“阿龙加……”
艾文泰德的声音低到自己也快听不到了，“你怎么会在这里？！”他极速地说，“你现在不该出现在我身边！”
“是这样，”阿龙加重新戴上了兜帽，使自己的面孔又完全隐没在阴影之中。“我们本来已经打算跑远啦，但忽然听说可敬的传教士，被他们没有缘由地抓起来，所以才回来了。”
“你们？你不会是和兰吉吉在一起吧？”
“是的，”阿龙加向石像走近了一小步，伸出手在刻着韵体文的石板上轻轻擦拭了几下。“可是你那位养女很聪明，她知道这是专门为了引诱她上钩的圈套，所以她自己跑南边的某个地方去了。但让我感到奇怪的是，他们又为什么一心要抓住我，其实主要去（就）是为了抓住你的养女呢？我这人非常不喜欢动脑子，但我还是胡乱猜测了一下，我想，他们一定是以为你那位养女是什么、什么重要的人物呢，没有别的理由啊！”
为了不引起周围的人注意，他们一前一后离开了祭坛，在角落里找了一张小木桌坐下。这里正好空着，桌上有一只芦苇篾条编结的平底篮子，盛着撒过糖霜的烤饼、和扭拧成小海螺形状的油炸点心。
“可我总觉得让你为了我们，被关进什么院子的牢房里面，这太不公道了。”阿龙加用目光扫视了附近一圈儿，然后又转回到教士的脸上，说：“所以，兰吉吉的朋友去（就）利用自己的关系，帮我找到了刚才那位依卢修道士，他说只有这位修道士才有能力把你从那个什么院子里弄出来。哈哈，我开始还以为他在吹牛，现在真得相信这家伙啦！”
静静看了对方一会儿，艾文泰德说：“但是你真的没有必要为了我冒这个风险，孩子。”停了一下，他继续说：“我的养女，我知道她在外面所做的一切，但我也知道她是个很善良的好孩子。她必然有走她所选择道路的理由，这个她没有义务和必要来告诉我。就像你见过的马因长老，他是我最尊重的导师。在奥罗教会，他的学识，他的品德和他对真神的信仰，使他受到信众们的尊敬和爱戴，可是最后却又遭受到排挤和抛弃，他离开家乡的时候只带着自己写的一本书，那是他唯一的身外财产。有些阴谋家觊觎那本书，说那里面隐藏着什么价值连城的秘密，可其实那只是一本普普通通的寓言书。马因长老遭遇不公道的对待只是因为他听到了来自真神的警示，他因为听到了真神的警示，他就要被放逐，被质疑他的为人和品德吗？有人说他不该没有经过深思熟虑就断送自己的光明前程，可是马因长老却深深知道，他有选择这条艰难道路的理由啊！”
“呵呵，”阿龙加笑了笑说：“教士你不小心说露了一个秘密呀，哈哈哈，一本寓言书，那会是些什么神奇的故事呢？居然一下去（就）引起了我的好奇？既然这样，我也告诉你一个秘密，马因长老他本人去（就）在我们的附近，但，我们需要花费一点周折才能见到他哟。”
“噢，是真的吗？”艾文泰德感觉有些意想不到，他说：“他不是住在我的神堂里吗？”
“肯定有原因，可是，是什么原因，我也不太清楚啊。”
看到教士默默地注视着自己，阿龙加不慌不忙地拿起篮子里的烤饼，掰下一块塞进嘴里，咀嚼了一会儿，他似乎对味道感觉很满意。
“哈哈，我们还是来猜谜吧。”他好像突然来了兴趣，轻快地搓了搓双手。“首先，你我都不知道马因长老他在这里的什么具体地方，这是一个大范围的限制；其次我们俩有三分之一的心思，认为荆棘石祭司雕像上的神秘谜题是与这个有关系的——虽然我们不清楚古代人刻写这个谜题的时候，是怎么就能联想到了将来的事件的——但我们还是在一定程度上怀疑这一点，也许有人故意在雕像上动了手脚呢。”
“那道谜题？”艾文泰德说，“那是自认为高明的古代人，用来取笑或者捉弄后来人的，它本身并没有太多复杂的隐秘的内容。我猜到的答案是：一盏燃尽枯竭的油灯。”
“啊，真神！”阿龙加叫了一声，随即又警觉地向四周看了几眼，然后说：“敬爱的教士，你这么快去猜到答案了，真了不起。可你这个答案明显是错的呀。”他稍微沉吟了一下，继续说：“从字面上来看，铁茶壶、蓝顶帽、鹿皮绳，这些细节的东西，都很像是在描述一盏玻璃罩子的油灯的外观形象，但仔细地去想一下的话，历史之书和坚信的锡手杖，这些与油灯没有什么关系呀，还、还有后面几句，像似都在指向更深刻的某种东西。我还说不上来那是什么东西，但绝对是个比燃油枯竭的手提灯要更为有价值的东西。”
“你们在猜荆棘石的谜题？”忽然一个身影出现在桌子边上，是那个叫依卢的僧侣，并不需要邀请，他已经大大方方地在椅子上坐下了。“不要想得太深奥了，年轻人。”他笑眯眯地对阿龙加说：“那石像的主人，不是已经说了吗，对谜题只要读上一遍就可以了，读的次数越多，就会产生更多的想法，而这些想法也就越背离谜题的本来意思。所以，艾文泰德教士的简单解答，其实就是正确的答案。”
