听着宁王说要把萧楚楚的事情揽上身，太后便气不打一处来。她本来因为宁王的规劝，与皇帝一样，对萧楚楚的态度也有所摇摆。皇帝与太后，都以为对方一定要把萧楚楚这个威胁彻底根除不可，自己不可不配合着对方，此时又同时被宁王激怒，便不约而同决定赐婚的事情没有再商量的余地，好使萧楚楚从此与戚国皇室隔绝联系。
“还是那句话。”太后说道：“如果长公主自己愿意嫁给宫云飞，便赐婚。”
戚宁不置可否，也不愿再与皇帝太后辩驳，便告退了去。
往大殿门口走之时，他心中下了个赌注。
且赌一赌，如果她真的自己愿意，便也剪断他这理还乱的心思。
萧楚楚自从伤了太后，就不曾与太后照面，与戚宁之间的关系已缓和不少，却总难回从前那般，对他也不似从前对长辈那般敬畏顺从。一种难以言喻的感觉，她甚至有时候不知如何对待戚宁。
这一天，太后召萧楚楚去凤仪宫见驾。萧楚楚坦然前往。
她本以为，经过上次，她再出现在凤仪宫，宫内应布了许多护卫，堂室内也会留着侍女嬷嬷，不会只留二人独处。
哪知太后无所防范，宫里人手安排与往日无异。过于风平浪静，倒让萧楚楚觉得另有乾坤。
“长公主，你听哀家说话，可觉得声音与过去有所不同？”
萧楚楚冷冷道：“与往常无异。”
太后也不急，徐徐道：“这半月余，哀家身体抱恙，长公主不曾探望，自然不知道，哀家喉上的伤口都刺痛得连饮水难以下咽，更是几近失语哑言。”
“太后想要算账便只说，不必耍太极。”
天后托起茶碗，用盖子刮着碗沿：“怎么，不屑唤我作母后了。既然如此，哀家也无需与你演母女情深的戏码，只不过，长公主的终身大事，还是要听从哀家之意，哀家也只好勉为其难，为长公主操劳一番。”太后把茶碗送到嘴边，喝了一口茶。
萧楚楚站着，并未落座，说：“如果我不听从呢？”
“皇帝和哀家尚未治你刺杀之罪，把你赐给大洵三皇子，算是将功抵罪，你若不从，便要处死。”
“我何罪之有？我没有杀到你，就算杀了你，也是抵了我母亲的命。若是算上宁王中的游蛆毒，如今毒发，你又拿什么来偿宁王的命！”萧楚楚厉声道。
“宁王的毒发作？”太后一直高贵冷静的脸上，皱起了些微波。
“是你找的人暗箭伤人，怎么，宁王的生死，你现在才在意起来了？”萧楚楚嘲讽道。
太后的言语开始急促：“不是说他的毒已经被冰封，不会恶化吗？”
萧楚楚并不看太后：“你下面的人再次下了毒手，如今，宁王他每日都要受万虫啃噬之痛。你一番心思想着如何折磨人，又岂知他正受着怎么样的煎熬。”
太后心中一颤，身体差点没有坐稳，但深吸一口气，很快又撑住了，挤出阴笑，道：“你愿意把账这样扣在哀家头上，也要看哀家认不认。你娘的死和宁王中的毒，认真归咎起来，都与我无关，我不曾向任何人下过旨意取二人性命，倒是你，宁王欠了我一个人情，才把你从死罪中赎了出来，这个人情，也是你欠他的，你该给他还回去。”
萧楚楚瞪着沈青黛：“你想说什么？”
“游蛆毒源于大洵，你何不趁着赐婚，去大洵给宁王寻找解毒之法。”
萧楚楚猛地把脸别过去不看沈青黛。
“这赐婚，于他，于你自己，于所有人都有益处。难道，你就愿意一直留在他身边，充当萧可晴的替身？”最后的半句，话到了嘴边，太后本想收回去，最后还是说了。
“你别信口雌黄！别扯上我娘亲。”
“是不是信口雌黄，你自己仔细思量。”
萧楚楚想起那日在宁王府，王妃声嘶力竭说的那番话：恐怕王爷是把当年得不到心上人的遗憾，要从心上人的女儿身上补回来。
