武则天被李弘的举动闹愣住了。她万万没想到自己的儿子竟对自己的母亲有这么多的抱怨，而且这抱怨尚不是母子之间的事，而是为了别人的事。她不理解了，弘儿为了义阳、宣城二公主，竟与亲娘反目。以后当他登上皇帝宝座的时候，又将怎样呢？到那时，还能听他这个妈妈的话吗？不能，绝不能！那么，朝廷上的众臣还会听自己的话吗？当然不能！
一 恃宠而骄
俗话说：“要想人不知，除非己莫为。”皇上和魏国夫人的事情终于败露了。
武则天其实早就知道李治病好了，但李治不愿上朝，假称病未痊愈，她也乐得多掌几天大权，所以没有多问。
这一天武则天退朝早，李治不在自己的寝宫，她并不在意。由于这些日子忙于朝政，今天得闲了，她想起好多日子未见到外甥女了，她想去看看。虽然亲手杀死了姐姐，她对这个外甥女儿还是疼爱的。
武则天来到魏国夫人的寝殿外，门外的太监宫女一齐跪下接驾。她不在意地摆了一下手，说了一声：“起来吧！”说完就领着宫女走进门。
进了门，武则天呆了一下，听到李治的叫声，没有说什么，转身就走。
魏国夫人道：“皇上，这事被皇后撞见，妾身死无葬身之地了。”
“别怕，一切有朕做主！”李治拍着胸脯道。
“皇上说话可要算数！”
“放心！明天，朕要亲自封你为妃。咱们可以明着来，用不着偷偷摸摸的了。夫人，你相信朕，朕乃皇上，她这个皇后，也是朕亲口封的，她还敢把朕怎么样？她如不听话，朕照样可以废了她！那时候，朕要立你为皇后，你还怕什么？”李治斩钉截铁般地道。
入夜，李治躺在武则天身侧，心里想，她大概要提白天的事了。
果不出所料。
武则天轻声道：“皇上，你对宫中任何一个女人有情，臣妾都不反对。可是，魏国夫人是臣妾的外甥女儿，她要称皇上为姨父。如果传扬出去，百姓又会怎样议论呢？臣妾可是为皇上的声誉着想。”
“朕问你，你以前是什么身份？”李治扭过脸问道。
“皇上已知，何必问臣妾？”
“朕要你亲口回答！”李治是第一次用严厉的口吻对武则天说话。
“是……是先皇的才人。”武则天有些胆怯地回答道。
“你今天是什么身份？”李治的口吻仍很严厉地问道。
“是……是……当今皇上陛下的皇后。”武则天道，口吻仍是怯懦。
“朕还要问你，朕之此举与番邦有何不同？”
武则天没敢回答。
李治见武则天不回答，他接着道：“你为什么不回答？是不是理屈了？”
武则天道：“皇上说得对，是臣妾思考欠周详。”过了一会儿，她又道，“皇上，是否想收魏国夫人为妃子？”
“你的意见呢？”李治问道。
“臣妾无主意，一切听皇上的。”武则天笑着道。
李治道：“既然皇后说为朕声誉着想，朕不打算封魏国夫人为妃，就这样先糊涂着吧。蓉儿还当她的魏国夫人好了。”
武则天口虽不言，心中却甚为生气。可是，她又能怎样呢？皇上还是大权在握，得罪不得。可是，自己败在一个十几岁的女娃手中，实在不甘心。
怎么办？武则天在费尽心机思考对策。
李治却以为武则天被自己震住了，就放开胆量去与魏国夫人幽会。过了两天，他们已不是“幽”会了，而是明目张胆地相会。
魏国夫人终究是年龄小，她还没有社会经验，她对她这个姨妈的性格还了解得太少，她听了李治的话，道：“这么说，你我可以公开地交往了，不用躲躲闪闪的了？”
“是的。我们可以公开来往了，不必怕什么了。”
“我不求什么名位，这样就行了。”
可是这样的情形持续了半个月，武则天还没说什么，魏国夫人先不干了。
