苏元韫盯着苏钰白看了好一会儿,用十分意外的口气道:“像……太像了!”
被他这样一看,倒更让苏钰白疑惑了。
今天的掌门,看起来有些奇怪!
苏元韫接着说道:“当年狐族人作乱,搅得沧州武林不得安宁。多少武林人士江湖好汉,尽数被害死。后来,芳州人芳州子组织了一支白袍军,前去讨伐狐族人。这只白袍军由许多江湖人士自愿参与,大家都明白,这是一支有去无回的军队。我那会儿也是主动请缨,还有御剑山庄的剑归元、昆明派杨苍,都是和我一辈的人。也参与了白袍军。”
苏元韫叹了口气,接着道:“可是,白袍军的主力部队,你知是谁吗?”
“弟子不知!”苏钰白诚诚恳恳地回答。
“是昆仑山怒项族!”苏元韫说道,提到怒项二字时,他的心头一震。
苏钰白纳罕道:“以前褚师兄给我讲解古籍时提到过‘怒项族’。它原本是昆仑山本土族群,在怒项王的统治下,多年来安然无恙。可是后来,狐族发展壮大起来,狐族人又生性残忍,在昆仑山见到怒项族人便杀。传闻怒项族人尽数成了狐族人刀下亡魂!”
“你说的不错!”苏元韫道,他向昆仑狐魄望去,烛火照在狐魄上,清透明亮。
苏元韫接着说:“众人只知怒项族人被狐族人灭了族,却不晓得,这样一段往事……”
原来当年芳州子来到昆仑山,见狐族人肆意掠杀怒项族。于是心生怜悯,与怒项王商量要组建一支对付狐族的队伍。
为了躲避狐族追杀,芳州子于昆仑山颠建造庙宇,收容怒项族。山巅易守难攻,芳州子还请来朱雀、白虎、青龙、玄武四大神兽镇守山巅。因此,狐族人不敢踏上前一步。
后来,狐族人的野心延伸到沧州中原。芳州子召集江湖人士,成立白袍军。大家歃血为盟,立誓要与狐族决一死战,将他们彻底根除。
可是狐族极为狡猾,从不正面迎战。为了引蛇出洞,怒项王主动请缨,甘愿和族人一起当诱饵,声东击西,引他们出来。
怒项族这一去,就没有回来过。出征队伍尸横遍野,无一人生还。狐族为了报复怒项族,以己之力冲上昆仑山颠,不惧鱼死网破……
那天夜里,沧州中原都能见到昆仑山的火光冲天;仿佛也能听见他们绝望的嚎叫。
怒项族所有人包括襁褓中的婴孩都无一幸免。
后来,沧州子和白袍军趁狐族元气大伤之际,一举发力,灭了狐族,除了江湖上最大的毒瘤。
“既然怒项族以全族之力助灭狐族,为何古籍没有他们地记载?”苏钰白问道。他心中为他们的牺牲感到震撼和不平。
“如何记载?”苏元韫反问道:“说我们大晏国成立白袍队,入侵昆仑山狐族?利用怒项族大获全胜,结果怒项族族人全部被杀死,一个不留?那大晏国周边的附属国是如何想的?他们会觉得自己的国家原来不过是大晏国的一棋一子,利用完了便弃之不用,管他生死!”
“那怒项族的族人,就该这样默默无闻,永生不被世人记得吗?”苏钰白心中为怒项族觉得不平,语气也有些激动了。
“孩子!”苏元韫意味深长地叹了口气,拍了拍他的肩膀,道:“你可解‘大局’二字?若我国承认这桩旧事,必定会被有心之人添油加醋,引起国势动荡,边境混乱。到时候遭殃的,还不是百姓!”
苏钰白苦笑了一声,低头不语。
“一派掌门与一国之君是一样的道理!你若想走上这巅峰的位置,必要承受常人无法承受的委屈!”苏元韫意味深长地说道。
他带苏钰白走向另外一个柜子,打开柜子,里面设了灵位,供着香火。香火灰厚厚一层,看来是常年祭拜所致。
灵位上刻着三个大字:怒项族族人。
“跪下!”苏元韫一声厉喝。
苏钰白突然一惊,即不可置信又满心疑惑地喊了一声“掌门!”
苏元韫依然面不改色,十分严肃地呵斥他:“跪下!向你的族人磕头!向你的父王磕头。”
犹如当头棒喝一般,苏钰白傻了眼。与此同时,双腿也不听使唤,忽地一软,重重地跪在地上。
“磕六个响头!”苏元韫道。
苏钰白没有吱声,而是俯下身,手脚跪地,在石板上重重地磕了六个响头。再一抬头,额头上肿起一个大包,里面渗出献血来。
苏钰白眼眶泛红,惊、怒、痛、恨……所有情绪掺杂在一起,竟说不出一句话。
“怒项族被灭族后,我们根据族谱上去清理尸体,唯独没有见到小王子的尸体。小王子那会儿才十个月大小啊!我们都以为小王子也必然难以幸存,直到我在昆仑山狼群中看到你……虽然你身量尚小,但是你的样子,像及了怒项王。我也不敢肯定,但我还是忍不住带你回到沧州,过上正常人的生活。”苏元韫道。
苏钰白苦笑一声,正常人的生活?
