“这绝对是恶魔的玩具，邪神才有的把戏！”北光心头没由来跳出这样一个想法。
只因棋盘上的内容，实在骇人听闻！
这是一个被分隔成许多格子的立体模型，格子之间环环相连，变化明显，突出特点就是真实、精细，连其中的装饰物都被雕刻得惟妙惟肖，极其逼真。
乍一看来，和他们之前经过的地下空间场景别无二致，甚至连雾气涌动都做到了完全模拟。
“所以……这是地图？”北光的思维才停顿了一秒便发生了变化，因为盘面上还有别的东西。
各种做上标记的棋子在其中活动，非常写实的那种，让人感到眼熟的写实，既有各种小恶魔，也有在迷雾中飘荡的亡灵。
所以吉尔斯才称它作棋盘。
让北光感到惊悚的就是，棋盘如果只是这种程度也就罢了，但这些棋子中，分明有对应他们三人的、尚在活动的棋子！
“活着的棋盘。”这即是北光认为它是魔鬼玩具的根本原因。
现在，代表着他们三人的棋子，正从最初的落子处往里走，躲在迷雾中缓步前行，已经走过了三间房，来到一个标记为暗红色的区域后停滞，对着正中心的一个光点发呆。
而在这个发光点周围，到处都是恶魔虚影在飘荡凝视，目光焦点，统统定格在它们这几个棋盘的闯入者身上！
“主人，所以……这个麻烦你看我们该怎么办？”吉尔斯真心胆肥，即便遇到这种情况，他想的依然是解决问题而不是逃避。
北光用了些时间才缓过劲来，因为他意识到自己等人虽然貌似被什么不可知的存在窥视了，并且处于魔鬼的掌心之中。
但目前看来，魔鬼似乎没有动手的打算，要不然对方作为猎人，给他们这些猎物一个如此醒目的陷阱提醒算什么？
又或者……这个棋盘并非是某种蕴含恶意的觊觎，只是一个呆板机械的工具？
他不敢盲目乐观。
往最坏的情况猜测，北光认为他们三人来到这里可能是有危险的，却不知为什么，没有达到触发条件，所以才只是被很多恶魔虚影凝视，没有真的恶魔降临将他们格杀当场。
一边分析着这里面所隐藏的信息，北光逐渐变得镇定了不少。他也明白越是自己吓自己，越是容易搞出问题，还不如先大胆假设危险，提前准备，然后把心放宽。
伸手示意吉尔斯不要说话，他继续仔细地观察这个诡异棋盘。
虽然被具现化成为棋子参与其中，但北光发觉这东西除了吓人，同样具有非同一般的价值——作为一个完全写实的道具，它可以帮助众人指路，标注出接下来所要走的路程中必将遇上的情况。
然而即使用最宽慰的心态去直面问题，他还是得到了最难以接受的结局。
北光忽然弄懂了吉尔斯和珍妮来到这里后开始拿不了主意的真正含义：
原来从现在所在的这个房间出发，接下来他们只有两条通路可以选择，因为任务的缘故，没有回头路可以走。
这两条路的尽头，刚好就是第十三个格子。
而在前往最终探索房间的两条路上，原本交叉并存、平安无事的路线，却在第十二个格子里分别做出了鲜明标注。
左边这个代表房间的格子，放置了一个巨大的白色魔鬼雕像，它背生双翼，身躯雄壮，笑得狰狞可怖，似乎在等待北光等人自投罗网。
右边那个格子中，同样安置着一个面容恐怖、血红发黑的死灵头颅，它表情痛苦扭曲，拿着镰刀跃跃欲试，如同在期盼将所有见到的活物斩杀处死。
北光：“……”
一时半会儿他的确说不出话来。
很明显，想要完成任务，必须得去面对这两个可怕BOSS中的一个，如果这个棋盘没有和他们开玩笑的话。
而且北光注意到，这个棋盘的边缘、底座，这些处于场景之外的地方，居然细细纹刻了无数条蛇的影像。
这些蛇，全没有地上那个暗室房间里生动活泼。
它们扭曲纠缠在一起，似乎在互相蚕食，有些还被魔鬼捉住，剥皮放血，死状惨烈，更多的蛇涂被抹上了五颜六色，在朝下爬行，下方则是深渊烈火，地狱血池……
再一次面对这样的神秘图景，北光灵光一闪，似乎有了一点明悟。