这一天，魏国夫人将头偎在李治胸前，撒娇地道：“皇上，你夜晚也来陪我吧。每天晚上，我一个人睡，冷清清的，反正姨妈已知道这件事了，用不着瞒着她了。”
“这……这不太妥当吧？”李治口吃地、慢声地、像磕巴似地说了一句。
“有何不妥？”
“夜间，朕还是得陪着皇后。”李治仍有些口吃地说道。
“怎么？”魏国夫人有些惊讶地问道。“难道臣妾不如姨妈吗？她有什么好？她比臣妾好在哪里？你那样恋着她？”
“朕……不是……不是恋着……恋着她是……”李治说不出理由，他找不到合适的理由，可又怕武则天。
“看样子，皇上是怕姨妈了。”魏国夫人有些不满地道。
“不是怕，是……是有些……于理……于情……不大合适……不太合乎……合乎……情理……”李治一字一顿、句斟字酌地吞吞吐吐地道。“总不该……不该……让皇后……”
“皇上心里根本没有我！”魏国夫人愤懑地道，语气中是不满与愤恨。
“朕不是每天都来陪你吗？”
“这是白天，我说的是夜晚。”魏国夫人道。
“这……”李治没有说下去，他不知该怎样说才好。
“什么这个那个的？我要求皇上夜夜来陪着我！”魏国夫人不依不饶。
李治想了一会儿，无可奈何地道：“这样吧，朕每隔一夜来陪你一夜，这样行了吧？”
“这还差不多。”魏国夫人高兴之下，算是同意了。
李治并不将他和魏国夫人的约定告诉武则天，却认真地执行了。
第一次，武则天没在意，她以为李治又去了哪个妃嫔的寝宫。
第二次，武则天仍未在意，她的想法与上一次一样。
第三次，武则天奇怪了。她岂能不疑？她已看出了点什么。这三次，似乎是个规律，皆是隔宿一次。她开始追查。
一追查就查出了真相。
武则天问清楚之后，什么话也没说，心里的气可大了。她暗自骂道：“这口气我一定要出！”
二 乐极生悲
最近一段时间，武则天每天都在想除掉魏国夫人的办法。说来也巧，就在她发愁的时候，机会来了。
武则天当上皇后以后，曾借口远外戚，将武元庆、武元爽、武惟良、武怀运均派任外州刺史，其实是在报复这些兄长对她们母女的不恭之仇。
武元庆为龙州刺史，到任后，由于心情不快，又畏惧武则天进一步报复，忧惧成疾，病死于龙州。
武元爽初任濠州刺史，不久，又贬往振州为刺史。振州乃更边远之地，气候恶劣，而武元爽又心情懊丧，气候不宜加上忧愤而病，也死在振州。
武惟良与武怀运还没死，此次来到京城，为了缓和一下与武则天母女的积怨，特备了重礼来看望荣国夫人杨氏。
杨氏年老了，过去武惟良与武怀运虽然与武元庆、武元爽一个鼻孔出气，比起武元庆与武元爽二人，恶感小些。此次又送来重礼，两人又一再道歉、陪礼，杨氏夫人的气消了，以礼接待二人。
众人叙过闲话。武惟良道：“婶母，您能否将皇后请来一见？”武惟良乃武士彟之次兄武士逸之子，他之所以不称荣国夫人之尊称，而叫婶母，意在套亲近，以示是一家人。
武怀运立即接道：“婶娘，听说大妹妹之女已封魏国夫人，也住在宫中，可否请来一见，共叙天伦之乐？”
武怀运乃武士彟长兄武士棱之子，故也称杨夫人为婶娘。
武敏之立即赞成，道：“祖母，你老人家就答应吧！今天，咱们武家的人全了，再将皇后请来，将妹妹也叫来，咱们全家聚一聚，也是一大快事！”
杨夫人也很高兴，她笑着道：“咱们武家，今天来齐了，乐一乐，我这就差人去叫照儿回来。”她当即叫来一名侍卫，吩咐几句，命他进宫去请皇后，顺便叫魏国夫人回来。
武则天正在宫中谋划如何杀死魏国夫人。太监领着荣国夫人府的侍卫来了，侍卫转达了荣国夫人的话。
武则天一听武家人大团圆，登时计上心头，立即吩咐宫女，去喊魏国夫人。
