通常在心理学家马金纳讲演完后，总有人来找他说：“嗨！我现在的处境糟糕透了，我必须好好和你谈谈。”
马金纳此时就会反问他们：“这难道是你一生中最艰难的时刻吗？”
这往往让他们无语而陷入沉思。
“不是，”他们往往答道，“现在这个远不及最困难的时候。”
“那好。”马金纳接着说，“如果我们用你渡过最艰苦时刻的状态去应付现在的话，你将会很快渡过面前的这个难关。”
在这方面，马金纳有切身的经历（他曾经是飞行员）。那是一次冬季飞行，马金纳突然感到飞机上比自己想象的要热一些。
马金纳开的飞机上的除冻器是将空气从热的发动机带出来——这和汽车上刚好相反。这些空气通过一个弯曲的加热管道然后以很高的温度喷向座舱，尽管其中混杂了周围的空气，但它还是使座舱越来越热，远超过你能忍受的程度，所以你不能让除冻器运行时间超过你想要的时间。
不久，马金纳注意到座舱越来越热，他伸手过去想关掉开关，但是他发现它已经处于关闭状态。系统出故障了，无论马金纳怎样做，都有越来越多的热空气奔向驾驶舱。没有办法控制温度。那时，他们正飞行在恶劣的冬日风雪中——暴风、大雪、冰雹等，外面情况险恶，里面还有一个更大的问题，热浪在座舱中肆虐，他却毫无办法。
马金纳发信号给控制台，解释自己的处境，他决定不飞原定的目的地密歇根，而是应当尽快返回他们起飞的地方。马金纳找到一个安全的区域，在控制台的允许下进行低空飞行。那样他就可以尽快用掉燃料而返航。飞机带着满满的燃料在结冰的跑道上降落是很危险的，因为冰上的高速降落会将飞机超重的部分抛出去。还有大约四吨燃料没用完。那时所有的热气涌入座舱，热得马金纳几乎无法进行思考。
降到低空后，马金纳做了个270度大旋转，并做了一些技巧动作来加快耗掉燃料。点燃后燃器，而后将它关掉，同时又将油门推回到后燃器位置，这样燃烧器不会再点燃，但多余的燃料会从尾管中源源不断地排出去。这可能是“最差”的卸掉燃料的方法了。
突然座舱充满了烟雾，马金纳的双眼开始流泪。除冻器也受不了高温，开始燃烧。马金纳快要脱水了！那时他真想将驾驶舱顶棚“弹”掉来逃离热气，但恶劣的天气仍会使无顶棚的着陆危险不堪，因而座舱的炼狱继续着。
飞机的燃料耗得差不多了，马金纳和要着陆的机场联系，想直接飞回机场。人人都知道这很危险，因而马金纳征求地面控制台的意见。
地面控制台告诉马金纳，由于机场风雨突然反向，着陆必须和平常的方向相反。他们正匆忙计算一些数据，当时还无法给他一些降落的信息。马金纳的眼睛开始刺痛，眼泪已让他无法看东西了，幸运的是呼吸还没有问题，因为有氧气罩。
最后，地面控制台开始指引他降落。马金纳什么也看不见，云雾几乎笼罩着地面，他们让马金纳从最小倾斜度降落，那样如果低空没有云层的话，可以再兜一圈重试。马金纳冲出了云层，但前方却没有跑道。跑道在他左边300米处，一切危险都到齐了，本不应该发生的都在今天来了。
马金纳把操纵杆向前推，飞机上升，又飞回了云层。
“让我们告诉你如何做，”地面控制台说道，“我们来告诉你何时转向及转多少度角，以及何时离开。”马金纳仔细按照他们的指引去做。他在风雪中如瞎子般盲目飞翔着，祈祷来自地面的声音能让自己从云层中钻出来，出来时一个长而美的跑道能够正好展现在自己的面前。
第二次，恰好马金纳飞到一个云层开裂处，他能看见了——否则只好重来——穿过云层，他能分辨出自己所处的位置，很好，这次只是偏右了50米，他立即向左转了个70度的大弯……好了，这次正对着跑道。
但是此时，马金纳已经快到了跑道的尽头了，如果他试着降落的话，到跑道尽头处飞机肯定还会有很高的速度——这不是个好主意。
这时，马金纳想起了这样一句话：“如果你没有选择的话，那么就勇敢迎上去。”除了将飞机拉起来盘旋一圈后再来一次，他别无选择。再试一次是很危险的，因为有很多细小的东西要校对，那一刻，马金纳毫无遗漏地照控制台发给自己的指引去做。现在有个好现象，就是座舱开始变凉快了，因为除冻器已经报销了。但此时，马金纳又陷入燃料耗尽的困境中，他开始后悔放掉了那么多燃料，他只剩下再来一次的燃料。他呼叫：“如果此次我还不成功的话，给我指定一个人烟稀少的区域，我将跳伞。”
马金纳又来了一次，这次，当他还在云层中时，控制台就告诉他太靠左了，于是，他又向右转了一些。
但是控制台又重复道：“你太靠右了，立即向左转！”马金纳还是看不到跑道。但基于两次转向尝试，他想：“我可能已经到了正确位置，凭感觉我不想再改变位置了。”
很多时候我们都要决定是听取别人的建议还是相信自己的感觉。马金纳飞快地作了选择。一旦作完选择，他就会面临三个结果：五秒钟内，他可能在跑道上，可能在降落伞上，还可能死去。马金纳当然选择降落在跑道上。毫无疑问，他根本就不想跳伞。
当马金纳冲出云层时，跑道正摆在他面前。飞机着陆了，就在马金纳将飞机停下来时，发动机自动熄火了，燃料已用尽了。
回过头来看看，如果这期间马金纳沉浸在浪费时间和精力来抱怨该死的情况的话，他会毁了自己和飞机。幸运的是，马金纳没有抱怨，而是泰然处之。此后，每当面对困难和低沉时，马金纳总是对自己说：“是的，这难道比那次空中遇险还要糟吗？当然不！我想如果那时我能挺过来，什么事我都会挺住的。”
