每个人都会有不快乐和心情不好的时候。抑郁是人们常见的情绪困扰，是一种感到无力应付外界压力而产生的消极情绪，常常伴有厌恶、痛苦、羞愧、自卑等情绪。它不分性别年龄，是大部分人都有的经历。对大多数人来说，抑郁只是偶尔出现，历时很短，时过境迁，很快就会消失。但对有些人来说，则会经常地、迅速地陷入抑郁的状态而不能自拔。当抑郁一直持续下去，愈来愈严重以致无法过正常的日子，即称为抑郁症。
在人的一生中，有三个时期较易得抑郁症，即青春期的后段，中年及退休后，老年人也较常出现抑郁症。抑郁的类型有两种：一种是由于精神上受到打击，而出现的过度反应；另一种并没有特别的原因。
根据世界卫生组织统计，全世界有百分之三的人口患有抑郁症。
如果你持续两个星期以上表现出以下5个或以上的症状，你就需要就医或拜访其他心理健康专家：
·持续的悲伤、焦虑，或头脑空白
·睡眠过多或过少
·体重减轻，食欲减退
·失去活动的快乐和兴趣
·心神不宁或急躁不安
·躯体症状持续，对治疗没有反应
·注意力难以集中，记忆力下降，决策困难
·疲劳或精神不振
·感到内疚、无望或者自身毫无价值
·出现自杀或死亡的想法
当然，大多数的人只是轻微地感到抑郁，还达不到抑郁症的严重程度。但这时也需要引起重视，调整心态和生活方式，防止抑郁变得更加严重。
抑郁症在西方社会被称为“精神上的流行性感冒”，其传播范围之广，受其影响之容易，可以从“流感”二字看得出来。在东方社会，抑郁症也并不少见，尤其是中国人，性格内向，往往真实思想不愿暴露，宁愿被抑郁情绪折磨，却不愿向精神病专家进行心理咨询。如此发展下去，可由抑郁情绪跨入抑郁症患者的行列，有的人便以自杀了结。
