任二说的起劲，用手指着周围偌大湖面水域说：“三位，你们可别小看这香里湖。你们在外面可能没有听说过这个名字，其实香里湖诡异的紧，是出没妖魔鬼怪的。”
妖魔鬼怪？玉儿悚然一惊，嘴上咀嚼的动作都停滞，大概回忆刚才的事情。不好盯着任二船家看，把额头伏在老爷腿上，竖起耳朵听。夫人明白，也许脑袋里想起刚才的蓝衣大汉。
老爷不以为意，伸出大手握住玉儿的小手，轻轻攥了一下，示意她不必惊慌。传说中的事情，当不得真的。他并不知道就在沉睡的时候，命几乎丢了。
把玉儿惶恐的行动看在眼里，夫人略带嗔怪的说：“任东家，好不好说什么可怕的事，瞧把我家妹妹吓得。”俯下身凑近对玉儿说：“没事的，光天化日朗朗乾坤，哪里有什么妖魔鬼怪？船家是逗你玩的。”
老爷并不答言，也不知他是信还是不信。
任二船家觉得受了委屈，低声嘀咕说：“妖魔鬼怪是真的有，不过俗语说，百鬼夜行。现在是白天，大日头的，不会有鬼怪出现。”
这个时候，元道老爷安静的说：“不过是趣闻轶事，天长易睡，吓吓玉儿，让她睡不着也无妨。晚上我来照料。”
玉儿想到晚上黑漆漆的，没有鬼都吓人。轻轻拧了老爷的腿一下，表示抗议。老爷依旧握住她的手。
船家听不出好坏话，以为都爱听他满嘴跑马。正经八百的说：“说起话长。”这一番谈古论今足足持续了两个时辰，直到吃过中饭，直到夜泊渔村。
这一片叫香里湖，隶属于镇安县，再往上就是乾安道。乾安道是华夏族东南最富庶的地方。香里湖居于整个乾安道的最西边，多山，多水，就少良田。很多人家把孩子打小送到外地学徒经商，再不济大一些能有锄头把子高，就到外乡给富裕人家做佃户。
真正留居在香里湖的人并不多。
香里湖因何得名，已不可知。据说和神仙有关，和三界的大起源有关。再具体的秘密，在口耳相传的过程中，已经遗失在某个兵荒马乱的烽火浓烟中。
妖魔鬼怪的说法，古已有之，任二就亲耳听过世的爷爷说起：神仙可以在水里自由行走，跟人走在地上一模一样，神仙偶尔在天上飞，但不是鸟那样，抖动翅膀，还是走路的姿势，飘飘很好看。
柔鸿夫人忍不住追问：“神仙长得和咱们不一样吗？”她脑海中出现的是一个巨型大汉，胳膊有碗口粗细，蓝色皮质长袍，裹住脸露出眼睛，记忆中陌生人的嘴巴很正常。还是有动静，不像是妖魔鬼怪。
玉儿听的入神，悄悄抬起头，看老爷的脸。
老爷面无表情，又从旁边的小碟子里捡起一块雪白的米糕，掰了大半递给夫人，又把手里的小半米糕掰了指头肚大的，递到玉儿眼前。玉儿想了想，张嘴咬住，又低下头。
剩下的自己吃，元道老爷不忘又捡起一块给了船家。任二赶紧接过，连声说：“谢谢谢谢。”其实每一次给玉儿加餐，老爷夫人都会招呼船家，起码在这一刻他们是有缘相见。
小点香甜可口，客人随和亲切，任二这趟差事很满意。说的就更起劲了。
“我是没有亲眼见过，哎，你们住在李庄，你们应该常见神仙才对。李庄的神仙究竟长成什么样子？”任二竟然反问。
“长相和我们一样，他们神仙施法我没有见过。”元道老爷施施然说。
“大概李庄是三界交汇处，只有小神仙，和刚从人，从鱼变成的神仙，让你们见，长得自然和我们差不多。”任二自圆其说，下来的话，他的音调放低，神情很诡异。背对着日光，脸上灰突突的。
玉儿吓了一跳，搂紧夫人的手臂。
