搞定陈留之后，刘邦继续西进，以图早日实现他的入关称王梦。
到了公元前二零七年的六月，刘邦率军与南阳郡守吕齮（念“椅”音）交战，顺利击败了秦军，夺取了南阳郡。南阳郡守落败而逃，一溜小跑逃到了宛城里面躲起来不再露头。
刘邦为了急于达到第一个入关称王之目的，便领兵绕过宛城西进，他的小算盘无非就是这样打的：打不过你我也就不再同你纠缠了，反正哥的主要目的不是为了消灭敌人而是入关称王。
其实刘邦一路上都是以这样一种战略在规划自己每一场战役的打法。让刘邦出乎意料的是，这一回张良提出了反对意见。
张良劝他道：“沛公，这一次和之前不一样。您虽然急切想要入关称王，但目前秦军人多势众，又凭借险要负隅顽抗，倘若现在不咬咬牙攻下宛城，一旦我们西进之后，宛城敌军又从我军背后搞突然袭击，到时候前面还有强大的秦军阻挡，我们就成了洋快餐汉堡里的牛肉了，后果不堪设想！”
刘邦听完觉得张良说的话很有道理，决定先把称王的欲望靠边放，战术服从战略才靠谱。
刘邦率领部下连夜抄小道悄悄调头往回赶，天还没亮，便已经把宛城重重围住。
南阳郡守白天见到刘邦已经走得远远的，便安心睡了一个香甜的觉，岂料早晨起来刷牙洗脸时，发现自己竟然已经在没有任何防备的情况下被包围了！顷刻间，南阳郡守的心理防线崩溃了，他决定自杀，以免被刘邦抓住后求生不能，求死不得。
这时，南阳郡守的手下中有一个叫陈恢的人，赶紧阻止并劝说道：“想要寻死恐怕太早了点儿吧！”
南阳郡守好奇地问道：“小陈，你怎么看？”
陈恢此时没有立即回答领导的话，而是玩了一把酷，只见陈恢对着南阳郡守微微一笑，而后便噌的一下破窗而走，消失在城墙外荒山野坡的草丛中，只留下一句话，飘荡在南阳郡守的耳旁：“郡守大人，好好活着，等我消息——我消息——消息——息——”
陈恢这是要去哪里呢？陈恢去的不是别的地方，正是刘邦的大营。
陈恢凭借其矫健的身手，很快便见到了刘邦，此处二人见面的惊讶和寒暄略去不表。
进入主话题后，陈恢对刘邦说道：“我听说楚怀王曾经高调宣布，谁先攻入咸阳谁就可以在关中称王。如今您留在这里使劲死磕宛城，我想与您不太了解宛城有关。”
刘邦道：“说来听听。”
陈恢继续说道：“宛城是一座很大的城，它的连城就有数十座，最关键的是，现在城内所有军民都觉得投降之后必死无疑，因为大家都听说过你们楚军搞过多次屠城，所以大家与其投降后被你们活埋，还不如登城坚守，坚持战斗到最后一刻。现在您如果长时间停留在这里攻城，您的士兵恐怕也会死伤很多，如果您现在撤离宛城，宛城的守军又肯定要尾随追击，这样一来，您恐怕不会成功抢先进入咸阳称王，还极有可能遭到强大的宛城守军夹击。鉴于此，我为您考虑，您还不如同宛城签订招降协议书，给南阳郡守封官加爵，然后仍让他留守郡中，但是您把他的军队进行改编，带着一同西进。如此这样一搞，那些没有投降的城邑闻讯就会争先恐后地打开城门等候您的招降和改编，届时您既可以通行无阻，又可以一路快速壮大自己的势力！”
刘邦听完，很是激动，拉着陈恢的手，哽咽道：“大哥，啥也不说了，缘分呐！”
这时，陈恢又玩起了酷，只见他对着刘邦微微一笑，而后便噌的一下破窗而走，消失在城墙外荒山野坡的草丛中，只留下一句话，飘荡在刘邦的耳旁：“沛公，好好等着，等我消息——我消息——消息——息——”
刘邦自言自语道：“是挺酷的，就是费窗户。”
陈恢回去之后，把刘邦的意见同郡守一说，郡守自然高兴，于是到了当年的七月，南阳郡守大开城门，举城投降，刘邦也没有食言，封他为“殷侯”，并给了陈恢一千户的赋税作为他办成这个事情的提成，当然，在给陈恢发钱的时候，行政部门提前代扣了两个窗户的维修费。