武则天与魏国夫人是一同出的皇宫，除了二人各自带的宫女，武则天还带了几个太监及侍卫。
两人的车轿来到荣国夫人府——实际是周国公府，守门侍卫报进去。荣国夫人、武惟良、武怀运、武敏之率一些仆妇、丫鬟接出来。
众人寒暄几句，即请武则天坐下了。魏国夫人与荣国夫人也坐下了。
武则天见武惟良、武怀运及武敏之还在恭敬地站着，即笑道：“今天，咱们是家庭聚会，不必拘于朝廷之礼，你们也请坐。”
武则天又道：“今天，咱们只叙家礼，不必拘束。今天，在这里的全是咱们武家的人。可惜，元庆大哥、元爽二哥不在了，否则，都来了，咱们会更高兴的！”她说着话，还掏出手帕抹了一下眼睛，似乎在抹泪，其实，她并没有流泪，不过故作姿态罢了。
武惟良将身子欠了一下，道：“皇后娘娘我……”
他的话只开了个头，武则天即笑道打断他的话，道：“惟良哥哥，我已说过，今天只叙家礼，不行朝礼，不必称我皇后，只直接叫我妹妹好了。这样还亲切些。”“那……这……是否有些不恭啊？”武怀运语不连贯地口吃着道。
“好！好！”荣国夫人也分外高兴。自从武士彟死了之后，武家从未像今天这样，人多了，权势有了，钱也花不完。
大家聊了一会儿，宴席备好了。
武则天又道：“今天，咱们既是家宴，不要分什么宾主，咱们团聚在一张桌上。”
“对！”“好！”又是一片赞同声。
武则天指着北面的位子道：“娘，您坐在这里。敏之就坐在奶奶左边，三哥坐在敏之左边，蓉儿挨着三舅坐，二哥，你坐在娘右边，我一边是蓉儿，另一边是二哥。”
众人依言坐下。
武惟良端着酒杯站起来道：“今天，我借花献佛，这第一杯酒祝婶母健康长寿，福如东海长流水，寿比南山不老松。先干为敬，小侄先喝了！”说完，一饮而尽，然后杯底朝上，照杯，以示干了。
武怀运端着酒杯站起来，他道：“我这也是借花献佛。这一杯酒，先祝婶娘福寿绵长。二祝咱武家人丁兴旺，永远富贵。三祝二妹健康长寿。四祝敏之、蓉儿生活愉快，前途光明远大。我也先干了！”说完也一饮而尽。
“还是三舅便宜，只喝一杯酒，却祝愿四个方面。”魏国夫人笑道。
武则天先站起来，然后端起酒杯，道：“小妹这杯酒，一祝妈妈长寿，二祝二位哥哥明天得个称心如意的官职，三祝敏之和蓉儿永远快乐地活着，永远称心如意。”说完，她也喝干了杯中酒。
周国公府第的客厅很大，家宴摆在客厅，演杂耍的就在厅内演，大家一边吃饭一边看杂耍。
这八九个杂耍艺人的功夫都不错。
突然间，演杂耍的那个演员停下了，他伸出一根手指，指向席上。众人都顺着艺人的手指看。
众人不看则已，看了之后，全是一惊。原来魏国夫人已不再看杂耍了，而是躺在了地上。
武则天头一个站起来，一步就到了魏国夫人身前，她俯身一看，惊叫道：“蓉儿！蓉儿！你怎么了？”
蓉儿另一边的武怀运也站起来，低头一看，惊叫道：“她……她……八成是……是中……中毒……中毒了。”
武敏之一个箭步，蹿到了蓉儿身边。只看了一眼，就叫道：“这是谁干的？”
“快看看，是否有气？”武则天叫道，“如果还有口气，快去传御医！”
武敏之俯身，用手在蓉儿鼻口间试了试，过了一会道：“一点气息也没有了。这是谁下的毒？”他后一句是大声喝问。
武则天叫道：“真的没有气息？”
“姨妈，是真的。”武敏之带着哭腔道。“姨妈、姑妈、皇后，可要查出凶手，给蓉儿报仇！”
武则天亲自俯身，用手试了试蓉儿的口鼻，然后直起身子，带着怒容叫道：“来人呀！”
