白越的控制区扩张到两郡后,立刻面临着一个非常现实的问题。
钱不够了。
过去十多年积累下的几百万两余财,这两年已经花费大半。这样下去别说招兵买马,连现状最多都只能维持一两年。
白越决定出发去弄做点“小生意”,挣点外快。
天下哪个势力最富?
显然依旧是乾阳朝廷。即使是现在,朝廷实控领土也有十州,超过天下一半。加上前几年阳熙帝整肃朝中官场,抄家灭门时很是捞了几笔,此刻国库中很可能有两三千万两白银。
于是,白越背起布袋,一路向北。
二十日,纵跨半块大陆,入黄龙州。
据说乾阳王朝立国之前,黄龙州原名“黄沙州”,大部分地区都被荒漠覆盖。当时的郑家,就是州府中如土皇帝一般的世家巨头。
其后坤云王朝步入末年,郑家起兵夺取天下。那时候问天、离元二宗是其盟友,众多高手与郑家并肩作战,王朝建立后同享富贵。
但再深厚的情谊,也经不住数百年岁月冲刷。几百年足以改变一切,就如白越此时所看到的黄龙州,遍布着绿意盎然的草原。
州内每郡每县,都有开挖的运河流淌而过。黄龙州的气候,据说也与从前大不相同。白越早就想来看看了,只是当初实力不足,不敢太过招摇。
世人皆知,皇城之中,有羽林九卫。
一卫五百人,至少是上品武师。九卫宗师总数逾五十,更不用说皇城中还有其他高手。
如月琉王、红莲王这种较年轻的绝顶高手,动用一卫即可迫退,三卫埋伏就有机会围杀。就算是与白越交手时的沈卓然,也未必能以一人之力杀光羽林九卫。
如今的白越,实力在绝顶中也可算中上游,身上还有星沙王那边拿的“破法结晶”,全身而退是不成问题的。更不用说,他也未必要和阳熙帝开战。
大家都心平气和地做点生意不好么?
将来阳熙帝若肯乖乖退位,为和平演变做出贡献,那么放过郑家也并非不可能。
抱着这样的想法,白越于夜中翻城墙潜入皇都,再进内城,浸入了华灯下的阴影。
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次日清晨。
早朝。
光禄大夫唐钦与朝中百官一同进入皇城大门,过甬道,穿广场,上长阶。再脱鞋进殿,踏上厚实而温润的木质地面。
唐钦抬头一望,只见远处高台上的龙椅仍然空置。
已经是第三天了。
这几年真正掌权之后,阳熙帝向来勤政,总会在百官进殿前就坐上龙椅,极少缺席。但从前天开始,阳熙帝就以“武道有所感悟”为由,令丞相代理朝政。
一天两天没问题,但现在已是第三天,宗师一般不会连续闭关这么久。这就令唐钦起了些许心思,再看丞相时,那张严肃的国字脸上仿佛也隐匿着许多秘密。
不过……
谁在乎呢?
皇族没有跳出来质问,就说明他们应该是知情的。也许与前阵子传来的消息,西府德王郑飞鸿与收编的风蝎王战死、红莲王叛逃的事情有关。
自从二十几年前那一战后,乾阳朝廷还是第一次承受如此重大的损失。同时,这也是双线战场上的拐点。失去了绝顶战力的朝廷军队转入被动防御,再也没有主动出击的资本。
真是屋漏偏逢连夜雨啊……今年应该不会有更糟糕的事情发生了吧。
光禄大夫唐钦这么想着。如果这乾阳真要在他有生之年覆亡,那么他也该好好考虑一下家族今后何去何从了。
年迈的唐钦用他已经不灵光的大脑思考着,对于朝堂上的政务,各地又有什么乱军、起了什么灾祸,都不甚在意。
反正今年就没听到过有分量的好消息,不是么?
“肃静!”
丞相忽然沉声喝道。唐钦一惊,抬头望去,却看到站在所有人前方,原本面朝众人的丞相转头向大殿一侧,神色凝重。
那里有扇侧门。陡然安静下来的大殿中,唐钦听见门后传来脚步声与车轮滚动的声响,逐渐靠近。
阳熙帝不会走这扇门。早朝已经开始的现在,也不该有太监进门。
是哪位皇族成员?或者……
“好消息,好消息!”
人未现而声已至。百官互相以目光交流,似乎无人认识声音的主人。
“摆摊界著名摊主如今开展上门服务。稀有功法、珍奇宝物,业务拓展到全大陆,走过路过不要错过,满一千万两免配送费!”
话音刚落,门中就走出个推着手推车的人影,车上摆着些书册与乱七八糟的物品。当即有人认出了挂在车把手上的布袋,嘶声道:
“镇南王?”