结合仆从们之前所言的有关人皮山庄的少许情报，难不成，这就是吉尔斯曾经提到过的“神明和山庄”的某种联系？
目前他并不明白其中的深意是什么，说起来北光也不想去理解。
因为一旦在克苏鲁世界探究出此类事情的真实，恐怕当场他就会感受到邪神的恶意从而陷入永无休止的疯狂！
摇摇头，他深吸一口气再缓缓吐出。
北光转过身时，发现两名仆从都在等着他。
再次仔细斟酌一番，北光用拇指揉着太阳穴，嘴唇微微蠕动像是在做分析又或是祷告一般，最终，他做出了自己的选择。
“我们探索这里。”他指着棋盘上那个有白色魔鬼雕像标记的房间……
短暂的进食饮水让大家将体力、精神恢复到巅峰，吃的不能太多以免影响接下来的战斗，稍微坐一会已经算是奢侈的休息。
三人皆是将自己的压箱底道具和武器拿出来。
除了斧头和短剑，吉尔斯又掏出了一套锋利的弯钩锁链。这东西一直装在他的背囊中，专门用来对付一些大型怪物的，占据了不少空间，使用它的话会没有手腾出来，丧失不少灵活性，故而之前他就没掏出这东西。
本来钩锁用来对付猛兽效果极好，可没想到这次山庄内碰到的全是亡灵。
赏金猎人都以为自己准备的装备没啥作用了，没想到最终的节骨眼上却要对抗大恶魔。
尽管物尽其用，但这并不是一个什么好消息。
珍妮则是忍痛拿出了两捆神圣卷轴，其中一卷记录着神圣勇气术，另一卷神佑术。不管是精神强化能力还是生死边缘的复苏能力，对于接下来可能遇到的麻烦都是极为重要的保险。
北光明明身为贵族，收藏反而没有两位仆从那么丰富，可能是穿越者在人设上神秘学的底子比较薄一些，他只能拿出药包里珍藏的一瓶气雾药剂。
这瓶药剂既不是用来喝也不是用来闻的，使用方法却是往身上喷。喷完之后可以在一定时间内极大提高人体肌肉力量，超出极限阈值，副作用则是在失效后让人暂时虚脱，连续使用还会导致永久性肌肉坏死或者全身瘫痪……
这样珍贵的药剂北光手里也只有一瓶，效果强劲，副作用极大。
如今，正是它派上用场的时候。
“战略大家已经知道了。”一面整理物品的过程中，北光一面对众人讲解接下来的行动计划，“杀死恶魔不是我们必须要做的，我们唯一的任务就是牵制它，在尽量保证没有伤亡的前提下，强行突破到第十三个房间，完成探索。”
北光眼中闪烁着沉着的光。
他约莫记得，探索一个房间会在他这名雇主亲自将房间内的细节摸清楚大概一半左右就算完成了，任务卷轴上会及时得到反馈提醒，任务也是这样记录的。
那么，在直面大恶魔之后，能够突破封锁，然后在第十三个房间停留那么久吗？
可惜，不做也不行。
现在的时间已经逼近黄昏，迷雾的浓度正在逐渐增加。
根据吉尔斯一路所讲述的情况，之前这个地方的恶魔还是挺少、挺弱小的，但是在北光昏迷的这些天，他们为了寻找恶魔的心脏对其展开了很多次的搜索与捕捉。
他们发觉情况变化的很迅速，恶魔数量正在一天天增长着，而且从来到棋盘房间的路上，也开始越发常见更加强大的恶魔。
浓雾和恶灵，虽然还是依照规律避免了恶魔的进一步向外活动。
但这样的休憩时间也是日益短暂，可能今天之后，情况就会变得非常糟糕了。
所以，他们没有拖延下去的选择……
吉尔斯对北光的布置毫无意见，甚至难得地夸赞了一句主人的果敢，弄得后者有些怪不好意思。
珍妮还是那样没心没肺，甚至还能够笑得出来。
不过北光通过这段时间的相处也算认清了她的性格，这位年纪不太大的女孩，一旦进入到严肃的战斗中也是非常可靠的，虽然平时有点儿犯迷糊。
“那么，我们走吧。”北光举起了正在旋转的指骨罗盘，有些瓮声瓮气的声音从面具下传出。
三人最后看了棋盘一眼，借着迷雾和恶灵的掩护，往左岔路行去。