苏元韫接着说:“直到你长大成人,你的模样,简直和怒项王一模一样!我更加确定,你便是怒项王的遗孤!”
“掌门……为何现在才告诉我?”苏钰白问。
苏元韫眼里有光,把苏钰白扶起来,道:“怒项族是英雄的族人!他们做的牺牲,我们永远缅怀他们!可是,我也不希望他们永远埋在见不得光的地方。钰白,你想不想……让怒项族这三个字铭刻史记?”
“我想!我当然想,我族人为了配合白袍军,被狐族赶尽杀绝,竟然还不能被大晏国公开!我若不能为他们做点什么,这让我的余生,如何得以安心?”苏钰白道,他的泪水在眼眶打转,始终强忍着不让它掉下来。
苏元韫拍了拍苏钰白的肩膀,道:“预言石的消息泄漏,便有人坐不住,开始借‘灵狐转世’到处生事。若沧州武林大乱,最得利便是龟羌国。我怀疑这次星辰坳灭族之事,便是他们所为。”
“可是,没有任何证据能证明是他们所为啊!”苏钰白道。
“不错!正因为没有证据,所以我们也无权指正他们。明日,真武律德两大长老便会下山去查明真相,到时候我们上报朝廷,自然有解决之法。”苏元韫想了想,接着说道:“可是眼下,有一要紧事急需你去办理。”
“但凭掌门吩咐!”
“当年芳州子不能护你们怒项族周全,这是他心中的一大心结。自昆仑山大战后,芳州子心灰意冷,隐居起来。具体在哪个位置,无人晓得,只听他提及过要往西南方向走。芳州子对你们怒项族心中有愧,也曾放言江湖——若怒项族小王子仍旧在世,自己一定会弥补对他的亏欠。”苏元韫道。
苏钰白心中大悟,道:“掌门是要我去找芳州子?以怒项族的身份?”
“不错,”苏元韫道:“你去找到芳州子,求他解一解预言石之意,找到狐族后人。然后……杀了他!”
“杀了他?”苏钰白惊道。
“不错,杀了他。狐族后人绝对不能留存在世上,不然到时必定会掀起又一场血雨腥风!到时候死伤的,就不止一个两个了!”苏元韫态度很坚决。
他从柜子里取下那枚昆仑狐魄,又从怀里取出一样东西,竟和那昆仑狐魄一模一样。苏元韫将柜子里的昆仑狐魄递给苏钰白手里,道:“这是狐族圣物昆仑狐魄,千万不能让它落在恶人手里,不然后果不堪设想!昆仑狐魄识得主人,在你我手中不过是废玉一枚,但在狐族人手中,却是唤醒他们体内远古巨力的一把钥匙。昆仑狐魄见到狐族人,便会发出耀目的紫金光芒,这也是找到狐族人最好的方式。找到狐族人以后,你务必要使出全身解数,杀了他!”
苏钰白拿起昆仑狐魄,它看起来不过是琥珀一枚,只不过中间镶嵌了一段白色狐尾。也并没有什么特别之处,谁能想到它竟是唤醒狐族上古神力的宝物呢?
苏元韫将另外一枚和昆仑狐魄一样的物件又重新放置到柜子中,道:“江湖上不知多少人打这昆仑狐魄的主意。我这也是以防万一。”说完,又郑重其事地对苏钰白说道:“钰白,倘若你真能制止这一场变故,那你便是沧州武林的救命恩人,是我们的英雄……怒项族,靠你了!”
苏钰白赶紧磕头立誓:一定不负众望!
正说着,依稀听到门外有人呐喊。苏钰白藏好昆仑狐魄,和苏元韫赶紧出了密室,来到房间。
门外是苏钰青的声音:“掌门!山下有人硬闯齐岳门,见人就杀!真武长老特意派我来禀告掌门!”
二人一听,心中一惊,赶紧开门。苏钰青站在门外气喘吁吁,见门开了,便走了进来。看到苏钰白也在,吃了一惊。
“何人擅闯?”苏元韫忙问道。
“来人很多,打着‘还我狐族圣物’的旗号,领头的那个像是我们在卞州遇到的竹山派五瘟。”苏钰青道。
苏元韫一听,心中便起了火,对钰白道:“走!我们去看看。”
苏钰白紧随其后,二人同排而行。刚出门口,苏元韫只觉得后背心一阵刺痛,一柄长剑后背心穿过了自己的身体。正重胸口要害,双脚一软,立马瘫在了地上。苏元韫用尽浑身力气回头一看:苏钰青双手摊开,不敢直视自己的眼睛,怔怔地看着自己胸口的剑。
“你……你……”苏元韫想说些什么,一个字也吐不出来。此时,心口的疼痛远远比不上心口的绝望与震惊。