小妖精，是天界神祇称呼玉儿的。妖精有美丑，丑的惊天动地也正常，反常即为妖吗。可是，凡事加了一个“小”，就像嘴里含了一枚橄榄，甜润润美丝丝的，是怜惜喜爱。老爷听到这个称谓，不以为忤坦然接受，有时自己也这样称呼玉儿。
“小”字用在玉儿身上，有几重含义。第一，年龄小。元道这个级别的神祇年寿是用数十万年计算的，玉儿跟了元道不到二十年。
第二，模样嫩。玉儿曾受过致命伤，灵布穴伤损，发育极其缓慢。生了两个孩子，身形还是有所变化。这个变化，老爷是喜欢，玉儿是发愁。
玉儿的身材是真正的盈把细腰，修长四肢，薄薄的肩背，从后面看就是少女翩跹。当然仅此不够，据说男人看女人看玉儿还要偷偷再看一眼，玉儿发愁的就是这一眼。
一次，是天界最耿直的神祇直接道出这一点，元道老爷也在场，玉儿才明白有这个说法。
玉儿的身材是该高的高，该小的小。男人动心，心砰砰跳。老爷并不讳言很喜欢。玉儿未必这样认为，她想做点什么，让事情有些改观变化。
有那么一次，老爷偶尔外出，玉儿偷偷找了长长的布裹住，好难受，几乎透不过气，赶紧拆了。就这样，老爷发现蛛丝马迹，罕见的狠狠的说了几句。直到玉儿保证不再胡作非为为止。
老爷认为玉儿都是他的，从里到外从上到下。这一点没有商量的余地。
这一次夫人看出玉儿的难为情，想了个折中主意：稍稍裹上，不要太紧。外面兜着件宽大衣服。老爷建议玉儿在衣服下面的腰部缠上些，显得腰粗些，身子比例匀称。玉儿一一遵命。
老爷背着玉儿，夫人并肩走，二十里山路没费多少时间就走到。
偌大湖泊，水天一色，蓝天白云倒映其中，微风拂过，荡起层层涟漪。三五渔舟，张网捕鱼，歌声唱遍水乡泽国。其乐融融。
夫人嘬口长啸，声不甚大，中气十足，远处的渔夫仰起脸，高声招呼：“客官，要过湖吗？”夫人回答：“是的，有劳了。”
老爷早已把玉儿放下，接过包袱放进背篓。玉儿活动活动腿脚，关心问：“夫子，可还好？”得到肯定答复，才笑意盈盈的四下张望。
柔鸿夫人做事极为谨慎。现在是男装打扮，俊美朗目，长袍皂靴。有意识放低声调，听着就是声音干净的中年文士。谦和说：“渔家，我们要过湖，打搅了。”
船不大，两头翘尖，乌篷。渔夫是个中年汉子，皮肤黝黑，大眼，光着手脚。说话声音响亮：“好啊，不知这环湖四个县，客官要去那个方向？”
夫人回头看老爷。元道老爷微笑：“环湖最热闹的地方，据说有个什么？啊，忘记了。”真的遗忘似的，认真考虑的模样。
提醒了渔家，他遥遥指着背后，说：“那必定是杏花谷。客官好见识，杏花谷要举办傩神大会，是个热闹所在。”
玉儿乖巧站在老爷身后，老爷宽宽的背影遮住她。听得很仔细。
夫人随口问：“傩神大会几时举办？我们不会误了日子吧？”
渔夫一看就是爱说话的人。安慰说：“不会误的。今天是四月二十七，再过三天是正日子。不过能不能找到住的地方可就不好说了。”
夫人一笑：“到了再说。”
元道老爷回身拉玉儿，又问了一句：“杏花谷是不是有株大树？”
玉儿露出狡黠的笑，意思是：天啊，山谷没有树，哪里会有树？老爷，你在讲正确的废话。
渔夫倒是没有意外，回答：“客官看来是去过杏花谷的，那里有一株大的出奇的树。我们都说，如果那棵树是树，别的只好叫草了。”发出爽朗的笑声。好像天底下的人都知道这个笑话。
玉儿看看夫人，显然夫人没有听过这个说法。夫人不以为然，大概乡下人惯于夸大其词吧。
直到过了许久，玉儿还会记得这个细节。
相互扶持着上了船。船不大，尾部堆着刚打上来的新鲜鱼，活蹦乱跳；乌篷遮挡天日，两排横档可容四人对坐。船家撑起竹篙，推开堤岸。悠悠飘荡在湖面上。
老爷面朝舱外，和船家挨着。有一搭没一搭说话。夫人搂着玉儿，小声命令：“闭眼睡一会子。”
玉儿听话的把头伏在夫人腿上，开始养神。
船家问：“客官这是一家三口从哪里来呀？”
老爷很满意“一家三口”一眼就被旁人认出，和善的说：“来自李庄。”
李庄？听到这个名字，夫人眉头一挑，心想：难道老爷不打算隐瞒吗？
果不其然，中年男子大感惊奇，声调也抬高，问：“李庄？玉山的李庄。相传那里是三界的交汇处。先生在那里做什么？”
元道老爷平静的说：“教书授徒。”他儒雅的气质倒是很接近教书先生。
玉儿闭着眼睛，扑哧笑出声。侍奉老爷多年，老爷整日手不释卷，原来除了打发时间，还可以关键时候派上用场。倒也不怕别人细问，老爷读书之多，三界几乎无人比肩。
神神秘秘，压低声音，仿佛怕人听到，船家问：“你在李庄住，见过神仙吗？”眼里闪着奇异的光。
“见过，和你我一眼。”老爷干脆回答。
船家似乎嫌弃说的不够具体，追着问：“神仙真的可以腾云驾雾，上天入地？”
“天界神仙在天界可以，据说到人界施法，会受到众弑。”元道老爷回答，问啥答啥。
意犹未尽，船家看出对方不是问一答十的人，有些落寞，自顾自说：“我就是好奇，真有飞的，在天上，像鸟儿一样，岂不是想去哪里就去哪里？逍遥快活。”
乘船的三人含笑不语。
船家换个话题，问：“客官，怎么离开李庄，到人界走动？这里是你的家吗？”
越问越细致，不知道还以为这是官府的差役盘查呢。元道老爷说：“我住在李庄，这一次和家人走遍三山五岳，要还愿。”回答滴水不漏。
玉儿竖起耳朵，柔鸿夫人收回目光，都凝神屏气听。相当于三个人同演一出戏，现在对台词。不要说差才好。
船家的好奇心是无穷的。完全没有顾忌到对方愿不愿意说，接着问：“这二位是您什么人，看着文文气气。什么愿望要这么正儿八经的还愿呀。”
对答如流，元道老爷稍稍侧过身，回避直接扑入眼帘的闪亮波光跳荡。和气的说：“年纪大的是兄弟，小的是妹妹。母亲过世安详，感念高寿辞世，白喜也是喜事，完成老人家的心愿，踏遍三山五岳，庙宇道观布施添把香火。”
“喔，孝子，大孝子，一家三口都是纯孝之人，佩服佩服。”淳朴话语脱口而出。
玉儿睁开眼，偏过头，偷偷看老爷，夫人轻轻拍她的脑袋。玉儿摇摇头，轻微叹口气，好像说：“骗人张口就来，佩服佩服。”