门外有几个人答应着，走进几个带刀侍卫。进门后，手扶刀把，躬身对武则天道：“皇后娘娘，有何吩咐？”
武则天用手指着武怀运与武惟良道：“把他们先绑起来！”
侍卫走过来，掏出绳索，来拉武惟良与武怀运。
“二妹！不！皇后，微臣没有下毒。微臣冤枉，微臣无罪！”武怀运嘶声喊着。
武惟良也叫道：“皇后，小臣没有下毒，小臣是无辜的。”
武则天厉声喝道：“你们还敢犟嘴？席上只有咱们六个人。不是你们下的毒，这毒难道是本宫下的？”
“不！不！小臣不是那个意思！”武惟良分辩道。
“难道是蓉儿外婆下的毒？”武则天仍厉声喝问。“是她老人家要毒死自己的亲外孙女儿？”
“不！不是！微臣并没说是婶母下毒。”武怀运带着哭腔说。
“那么，该是敏之下的毒了，是他要毒死自己的亲妹妹？”
“不是！不是！绝不是！”武惟良与武怀运齐声嘶叫道。
武则天厉声喝道：“既不是本宫，不是荣国夫人，不是敏之，席上还有何人？”
“也许……也许……是……是……”武怀运道，他也不敢说是什么人，因为他并没看见下毒的人。
“你们还想抵赖吗？还想诬赖他人吗？”武则天双目盯住二武，目光咄咄逼人。
侍卫扯着武惟良与武怀运往厅外走。
武惟良与武怀运口中叫着：“皇后！皇后！我冤枉，我无罪！”“我没有下毒！”
侍卫用力将他们拉出去，外面立即响起了棍子打在肉上的声音。同时，传出了二武的号叫声、哀求声……
武则天不愧是皇后，她见荣国夫人抚着魏国夫人的尸体痛哭，边哭边说道：“儿呀，婆的心肝呀！你妈无故失踪了，现在，你又被人害死了，婆可怎么活呀……”
武则天则劝道：“娘，人死不能复生。女儿也很悲伤，可是光哭有何用？女儿必定给蓉儿报仇就是！”
一个时辰后。
一个校尉进来，向武则天禀道：“回禀皇后，小的送犯人去大理寺，大理寺卿侯善业大人与大理寺少卿袁公瑜大人，听了小的诉明案情，立即升堂审问。二犯供认不讳，已判了斩立决，此时，大概已斩了二犯。小子怕皇后惦念，于判决后立即赶回来了。”
武惟良与武怀运真的下了毒吗？他们为什么招认了？
原来，他们两人各挨了五十大棍，已被打得皮开肉绽。到了大理寺大堂上，侯善业什么也不问，先命人将夹棍摆上来，然后才问案。
二武一看，明白了，今天他们死定了，不招供不过是多受些皮肉之苦，不招是不行了。看样子不招，打也得打死。所以二人一句也不抵赖，立即承认是他们二人下的毒。
侯善业见已录了亲供，即命二人画押，然后判了个斩立决，立即问斩。
傍晚，武则天才回宫，但她没有对李治说魏国夫人中毒暴亡之事。
李治见武则天回来了，以为魏国夫人回自己寝宫了。只与武则天说了几句闲话，就起身到魏国夫人寝宫去了。
李治到魏国夫人寝宫，却没见到人，他问宫女道：“魏国夫人到哪儿去了？她没有回宫来吗？”
宫女叙述了魏国夫人中毒立死的事。
“是武惟良与武怀运。”
“这两个人在哪里？”
“送到大理寺去了。”李治听了，马上派人去大理寺，找审问二武一案之人。
下人回来报告，说二武已供认不讳，判了斩立决，已被斩杀了，并呈上二武的口供。
李治将口供往地上一摔怒道：“这是怎么办的案？哪有立即就斩的道理？怎么不等到明天午时？”
他气的是大理寺，却不曾认真去想大理寺为什么要这样做。
三 太子丧命
在太子大婚之后，皇上李治病倒了，这次病得十分厉害。
李治似乎是知道自己活不长了，于是就对武则天道：“皇后，朕之身体日渐虚弱，当令弘儿于临朝日，见习我们处理庶政，以便有一天，令其即位。”