萧楚楚全身微微发颤，气息微喘，怒视太后，声音低沉斥道：“你害宁王中毒，他却从未怨过你半句，如今你却因为要对付我而污蔑他，中伤他。”
沈青黛恼羞成怒：“宁王和我之间的恩怨，轮不到你妄加议论。天下间就只有你体谅他么！有本事，你去把他的毒解了。”
萧楚楚决定冒险，挑战太后的忍耐限度：“如果论不择手段，我确实没有你有本事。为达目的，把自己都献身出去，却不是为了什么好事，而是害人的勾当。”
太后最后的一点力气都泄了，颤抖着声音无力地问：“你什么意思。”她既盼萧楚楚说出一个与她意料中不一样的回答，又怕萧楚楚说出她那最见不得人的丑事。
萧楚楚看见太后的反应，心中已有了数，便不回太后的话，转身就走出了凤仪宫。
沈青黛又怒又怕，一个人蜷缩着瑟瑟发抖：她都知道了？她怎么可能知道？她会告诉戚宁？不，不可能，她这是在攻心，以此让我败阵下来罢了。
从凤仪宫到澄昭宫的路不长，萧楚楚却感觉无力走完。
才走进自己宫，青莲迎上来，说大洵三皇子殿下等候多时。
萧楚楚回了一句：“就说本宫不适，不便相见。”
青莲面有为难，转过头看了身后，“可是三皇子殿下已经……”
话音未毕，青莲身后走出来一个人，正是宫云飞。
萧楚楚面色尴尬，不语，心想：宫云飞一定是听到了她刚才睁眼说瞎话了。
却只见宫云飞春面含笑，翩翩款款，上前对萧楚楚行了个礼：“长公主回来了。实在抱歉，本王刚想起有事要办，不便久留，改日再来拜见长公主。”
“殿下不必多礼，既然有事在身，殿下请自便。”萧楚楚客气道。
宫云飞看见萧楚楚强颜欢笑，不由得怅然若失。
方才他听到萧楚楚交待青莲的话，本想识趣当没听见，却又忍不住，终于还是上前，只想临近看看她。
来澄昭宫之前，皇帝召见他，与他说了要把长公主赐婚给他，让他多花些心思赢得美人心。如今看来，他又有何把握能讨得她的欢心，更别说让她心甘情愿做自己的皇子妃。
离回大洵的时间越来越近，他要找的人仍然下落不明，他爱慕的人对他的去留毫不在意。
那个人，难道真的已经不在人间了？
“有本事，你去把他的毒解了”，沈青黛的这句话一直萦绕在萧楚楚脑中，使她夜不能寐。次日，她便去不归渡，等东玄子出现。
“义母，我心中有一个猜测，不知有没有可能，故来请义母参详。”
“什么猜测？”
“西武子姐姐，她会不会与刑追风有交情？”
东玄子沉默片刻，道：“其实我也有过这样的猜测，而且觉得她二人交情不浅。”
萧楚楚又问：“刑追风是一芳阁的恩客？”
东玄子道：“起码我还在一芳阁的时候，没有碰到过刑追风，更别说见过西武子接待他。”
萧楚楚说：“有一次我去找西武子姐姐，隐约感觉有人因为我的到来而从窗户离开，并且那人就是刑追风。我认得刑追风身上的味道，那是不同毒药混合在一起的味道。如果二人相识，为何那日西武子姐姐还为了我与刑追风交手，难道是做戏？如此又是有何用意？”
“我记得你提到过，上次她与刑追风交手时带着帷帽，应是不愿被刑追风知道帮你的是她。以我对西武子的了解，她与你无冤无仇，还多次帮你，应该不会害你。”
萧楚楚蹙眉：“也许我能从她身上查得刑追风的弱点，可是要怎样做，才不会伤害到西武子姐姐？”
“西武子有意隐瞒她与刑追风的关系，即说明不想因为这层关系暴露而于他不利。想从她身上查到些什么，不容易。”
东玄子欲言又止，如果西武子和刑追风关系非同一般，萧楚楚势必会因为刑追风而与西武子生出摩擦。
而此时，萧楚楚已经想定了一个主意。
她还要再去一芳阁一趟。
