我们在社会上与人相处，经常会变换着各种处世方式，时而前进，时而隐退。这是处世过程中的正常现象，也是处世高手们常用的手段。他们之所以被称为处世高手，就是因为他们懂得何时前进，何时隐退。那些自表其功，自矜其能，不知进退的人，他们的路途必然艰难坎坷，命运多舛。
自以为有功便忘了上级，是讨人嫌的，特别容易招惹上司的嫉恨。自己的功劳自己不表白功劳也还在，而由自己表白出来，别人的功劳放在哪里？所以，忘乎所以地自我表功而不知进退是很危险的事情。
功成身退是全身避祸的一个法子，它更彻底，也能更有效地自保平安。所谓急流勇退，便是一种明智的生存方法。
“功成身退”的思想会使人失去积极的进取心，从而满足于现状，当一天和尚撞一天钟，这是其糟粕之处。事实上，这里提出的“功成身退”仅是一种退守策略，是指一个人能把握住机会，获得一定成功后名利已有，见好就收。
知进知退的范蠡
公元前5世纪，在今天的苏杭一带，有吴、越两国。两国虽然相邻，但是为了争夺霸业，互不相让，相互对抗。后来越王勾践败于吴王夫差之手，不得不逃亡会稽山，忍辱负重与吴国谈和。在几经交涉后，吴国才答应让勾践回国。勾践回国后一直记着所受的耻辱，卧薪尝胆，立誓雪耻。20年后，终于灭掉吴国。而帮助越王成功的就是范蠡。范蠡不但是一个忠心耿耿的臣子，还是一个低调做人的智者。
勾践这个人，臣下虽然可以与他分担劳苦，但是不能与他共享成果。范蠡被任命为大将军后，自忖长久在得意之至的君主手下工作是危机的根源。于是他便向勾践表明自己的辞意，勾践并不知道范蠡的真实意图，于是拼命挽留他。但范蠡去意已定，搬到齐国居住，自此与勾践一刀两断，不再往来。
移居齐国后，范蠡不问政事，与儿子共同经商，很快成为富甲一方的大富翁。齐王也看中他的能力，想请他当宰相，但被他婉言谢绝了。他深知“在野而拥有千万财富，在朝而荣任一国宰相，这确实是莫大的荣耀。可是，荣耀太长久了反而会成为祸害的根源”。于是，他将财产分给众人，又悄悄离开了齐国，到了陶地。不久后，他又在陶地经营商业成功，积存了百万财富。可见范蠡才智过人，并具有过人的洞察力。他之所以离开越国，拒绝齐王的邀请，以及成功地经营事业，这些都源于他懂得拿捏分寸，深谙进退之道。
懂得功成身退的人，是识时务的人，他知道何时保全自己，何时成就别人，以儒雅之风度来笑对人生。我们为人处世，也应该学习这种知进知退的策略，以保证自己的利益不被损害。
