何谓“七情”俗称人有七情六欲，“七情”即“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”，因人的情绪变化远非仅此七种，故“七情”实为情感的统称或泛指。正因为人有喜怒哀乐的情感变化，所以人可谓在生物界中是最具智慧和情感最丰富的。
“七情”为何会致病中医认为“七情”是人体对外界环境的正常反应，一般情况下，“七情”是不会直接致人于病的，但是，情志活动若过于剧烈，超越人们能够承受的限度，并且持久不得平息，就必然影响人体脏腑气血功能，导致全身气血紊乱，疾病丛生。如“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”等，即反映了“七情”过激对人体脏腑的损害。
“七情”需防过度凡事都有个度，过分了即可能遭至相反的结果。如“人逢喜事精神爽”，高兴事可使人精神焕发，但高兴过度了就会伤“心”。《儒林外史》的范进十年寒窗不得志，然其得知中举后，便兴奋得举止发狂、目不识人。再如遇有不遂意之事，常会愤愤不平或怒气生发，导致肝气郁积，出现胁痛、纳差，甚至吐血等症，《三国演义》中的周瑜即因气愤吐血而亡。因此，古代养生家把情绪调节作为治病的良药，医家更重视调节情志，认为“大凡病原”七情“而起，仍须以”七情“胜服化制以调之”，足见调摄“七情”之重要。
