在落实知识分子政策过程中，有的知识分子提出，自己不愿意专业对口，从事目前的工作就行了。有的人不理解，·说他们放弃专长，想沾便宜，甚至怀疑是否真学过专业。一些领导也往往为他们放弃自己的专业而惋惜。
人事心理学认为，每个人的心理，无论是智力因素还是非智力因素都是不同的，各有所长，也各有所短。所以，要达到用人的最佳效果，应该实行扬长避短的原则。但是应该看到，人的长与短是一个极其错综复杂的间题。
一般说来，专业是一个人的专长。因为专业往往是一个人的兴趣向往的工作，另外有一定的知识结构。但是，专业也并不是每个人的专长。比如，有的人在报考专业时，真正喜欢的专业没有考上，迫不得已换上了另一个专业，然而他在上学前后又积累了大量的对非所学专业感兴趣的知识，这样，这个人的知识结构显然不仅仅是他所学的专业。又比如，一个大学生在学校中虽然学了某一专业，但由于某种原因，毕业后专业不对口，长期从事别的专业工作。经过多年实践，这个人的知识与能力结构也发生了变化，原有的专业已不再是他的专长了。还有一些人，有很强的自学能力，毕业以后掌握了另外一门甚至几门专业知识，这些人的特长，就可能达到更高的层次了。
人才的专业之所以未必是人才的专长，还在于人才的专长受到社会政治、经济、道德、舆论等各个方面的影响。社会宏观决策一旦失误，成千上万的专业人才可能就得改行，因为社会实际不需要那么多的某一专业的人才。遇上战争，无论是学工还是学农的专业人才，都可能成为军事家。现在国家重视经济，一批学工、学农的专业干部，弃“工”弃“农”经商，将来其中也必将产生出一些具有经济特长的专业人才来。
随着现代科学的发展，边缘科学、交叉学科不断涌现，新知识也层出不穷，所以，在用人之长上，决不能简单地看他学的什么专业，而是要通过他所学的专业，结合他几十年的经历，再看看他的工作实绩和成就，经过多方面、多角度的考察了解，方能得出一个大致的专长来。比如，一个搞民用建筑设计的专业人才，毕业后一直从事设计工作，而且设计了很多工程项目，其中有的达到国际水平。那么，设计就成为他的专长了。反之，如果这个人毕业以后长期搞杂志编辑，在编辑方面颇有成就，那么他的专长早已经“转业”了，他的建筑设计专业知识已经作大编辑专业的基础知识发挥作用了。