“可，可，”阿龙加忍不住还要争辩，他说：“可什么南方的星星，神启之金语，还有引路之光，哦，这个倒很像是在说灯……”
“呵呵，”依卢笑了笑说，“虽然包含很多方面的意思，但所有内容都指向一个答案。也许就是你们两个都想找到的答案。”
“什么意思呀？”阿龙加一脸疑惑。
“阿龙加，”修士收起了笑容，露出几分严肃的神情，说：“一位比较有些声望的人把你介绍给我，并安排你与艾文泰德教士在这里见面。但这一切仅仅只是开始，对吧。那么，现在，让我们来寻找真正的答案吧。”
阿龙加看了对方一会儿，又转头看了看艾文泰德，发现那位教士神情也有些专注和严肃。
这处被称作淹流的地下棚场的神秘所在，不仅仅只有那间形状不规则的圆形大厅，和依附在周围的十几间供人们休息的小室，还包括几条不知延伸到什么地方去的幽静而曲折的长廊。
走过几张桌子，又挤过一堆正在为某件邻里琐事争执的人群，最后，他们三个来到了一条长廊的拱门下面。与前面见到过的几个长廊门洞不同的是，这个拱门非常低矮狭小，高不足两个苏尺，也就最多一苏尺的宽度。而且隐藏在几个依靠着墙壁的方形石柱后面，很难被人发现。
一个窄小的壁龛在拱门一侧凹陷进去，里面立着一支高脚灯台，不出所料，台座上的油灯早已经熄灭了。虽然光线很昏暗，但还是依稀可以看到，油灯的灯罩是暗蓝色的，上面有一个皮绳圈做的提手。
“这就是艾文泰德教士所说的，”依卢站在拱门的边上，做了个请进的手势，说：“一盏燃尽枯竭的油灯。”
进入拱门就是一道黑暗的石级，向下走不多远，走廊朝左边拐了个弯，迎面可以看到一个亮着灯火的平顶门洞。后面是一个扇面形的房间，没有其它的出口了。房间地面上铺着灰暗的石砖，拼接成一些八瓣几何样式的花朵图案。正对门的墙上镶嵌着三块装饰着浮雕的石砖，中间一块为八边形，两边的则是六边形。三块浮雕从左往右，分别是风、土、金三个元素符号。
“你们只要能够，”在元素符号的雕刻之前停住脚步，依卢缓缓转过身来，说：“能够解开剩下的谜题，秘密世界就将向你们敞开大门。”他说着，后退到了一边的灯影下面。
阿龙加走到墙边，来回看了几眼，不由摇了摇头。“这是什么谜题啊？”他转回头看了看依卢，又看向艾文泰德。“应该给点提示呀，这谜题是猜什么的，是用品还是人物？三个符号，去是神也猜不出来这是什么！”
“我感觉，”艾文泰德很谨慎地说：“这个、应该还是同祭坛前面的那段文字有关吧。”
他说着凝神沉思了一会儿，然后信心十足地走到三块浮雕对面，抬起右手，先在风元素的符号上按了一下，又在土元素的符号上按了一下，然后在金元素的符号上连续按了三下。但最后他似乎有些迟疑，伸出的手悬停在半空中，有好一会儿拿不定主意。
灯影下，依卢皱紧了眉头，有片薄薄的汗水从额角浸出，被灯光照射泛着淡淡的光亮。看他脸上的表情，仿佛如果艾文泰德下错了手，就会有什么可怕的灾难立刻要降临到大家身上似的。
艾文泰德终于做出了自己的判断，地板深处传来轰轰隆隆的一阵低沉的机械运作的声响，接着，一道向下的石级出现在他们面前。说明他最后是做出了正确的选择的。
“说真的，”依卢用僧袍衣袖擦了擦额角上汗珠，一边带着两人往下走，一边说：“这里是有个连带附加的机关的，非常危险。如果选择错了，横梁上面有一把锋利的镰刀会扫荡过来，把你整个人切成两片。”停了停，他继续说：“因为好奇或者别有用心的冒险者，是必需要为自己的行为付出代价的。何况，这条道路，将带着我们进入淹流大师的寝室。那是一个圣洁而神圣的禁地。而且，因为艾文泰德教士的特殊身份，我才决心带你们走到这里。”
“我更好奇的是，”阿龙加有些兴奋，他对教士说：“艾文泰德教士，你是怎么做出那些正确的猜测的？我到现在还没想出一点头绪。”
“实际，”艾文泰德说，“荆棘石的雕刻铭文上说得很明白：左手是述说历史之书。历史之书就是记载古代风俗事物的书籍，而风元素的符号正好排列在左手上。这是最明显的第一条暗示，顺着这个解说，再找下面的符号顺序，就简单得多了。”
“可是后面说右手是锡杖，锡是金属，你为什么要选土元素？”
“呵呵，”艾文泰德笑了笑说，“这个简单，因为长老的手杖实际都是木质的，只是外表涂了一层锡。所以仅仅说它是金元素还是木元素都是错的，何况，金与木都是从土元素而生的。”
“是这样，你说得不错。”阿龙加点了点头，说：“那么微凉之隐星，神启之金语和引路之光为什么都是指向金元素？”
“多动动大脑吧，年轻人。”走在前面的依卢说：“金语这个词的指示当然非常明白，微凉之隐星和引路之光都表示的是黎明的星辰。”
“原来是这样。”阿龙加说，“那最后一个为什么是风元素而不是土元素？掩伏昧暗的玄理，这个明显是土元素能干出来的事情呀!”
