弟子参见师尊,恭祝师尊福祚绵延,仙福永享。”
澄明老道睁开眼,柔和地看了一眼眼前的五个少年,说道:“不必多礼。”
随后笑着对刘昊与姜离说道:“早就告诉你们不必拘泥这些繁文缛节,本座这把快入土的老骨头,有没有仙福,难道自己还不清楚吗?”
姜离与刘昊齐声说道:“师尊在上,礼不可废。”
“也罢。”澄明上人笑着摇摇头,也不再纠结此事,而是问道:“招收新弟子入门的事,如何了?”
刘昊和姜离对视一眼,摇了摇头,刘昊说道:“不太理想,昨日和今日,拥有灵根者少之又少,仅有今日傍晚时分招收了两人,一为五行缺火之灵根,一为五行缺金火之灵根。”
澄明上人拈须而言:“都是属性混杂的灵根,且皆缺少火灵根,不适合修习我门下离火之术,也罢,也罢,且看明日罢,若此番真无人有缘入我门下,亦不可强求。”
看了看依旧恭恭敬敬站在那儿的几个少年,澄明上人微微一笑:“你们累了两天了,早点回去休息吧,且去,且去。”
“弟子告退。”
……
回到了自己的住所,姜离与刘昊因是同门师兄弟,住在了相邻的两间院子里,在院子门口道了别,姜离推开院子门,坐在了院子里一株桃树下的蒲团上。
没有选择打坐,也没有拿出往常爱看的修行杂闻研读,姜离就那么静静地坐在桃树下,仰头望着浩瀚无垠的星空,怔怔出神。
被师尊从大荒捡回来已经十五年了。
姜离默默在心中计算了一番,自己应当也十六岁了。
不知父是谁,母是谁,自己被放在一个木桶当中,沿着横贯上离妖山的离水,顺流而下,浑身上下除了襁褓,仅有胸前一块刻着“姜”字的玉佩跟着他。
师尊采药而归,见到孤身一人的自己,恻隐之心大动,生怕被山中妖魔掳去,采了生魂,于是将自己带回清河门,以离水为名,并在看出自己身怀灵根之后,收入门下。
这么多年来,师尊亦师亦父,照料自己长大,传授道法,一晃,竟也十五年过去了。
姜离喃喃自语:“好在我修行天赋虽不及大师兄,但也称得上不错,自记事起随师尊修行,到如今也有炼气六层的修为,或许等此次招徒大典结束之后,可以向门内申请去结界外走一圈。”
缓缓摩挲着脖子上的玉佩,姜离渐渐放松了身躯,背靠着桃树的树干,如同婴孩一般,沉沉睡去。