“最近，亲眼，见过神仙，但是长得很可怕。”
可怕？柔鸿夫人下意识把手拂过脸颊，光滑细腻的肌肤，伸出手十指纤纤，称得上可怕？这任二该是什么倒霉眼神。
元道老爷微笑，完全不为所动。任二有些急了。人心总是藏不住秘密的，有了秘密不能说出来，看到听众惊惧的眼神，张大的嘴，吸气甚至堵耳朵摇头，人生的乐趣会少一大截子的。
任二的城府不深。眼前萍水相逢之人，很快各奔东西，不会指认自己的。说出来又何妨？尤其那个小妹妹，长的真嫩，真漂亮，真可爱。说到妖魔鬼怪就花容失色，再说具体点会不会吓得哭出来？
任二不算好人也不算坏人，就是个普通人。肚子里藏不住事情，眼睛有点贪色。就说出一番话，让三人陷入沉静。
半年前，香里湖，夏天。风暴停留七天，天天电闪雷鸣，暴雨不歇。堤坝水位涨到最高处，人人都担心溃堤决坝。抱怨说是不是天上神仙打破了洗脸盆，往下倒水？
天上的神仙没有响应，湖里倒是出现状况。整个华夏族，整个乾安道，整个香里湖，只有一个半人看见妖魔鬼怪。
一个人叫任三，是任二的弟弟。他们父母和大哥早死，兄弟二人从小相依为命。后来东拼西凑借高利贷，给哥哥娶房媳妇，这才像个家的样子。
可是这事情呀，怎么说才好呢。老天爷应该惜弱扶贫，实际是护权帮钱。屋漏偏逢连夜雨。弟弟任三小小年纪走在路上摔倒，没料想被凸起的竹竿戳瞎一只眼，寻医问药又拉了一河滩的帐，成了独目。
任三很懂事，想尽办法帮助哥嫂挣钱攒家底。就是这么大的，据说百年难遇的七连暴，都不肯在家待着。找个借口来到湖边，这时湖水暴涨，够危险，也多了些机会。湖底的陈年大鱼会纷纷浮上来透气，任三想这也是个好机会。
狂风呼啸，硕大雨点打在湖面上拍拍作响。浊浪滔天，阴沉沉饱含水分的墨色浓云和湖面相连，人走在路上，被风吹被雨水裹挟，前仰后合寸步难行。
任三挣扎着来到湖边，后悔了。别说打鱼捡鱼，不被卷进湖里就烧高香了。就在这迟疑时候，惊悚一幕出现。
湖水浑浊，比浑浊更暗黑的一层在湖水下，贴着湖水由近而远缓缓浮动。任三后来悄悄说：“像油脂一样腻腻的，不透明，沉甸甸的，一大片，扯动上面的湖水都不会掀起巨浪。”
电闪雷鸣，撕裂乌云，生生在天地间豁出一道口子，借助刺眼白光，眯缝着眼睛的任三看到：在那一大片暗黑底下，隐隐约约有物件，乌吞吞的水面因为下面物件光亮的缘故，时而黑漆时而暗黑，些许的变化。物件不多，如果一定要说想什么的话，像骷髅，像白骨，有一个骨骼架子，但没有肉。
任三惊得叫出声，这一声没成想又引出一些怪事。电神雷鸣更加剧烈了，闷雷就在头上炸响，闪电砍向任三脚下，突然，一瞬，万籁俱寂，一切安静下来。漆黑的一层渐渐淡化，淡色和整个湖水一般浑浊。一两个高大的人形健步走向湖水深处，就像人下山一样。
任三再度听雨唰唰击打，再度看电闪听雷鸣，心中有一种奇怪的感觉：现在的和刚才不一样，怎么个不一样就说不清了。
任三受到极大惊吓，不管不顾往家跑，跌倒爬起再跌倒，浑身是伤。
旷野，湖边几座巨大石头，在遮天云色中黑灰一片，猛然，看见一个比岩石颜色更深的东西。根本来不及细细辨别，任三逃也似的连滚带爬回家，回家大病一场。
任二神情诡异的说：“弟弟说，七天暴，自己在湖边。是一个人，远远的岩石边，是半个人。”