“布袋王!”
……
虽然百官中宗师不少,看到白越时依旧心生恐惧——此人不在南方好好待着,来皇宫是想做什么?刺王杀驾?
白越脸上挂起真诚的笑容,对众人道:
“诸位别慌,人都有第一次嘛。你们是这业务的第一批客户,可能不知道我白越的货有多么物美价廉。没关系,这就给大家介绍介绍……”
“这十几本功法,本本高端,不逊于仙道传承,一本只要三百万两,属实挥泪大甩卖!”
“这【定气养魂珠】,上品冲击宗师时搭配修炼,可令成功率陡增三成!只卖五百万,割肉割得我心都要碎了!”
“这【至尊权杖】,正与皇帝身份相合,好像可以增幅龙气效果哦。跳楼价一千万两白银!”
……
百官像看疯子一样地瞧着他。
不为别的,就因为这价格太特么离谱。如果有哪位官员掏钱买了哪怕一件,肯定是当朝第一贪官,直接抄家灭族好了!
就连丞相都是眉头紧锁,似乎拿不准白越的态度。后者介绍完手推车上的货物,又强调了一句:
“相信我,都是稀缺货品,世间独此一份。江湖上都知道,我白越摆摊二十载,向来童叟无欺!”
“所以,这就是你把摊摆进皇宫的理由?”
丞相双手拢进官袍大袖中,沉声道:“镇南王,朝廷待你不可谓不厚,希望你有自知之明,莫要得寸进尺!”
白越道:“你这人说话咋就这么难听呢?我是来做生意、谈合作的,大家双赢!或者不想买也行,我大老远跑一趟,你们总该给点配送费吧?”
丞相冷笑道:“朝廷可没有请你来。”
白越摊了摊手:“既然你说朝廷待我不薄,我这做小本生意的家里都快揭不开锅了,来点天使投资总可以吧?我要的也不多,一千万两够了,国库里应该拿得出来。”
这时,殿外有无数脚步声迅速靠近,围绕金殿层层列阵。那是尚在皇城中的羽林六卫,此刻悉数到场。
面对杀死了沈卓然的强者,无论怎样高估都不为过!
丞相道:“兹事体大,陛下闭关未出。还请镇南王盘桓数日,待陛下出关后再议……”
“哦?”白越忽然冷笑一声,“是‘出关’,还是‘归来’?”
丞相脸色有些变了。白越随手一抄,便把手推车上的东西都扔回了布袋,然后将其扛在肩上,寒声道:
“我昨晚就到了这里,遍寻皇宫却没能发现小皇帝的踪迹。后来便去了后山祖庭,我发现——那里的情况与‘组织’首领的描述不符。”
“在其中仅有微不可查的敌意,以及可以忽略不计的压制。除非乾阳王朝仅剩一两州之地,龙气衰弱至极,才有可能出现这种情况。”
“那么,这万民所向汇聚而成的龙气,被你们用去了哪里?”
唐钦感觉白越的态度越发凌厉,像是来兴师问罪的。他有点迷惑,“龙气”难道不是玄之又玄的气运吗?怎么听白越的意思,还能使用和转移不成?
不仅唐钦这个正三品光禄大夫这么想,朝中百官大多也是面面相觑。但再看丞相时,他却是面色紧绷,一语不发。
白越沉声道:“我猜,阳熙帝失踪三天,是在透支龙气、化为临时性的真气之后,孤身奔袭远方?考虑到距离……”
“问天宗,对吗?”
此语一出,举座皆惊。而且,丞相没有反驳!
沉默良久,丞相轻叹道:“镇南王……无论如何,还请你归去吧。你知道,你绝不是羽林六卫的对手。”
“呵,是啊,我知道……”
白越摇了摇头,忽然身形一动,单手直接破开丞相的护体罡气,掐住他的脖子。真气勃发,牢牢锁死全身!
“但是!”
“你也分明知道,缺了这半年以上的龙气,明年的天下情况会变得多么糟糕!”
殿内殿外无数高手蓄势待发,丞相却竭力摆了摆右手,示意他们不要妄动。他强提一口气,冷笑道:
“既然镇南王这么想,就该帮朝廷去平西北、定西南。若今年内天下重归一统,自然龙气聚集,祥和重现!”
“你还有脸说?!”
白越出离愤怒了,右手忍不住就要握紧。那中年男子却仍是轻蔑地望着他,仿佛在嘲笑他的无能,讽刺他的进退失据。
“镇南王若有异议,不妨待陛下归来。陛下英明神武,自然能与你探讨出……”
“拯救乾阳,拯救世界的两全之策!”