武则天岂能不同意？她道：“天皇所言甚是！弘儿已二十多岁了，该令他习练一下了。从明日开始。”
于是太子李弘开始在李治之身侧，观看父皇与母后于朝上处理朝政。
其实，李弘的亲生父亲是徐士杰，所以他的脾气和徐士杰一样，执拗，正直，爱管闲事。
一个偶然的机会，李弘得知肖淑妃的两个女儿——义阳公主和宣城公主，已经三十多岁了，因为母后的原因，至今未嫁。他去找自己的母后，让母后下旨为两位姐姐选驸马。
武则天是个记仇的人，她怎么会轻易放过肖淑妃的两个女儿呢？于是，她从内侍军里挑了两个五十多岁的老头给两位公主当驸马，而且命令驸马爷立刻带着公主回自己的老家。
李弘得知这个情况时，两个公主已经被自己的驸马带走了。他气冲冲地去找母后：“母后，你也太狠心了！你与肖淑妃有仇，为什么还拿她的两个女儿生气？”
见儿子用这种语气和自己说话，武则天有点不悦，但她还是温和地回答道：“你让我下旨给他们招驸马，我已经兑现了，把二位公主嫁出去了。”
“那叫出嫁吗？平民家的女儿也不该那样出嫁吧？”
“该怎样出嫁呢？不就是嫁到夫家去吗？”武则天声调不高，温和地道。
“只让驸马一个人来，把二位公主领走就行了？既无娶亲的人，也无送亲的人，更没有什么仪式。这就叫出嫁吗？再说，母后，你为她们选了什么样的夫婿？人既丑陋又年老，你怕她们嫁不出去吗？你为什么这样狠心呢？她的妈妈有罪，可她们是无罪的呀！你恨肖淑妃，为何迁怒到她们的女儿身上？如果两位姐姐是你亲生的，你也会这么做吗？你这么做，你对得起父皇吗？她们也是父皇的女儿呀！是儿臣的亲姐姐呀！这样的事，被众文武大臣知道了，他们会怎么说？黎民百姓知道了，又会怎么议论？这还不说，你却让两位驸马领上公主，连夜起程回老家，这又是何意？母后，你拍拍良心吧，儿臣都为母后的举措害羞！”李弘慷慨激昂地数落着，起先是怒，是愤，到最后竟落下眼泪。他说完，也不等听武则天的反应，扭转身，擦着眼泪，走出凌烟阁。
武则天被李弘的举动闹愣住了。她万万没想到自己的儿子竟对自己的母亲有这么多的抱怨，而且这抱怨尚不是母子之间的事，而是为了别人的事。她不理解了，弘儿为了义阳、宣城二公主，竟与亲娘反目。以后当他登上皇帝宝座的时候，又将怎样呢？到那时，还能听他这个妈妈的话吗？不能，绝不能！那么，朝廷上的众臣还会听自己的话吗？当然不能！
怎么办？
废了他？
不行！如果废了弘儿，群臣又将怎样看？不是不可废，而是不能废。不废吧，弘儿又不听话。
最近，武则天一直在考虑，应如何对待李弘。这样的儿子，能继续让他当皇太子吗？如果有一天当了皇上，自己则一点权也不会有了，自己的主意他也不会听了。那么，该怎样处置呢？
关于怎样处置皇太子李弘的事，让武则天大伤脑筋，废了吧，什么名义呢？如果废了太子，群众的口碑一定对她不利。那么，到底怎么办呢？
功夫不负有心人，办法终于被想出来了，只是对武则天自己来说，太残忍了一些。
这一天，李治与武则天吃过晚膳，正在闲谈。突然有一太监慌慌张张地跑进来，跪奏道：“启禀皇上皇后，皇太子……皇太子……”
李治与武则天忙急问道：“皇太子怎么了？”
“他……”太监匆忙中却只说出个“他”字。
“皇太子他怎么了？”李治怒道。
“不……不好……不好了……”
李治与武则天不再问，立即率人赶赴合璧宫之绮云殿。
太子为什么不在东宫，而住到了合璧宫的绮云殿？
原来，太子李弘，今天身体不适，李治与武则天没让他回东宫，令他住在绮云殿，以便于上下朝。