“哈哈哈，”听到他略显天真的问话，艾文泰德忍不住笑出了声，他说：“我就是在风与土之间犹豫不决，想了很长时间，也没有办法做出正确的选择。就在那个时候，忽然有一阵微风，夹杂着尘土的气息，贴着墙壁从我面前吹过。所以，我就做出了那个选择。”
“你在开玩笑。”阿龙加不太相信，但是这个时候，他们已经走完了石级道，走进了一间幽深的长厅。一条暗蓝色的金边地毯，从门前一直把他们引到一个三层结构的祭坛下方。
祭坛最上方是一个八边形的基座，对角立着四根青铜烛台。在基座的中央放着一个黑陶质地的灰瓮，顶端缠绕着一圈像似用纯金打造的柳杉枝叶的装饰。
依卢从旁边的小桌上拿了一根黄色的蜡烛，用附近的灯火引燃，十分虔诚恭敬地把蜡烛供奉到灰瓮前面下方的祭坛上。
“这就是伟大的淹流大师的灰骸，”他转身过来，放低声音说：“已经在这里长眠了一百多年。而摆放在上面神堂礼拜大厅的灰瓮，只是一个象征性的物品，是方便用于信众们平常的祭奠的。”
为了向这位修士的大师表示应有的尊重，阿龙加和艾文泰德也分别供奉了一只蜡烛放在淌满烛泪的祭坛边缘。在放置蜡烛的时候，阿龙加看到有些灰白色的淡淡的烟迹从灰瓮后面冉冉地浮升向上，飘散不见了。而灰瓮后面与垂挂着幕帘的石壁之间是一片空地，大约有一个多苏尺的宽度，打扫得干干净净的，空地中央有口被石砌栏杆护卫着的方形蓄水池，池水幽暗清净，微波荡漾，显得十分神秘。
“我能问一下吗？”阿龙加说：“我们在哪里可以见到马因长老？”
“我在这里。”他的话刚说完，左侧的阴影里走出来了一位老者。
这间大厅的两侧墙壁上各有三个凹陷的高大壁龛，壁龛之间是三个一组的白色支柱，照亮大厅的光源除了祭坛旁边的烛火，主要就来自挂在柱子上的玻璃罩灯。总共二十四盏灯，但此时只点亮了六盏，所以大厅里整体光照不是十分明亮的。
正对着祭坛壁龛旁边还有一道尖顶小门，连接着某一个昏暗的房间，这人就是从这道门里走出来的。
“虔诚信道的莪术长老，听说我来到本城。”马因长老笑眯眯地看着大家说：“特地邀请我过来叙谈往事，我们已经二十年没有见过面了。”
“啊，莪术长老？”艾文泰德脸上流露一丝惊喜，“您见到了莪术长老？啊，神哪，他几乎可以说就是个传说中的人物，一个药剂大师！我年轻的时候曾经向他请教过很多关于信道的问题。”
“额，”依卢插进来说：“莪术长老最近一直住在这里，实际，实际上就是他决定要把你从牢狱里解救出来。”
艾文泰德看了看马因长老，又看了看依卢，他激动地摇着头，“真神在上，”他说，“我有点不敢相信眼前的事实，我就要同时见到，见到两位对我的人生产生过重大影响的人物？！而我曾经因为幼稚的无知而产生过对神的怀疑，正是你们二位用虔诚信道的坚韧，将我从迷茫的的荒野上引入光明的正道！”
“哈哈，”马因长老伸开双臂，苦笑了一下，说：“可我们俩刚刚吵了一架。他并不赞成我继续坚持向全世界的人们呼吁，他认为当太阳依然悬挂在正午的空中，你却要讲述黑夜的寒冷，是不会有人相信的……”
“啊？”阿龙加忍不住说道：“你们在争论太阳和黑夜的问题吗？黑夜肯定是寒冷的呀，在我们北地，即使是夏天，每天也都要准备点儿晚上取暖的柴火啊！”
“是的，”马因长老拍了拍他的肩膀，点了点头说：“是的，你说的很对，当太阳还在正午的头顶，一天已经过去大半，黑夜就要悄然临近。”
他说着并没有再看大家一眼，转过身，轻轻地朝长厅的门口走去。
忽然，一阵奇异的嗡嗡声响起，好像有蜂蝇之类的飞虫不知道从哪里闯进了这间地底深处的陵寝。
