糖尿病已经成为现代疾病中位列第三的人类健康杀手。我国已从糖尿病低患病率国家跨入糖尿病中等患病率国家行列，是糖尿病发病人数最多的国家之一。糖尿病对人类健康有极大的危害，而且这种危害往往是在不知不觉中发生的，一个患者如果平时不注意必要的检查和正确的治疗，一旦发生了糖尿病的急性并发症，或者不可逆转的糖尿病慢性并发症，那就悔之晚矣。每年都有不少糖尿病患者因为对疾病认识的不足而付出沉重的代价。我们现在就来认识糖尿病的危害，主要表现在以下几个方面：
酮症酸中毒
糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的危重并发症，病人血糖异常升高、脱水、迅速进入昏迷、休克、呼吸衰竭，死亡率为10%。当各种诱因使糖尿病加重时，人体内脂肪分解加速，脂肪分解产生脂肪酸，大量脂肪酸经肝脏进行β氧化反应产生酮体，酮体是β羟丁酸、乙酰乙酸、丙酮的总称。正常情况下血中酮体很少，一般为2毫克每100毫升血，尿中酮体不能检出。在发生酮症酸中毒时，血中酮体升高达50毫克每100毫升血以上，称为酮血症；尿中出现酮体，称为酮尿。酮体以酸性物质占主要部分，大量消耗体内的储备碱，逐渐发生代谢性酸中毒。发生酮症酸中毒时，病人的乏力、脱水症状加重，同时伴有酮症酸中毒的表现，如不及时救治可危及生命。
身体和精神上的痛苦
糖尿病的症状给患者带来精神上和肉体上的痛苦。患者为严格控制体内血糖含量，避免出现全身不适，被迫控制饮食和锻炼身体，严重者需坚持在饭前、饭后吃药打针。1型糖尿病患者终身依靠注射胰岛素维持生命，这种状况绵延无期，严重影响患者的身心健康和工作生活态度，其中的痛苦是健康的人难以体会的。
急性并发症
当糖尿病病情控制不理想时，容易引起以下一些急性并发症：
1.糖尿病性低血糖反应，糖尿病性低血糖昏迷。
2.糖尿病酮症，糖尿病酮症酸中毒。
3.糖尿病非酮症性高渗性昏迷。
4.糖尿病乳酸性酸中毒及昏迷。
5.糖尿病并发各种感染：皮肤化脓性感染（疖、痈、毛囊炎）、肺部感染、泌尿系感染、胆囊炎等。
糖尿病急性并发症发生时，应该立即到医院去诊治，以免耽误病情。临床上因为治疗不及时导致死亡的例子比较多见，不过绝大多数患急性并发症的患者经过医院的及时治疗，都能治愈。
慢性并发症
糖尿病慢性并发症现已成为糖尿病病人致残或过早死亡的主要原因。慢性并发症是由于血糖长期控制不好，日积月累而引起的一种病变，可使人们健康水平和劳动能力大大下降。糖尿病慢性并发症包括：合并心脑血管病变、肢体瘫痪、失语、眼底病变会带来双目失明、肾脏病变引起尿毒症、糖尿病足导致截肢等。因糖尿病引起失明者比一般人多10～25倍，目前糖尿病性视网膜病变已成为四大主要致盲疾病之一。糖尿病性坏疽和截肢者比一般人多20倍，糖尿病较非糖尿病者心血管疾病发病率与病死率高2～3倍，糖尿病导致肾功能衰竭比正常人多17倍。
另外，糖尿病对神经系统的损害，是糖尿病慢性并发症中发病率最高的一种。由于病人血糖高，神经细胞发生变性，再加上糖尿病微血管病变，造成局部缺氧，最终导致神经细胞和神经纤维被破坏，从而使糖尿病神经病变发生。
影响儿童生长发育
儿童糖尿病绝大多数都是胰岛素依赖型的，需要终身使用胰岛素治疗。一方面他们也像成年人一样需要控制饮食，另一方面他们又正处于生长发育期需要大量营养的阶段。血糖控制不稳定的糖尿病儿童，血糖常常超过肾脏吸收葡萄糖的限度，结果造成不少葡萄糖随尿液排出。重症患儿经尿液每天丢失的葡萄糖可达250克，相当于膳食能量的一半。所以，尽管孩子大量进食，还是会营养不良，严重影响孩子的生长和发育。
长期血糖控制不佳或没有进行治疗的糖尿病儿童，可出现身材矮小、肝脏肿大和青春期延迟，医学上称为糖尿病侏儒。这充分说明糖尿病对儿童生长发育的严重危害。目前，由于胰岛素的广泛应用，严重的糖尿病侏儒患者已很难看到。但是，少数血糖波动很大的脆性糖尿病或治疗不当的糖尿病儿童仍可有轻度的糖尿病侏儒症状表现。
危害母婴健康
当发生妊娠糖尿病时，孕妇易发生孕毒症，导致流产。据统计，25%的妊娠糖尿病患者可发生孕毒症，是非糖尿病患者的5倍；羊水中含糖过高，刺激羊膜分泌增加，引起羊水过多，羊水过多也是导致早产的原因；还引起并发感染，孕妇易发生肾盂肾炎、肺结核，并使已静止的感染复发。
对胎儿来说摄入了母体内过多的糖分，容易形成巨婴，巨婴不仅分娩困难，在出生后也难以存活。另外，新生儿死亡率和先天性畸形的可能性增高也是妊娠糖尿病带来的危害。
加重经济负担
糖尿病治疗的费用可能给患者本人、家庭、工作单位以及国家带来沉重的经济负担。据估计，我国糖尿病患者每年花费不少于1000亿元人民币治病。