当李治与武则天赶到绮云殿，殿内的宫女、太监正围在太子的床前。
李治与武则天不理宫女与太监的跪拜，急忙奔到太子床前。
皇太子李弘，闭着双眼，面色蜡黄，已失去了往日风采。身子仰卧，手足伸直。
“弘儿！弘儿！你怎么了？”武则天叫道。声音中充满了关心，还有些急迫，语气哀伤。
李治也叫道：“弘儿，你睁开眼睛，朕与你母后看你来了！”
一个太监禀道：“启禀皇上皇后，皇太子已薨。”
“什么？你说什么？”武则天声色俱厉地扭头问那个说话的太监。
“皇太子已薨。”
“弘儿！弘儿！你不能走呀！弘儿，弘儿，你不会死的；你醒醒，你醒醒！”武则天双手搂住李弘的尸体，拥着，拨动着。竟然大哭起来。
李治没有哭出声来，他用手抚摸着李弘的头、脸，眼泪却不住地往下流。
武则天哭了好大一会儿，足有一刻，才收住泪，停住哭。她转身道：“弘儿无病而亡，定是有人下的毒，让御医检查一下，看是什么毒？然后再追查下毒的人！”
众御医立即围向太子床前。足足用了半个时辰，总算检查完了。
太医院的院丞即禀道：“启奏皇上皇后，臣等检查所见，太子无疾，无中毒之症。臣等无能，臣等有罪，请示下！”
“一帮酒囊饭袋！”武则天出口道。是因悲愤而激动，还是因怒气而激动？不得知。“退下去！”
众御医拜辞后，一个个低着头，悄无声息地走出去。
武则天亲自指挥，操持丧事。
李治辍朝三日。
皇太子李弘到底是怎么死的？
中毒。
什么人下的毒？
武则天。
原来，沈南璆自从为武则天配制毒药，毒死徐士杰之后，已成为武则天的左右手，成为主要亲信之一。
武则天要求沈南璆，必须配一种毒药，使被毒死的人，没有中毒症状。
沈南璆不愧为御医中高手，他还真的配制成了。
这种毒药无色、无味，服食之后并不立即死亡，有一定时间的潜伏期。如果稍稍用一点，使人可睡几个时辰。而多用一些，则长睡不起，永远起不来了。
当沈南璆将毒药交给武则天时，武则天曾问道：“此药何名？”
“回禀皇后，臣为之起名为‘安乐汤’。”
“挺好的名啊！”
“回禀皇后，服药的人平安、快乐而无痛苦地长睡不醒，不是很安乐吗？”
武则天用“安乐汤”将上等茶叶浸泡了，然后烘干，药液就被茶叶吸收。妙就妙在此汤无色无味，浸过的茶叶再泡时，只有茶香、茶色，并无药味，也无异色。
当李弘觉得身体有些不适时，被李治和武则天留在宫中。名义上是李弘不用从东宫跑来上朝，可就近上朝，免得往返劳走。
此主意是武则天提出的，却是李治告诉李弘的。
李弘竟为此感到高兴，以为父皇是疼他，却不知因此送了命。
当武则天给李弘送茶时，就是当着李治的面拿出来的。然后，差太监去送。当时，她对送茶的太监道：“你去将茶送给皇太子，告诉他，这茶是沙贡来的贡品，是皇上特赏给皇太子喝的。”
李治并不计较，既然武则天亲手拿出茶叶，却让他应名。他当时还很高兴，以为皇后是在将爱子的名声归于皇上，为此很满意。其实，她是怕李弘不喝。
武则天真猜对了。
当太监将茶送到时，李弘听太监说是父皇赏赐的，即命人泡了饮用。他心里不禁道，如果是母后赏的，他才不领情呢！休想用小恩小惠，故作关心来拉拢我。
送茶太监回去禀报，说是太子谢父皇的赏赐，当即命人泡饮。
武则天听了很高兴。她喜的是奸计得逞。
毒药果然有效。
李弘死了。
毒药果然高明，李弘的尸体无中毒症状。武则天果然高明，害死了人，还无人怀疑她是凶手。皇太子李弘死后，过了不到一个月，立雍王李贤为皇太子。此时的李贤已是两个孩子的爸爸了。