解决完宛城，刘邦便率军西进，此时宛城策略的优势便体现出来了，刘邦所过城邑没有不主动开门降服的，刘邦也渐渐从内心里面坚定了继续执行当初制定的怀柔策略的想法，便高兴地又下了一条军令：军队所过之处不得掳掠，坚决搞好和当地老百姓的关系，不拿群众一针一线！
秦地的百姓听说刘邦军队有如此做法，都非常喜悦，并发自内心地拥护和盼望着刘邦早点来解放自己。
读到这里，我想很多读者会情不自禁地把刘邦和项羽进行一个简单的比较，不是我们着急比较他们，而是目前为止，他们的表现太具有对比性。
首先，项羽的强大很大程度上来自其个人的勇猛彪悍，话不投机直接上去砍人家脑袋，打仗时从不受对方人多势众的影响，只管玩命，对楚怀王更是直接大搞逼宫，各位将领也会团结在以项羽为核心的军队中央周围，但是很大程度上是“怕”大于“敬”。
刘邦这一路也日益壮大，比较典型的像郦食其事件和宛城招降事件两件事情，不费一兵一卒，便轻松拿下，他的这一做派和项羽截然相反，搞的是“怀柔”政策，所以，项羽的“刚”和刘邦的“柔”形成了鲜明的对比。
其次，项羽的每一次胜利几乎都来自他的亲自参与，而刘邦的每一次胜利几乎都是下面的得力干将出计谋或者去代办，刘邦只负责拍板决策，同时事后给予当事人封赏。一个是事必躬亲，个人魅力熠熠生辉，一个则是躲在幕后，群策群力。这一点上，项羽和刘邦又形成了鲜明对比。
第三，项羽这个人的身边几乎看不到有什么可以为他出谋划策的得力谋士，而刘邦身边从不缺乏能人在关键时刻帮他出坏心眼儿，而且这种人呈现出了越来越多的发展势头，比如张良、郦食其、陈恢这种人，之所以会有这种截然相反的局面，很大程度上与二者的性格差异有关。项羽属于全身是刺的猛兽，很强大，但是一般没有人能够接近，也不敢接近，更不想接近。刘邦则善于变化，懂得人情世故上的变通，很多清高的知识分子称之为流氓无赖，很多务实的职场人士称之为一种必要的混社会的圆融通达，总之吧，刘邦让人们愿意接近他，愿意为他出谋划策。这一点上，项羽和刘邦又形成了鲜明对比。
这是目前为止，刘项二人表现出来的不同点，当然，后面随着历史车轮的前进，二者还会表现出更大的反差，那些留到后面结合具体史实再谈。
其实，大家都能感受得到，这两个人有一个相同点，那就是对最高权力的渴望。从项羽杀宋义以及后来的表现来看，项羽很想当大官，有很强的权力欲，从刘邦西进打不赢就绕过去，以图抓紧西进入关称王的表现来看，刘邦也有很强的权力欲，二者倒是有相同点。
其实，这一相同点也根本不算什么。各位读者不妨扪心自问，在那个时代，如果你是一个20到50岁之间的男人，你敢说你自己没有想要那种当领导、做统帅、指挥下属纵横天下的欲望吗？
渴望成功和上进是人的本能，也是光荣的，说出来并不丢人，只不过大家要“取之有道”。这里的“道”，既指战略方向要正确，又指战术手段要娴熟，富有技巧性。
从这个角度来讲，项羽的这种以强制强、以暴制暴的做法和刘邦以柔克刚、怀柔天下的做法比，稍稍显得欠缺那么一点东方智慧。
在此，笔者瞎说一句，各位看官姑且一听：项羽的做派很像美国人的性格，直来直去，不畏惧竞争，直接以暴制暴，打架讲究的是肌肉块力量的爆发力给予对方的打击；刘邦的做派很像东方人的性格，有些含蓄，有些小心眼，善于以柔克刚，更懂得打太极的必要，借力打力取得成功。
以上个人观点，难免偏激，已经取得美国绿卡的读者请不要生气。
总之，在中国人的职场里面打拼，就得讲究点以柔克刚的战略和战术，只是崇尚以暴制暴的职场人士，请先回答好以下两个问题：
第一，随着时间推移，哪天你的暴力已经不如当年那么强大时，你怎么办？
第二，人外有人，天外有天，哪天遇到一个比你更硬、更狠、更崇尚暴力的人时，你又该怎么办？
