内厢里，宝珠小宫女听得热闹，好奇掀开窗布帘去看，人畜混杂的便溺恶臭扑面入鼻，小姑娘立时呕地眼泪汪汪，脑袋埋进褥子犯恶心。
客印月挥着小手，皱眉道：“怎这样腥臭，幸还天寒，若炎夏岂不要熏死个人。”
起身关帘，恰遇着小巷里一泼皮背过街道在那便溺，立时摔下帘子，骂道：“哪里来的腌臜，好蛆虫，吃了一肚子的腥臭，倒来污老娘的眼！”
骂过，见朱由学正拿怪眼瞧她，才知漏了本相，顿即脸红如血，与宝珠并着将脸埋进褥子。怎奈她身子丰腴高挑，撅起好大蜜桃。
客桦苦笑道：“小爷，牙行此处，既有官宦将仕，更不缺走卒帮闲，难免不堪了些。小爷尊贵，实不该来这阴浊污秽之所。京城广阔，有许多干净去处，也极长见识。”
朱由学道：“你说的不错，京城广阔，既有干净去处，亦不缺污秽之所。干净处能长见识，污秽里才见真百态。”
又行不远，客桦道一声到了，马车即住，李余摆正梯凳去接朱由学。
方下车，呼啦被一群人围住。有那挑担货郎，要饭乞丐，卖儿女的父母，还有插标自卖的，乱杂杂的叫。
除那货郎装束还算清洁齐整，乞丐、卖身的，一张泥布就包了乱颤的身子。虽是春寒，泥布同色的干瘪肉肤仍散出烂肉一样的恶臭，若非那一双光亮的乞活眸子，闭了眼，与过了七日的尸身无甚差别。
李余、魏进忠赶忙护着，客桦大声驱赶，人群只围着不走。三个庄户老农也晃着老身子帮忙，全不济事。
宝珠小脸紧成包子，手抓着朱由学衣袖，贴着他不敢动。客印月巾帕捂住鼻，满是嫌恶的弦月眸子，吊起墨眉横扫过去，竟无人敢招她。
“左右，还不与我将这些短命鬼打了去，惊了贵客，仔细你们的皮。”名曰盛晟的牙行走出一人，白狐皮毛、雪色锦袄的管事人物来，身后领四个直裰大汉，执棍擎棒。听了管事吩咐，不分老幼，劈头盖脸打将过去，直打的哭爹喊娘，飞也似的逃散。
朱由学见状，面色不虞，身后宝珠小声道：“有个女孩子被打破了头呢。”
客桦与那管事寒暄，客桦引荐道：“小爷，这位是牙行李管事。他家主人乃是淮扬盐商，信誉可保。”
李管事观看朱由学面色，叉手拜道：“好教小爷知道，这起子最好烦扰贵人，若是脸色不狠些，纠缠不说。还有那手脚不干净的，丢了钱财是小，混着谋财害命的亡命徒也是有的。小爷还带着女眷，小人恐有那泼皮趁着乱占便宜，这才使人下手狠了些。”
宝珠点点小脑袋，小声道：“是有人要拉我手来着。还好魏大叔拦着。”同魏进忠道谢，魏进忠赶忙还礼。
朱由学这才宽松面皮，心道：“此处果鱼龙混杂，下次须作万全准备，轻易不可来了。”
转身看小宫女，服饰俱全，只丢了腰带的银饰挂坠，小丫头心疼的不行，再看百宝袋中的糖果，无甚损失，又高兴起来。
朱由学翻个白眼，看客印月，客印月就淡然站着，放下巾帕，娇声道：“小爷挂碍，奴无事。”
客桦与那李管事引朱由学进屋，地龙烧的正旺，香炉里袅袅轻烟，馨香扑鼻，客印月、魏进忠等皆深吸几口，放下心神。
李管事笑道：“鄙处寒简，比不得富贵去处，倒让贵人们受惊。去，换了南海香木，与贵人熏熏晦气。”
客桦起身道：“李管事客气，我家小爷是家中大雪闷了许久，适逢在下出门，心下好奇，要见识这民间风物。”
李管事恭敬道：“小人闻先贤有言‘读万卷书，行千里路’，小爷见识高远，将来必是要挂花夸街的。”
宝珠吃着糖果，闻言好奇道：“甚么是挂花夸街？”
客印月点绛红唇将糖果似含非含，娇笑道：“好妹妹，人家金榜题名，可不要挂花夸街吗。咱家小爷用不着这个。”
李管事听着客印月的话儿，面庞耸然，不须金榜题名，那必是勋爵世家，再观朱由学，果然贵气天生，雍容非常。
李管事更笑三分，与客桦拱手道：“咱们做买卖，最重宾至如归。终究咱家铺前受了惊，多少担待些才好。不然，哪个还肯来我家经纪。罢了，今次客管事所有采买，九折。”
客桦自无不允，笑道：“如此，多感李管事。”
李管事道：“应当的，应当的，还望客管事日后多关照。”又同朱由学三拜，朱由学点头示意。
闲话毕，李管事领着往后院行去，说道：“客管事，你要骡马恁多些，咱地方小，就拣那好的、坏的、中肯的各几匹，权作个参照。”
客桦道：“有劳李管事！”
后院处，驽马、耕牛分上中下六个桩子两两栓住，庄户三老走过去，活计迎接，说着看皮毛、骨架、牙口、蹄脚的话儿，几个人将那牛马，量筋骨、掰唇齿、掀蹄脚的逐次去看。
小宫女好奇的上前，盯着一头黄牛，伸手要摸，客印月忙拦住道：“妹妹，这黄牛看着温顺，不懂的生人还是莫近前，惊了它可不是顽笑的。”
宝珠乖点脑袋，转身可怜巴巴的去看朱由学，也不说话。
朱由学无奈，问道：“又待怎的，糖果没有了？你客姐姐说的是，可不好惊了牛。那牛又脏臭，仔细污浊你的新衣裳。”
宝珠红眼，低头道：“我想妈，我家原也有一头牛，它最好同我顽。弟弟生病，家里将它卖掉，与弟弟抓药。”
客印月搂住小宫女，温声道：“好妹子，不哭。你既喜欢，姐姐家中有几头好的，回头尽送与你。”
宝珠反抱客印月，孺慕道：“客姐姐，你待我真好，好像我娘一样。客姐姐，待你老了，我定好好孝敬你。”
客印月脸蛋羞红，打了小宫女脑袋一下，嗔怪道：“越说越不像话，我是你姐姐，怎要你孝敬，我有那样老么。”
宝珠道：“姐姐一点也不老，姐姐可美了，小爷他也......”见朱由学好奇看来，咬着客印月耳朵，“殿下他最爱背着姐姐看，嘻嘻，还笑我笨，人家好聪明的，早知道了，嘻嘻。”
客印月脸红如翡，她怎不知晓。每逢朱由学偷看，她时时暗自劝说，稚童而已，不必在意，不必在意。
但想起朱由学那成人一般的眼色，就只觉身子绵软，似被他看的通透。
客印月偷眼去瞧朱由学，见他盯着三老看牛，冲朱由学背影呶嘴嗔怪。
