顾小七尝试着运转真气，却还是发现空空如也，再按熟悉的方位去找寻脉络，找了几个时辰也找不到。他内心轻叹道，看来我这辈子是只能做个普通人了，不过即便不能修炼武道，我也一定要好好活下去。我现在会一点跌打疗伤，力气也不差，以后还会学很多事，世界上不能修道的人占绝大多数，他们不都活得好好的么？思念至此，已有鸡鸣之声，他便干脆不再睡了，走出屋子去。
顾小七刚出屋子，便听到翠儿打开了房门，以为自己不小心吵醒了她，正要致歉。却见翠儿也吃了一惊，道：“顾大哥起这么早？”原来她习惯早起，倒不是被吵醒的。
顾小七问道：“翠儿姑娘，怎么起那么早？”
翠儿道：“不早啦，再晚了就捡不到湖螺了。”
“湖螺？就是你昨天养在池里的那个么？”
“是啊，湖螺怕热，喜欢夜晚出来，日出之后它们就回湖里了，每年秋天，湖螺长大了，我们都去捡湖螺。要不是捡湖螺，我就不能遇见你了。”翠儿熟练的拿着篮子跟网袋，说道这里又低声笑了。
“那昨天我不是害你少捡了许多湖螺？”顾小七小小的捉弄她一下。
“没有没有”翠儿有些语无伦次，“没有多少，再说多少湖螺也不能比顾大哥啊。”
顾小七轻轻一笑，说：“我也不知干什么，要不你教我捡湖螺好不好？”
翠儿心内一喜，说道：“好啊，我再给你拿个篮子去。”顾小七跟着翠儿，看着翠儿的赤脚飞快的跳动，像一只小鸟在拍动着翅膀，再一次对自己说，生活真好，我也要好好活着。翠儿一路上不停的讲着怎么捡湖螺、哪里湖螺多，还杂着一些小时候的趣事，顾小七也听得津津有味。
到了滩涂，翠儿挽好裤脚下了水，顾小七也学着她跟着下了水。滩涂里都是泥，顾小七听翠儿说的好像到处都是湖螺，自己却一只也没看见，翠儿就一边笑话他一边做示范，在翠儿的指点下，顾小七在泥里找到了一只湖螺。然后事情就简单了，湖螺一只只被捞出来放到篮子里，没多久就是一小篮，顾小七速度越来越快，他在泥里行动敏捷，下手一摸更是一抄就准。后来他干脆放弃了篮子，拖着网袋就走。
翠儿没他那么大力气，也不如他敏捷，不觉翘起嘴巴来，“顾大哥，你这么快，都把我的湖螺捡完了。”
顾小七笑道：“我这么快，还不是你这师傅教的好么？”翠儿也就开心起来。
两个人干活就是要快一些，天才微微亮，两人就装满了两个网袋，翠儿不愿这么早回去，说：“还有好多湖螺啊，今天应该带四个网袋来的。”
顾小七道：“明天再多带点吧，今天就早点回去。”
翠儿开心道：“嗯，我早点回去给爹爹做饭。”
顾小七提着两袋湖螺，往背上一放，又把翠儿的篮子也接了过来，拔腿便走。翠儿空着双手，颇有些不自在，还是跟着顾小七身后走，心里胡思乱想不断：昨晚爹爹的鼾声好大啊，吵得我都睡不着，平常他的鼾声可没那么大呢。顾大哥真是个能干的人啊，还能治伤呢！他学捡湖螺可真快，比我还快呢！昨天他推独轮车也推的好，跑得飞快......
田老头还没起来，顾小七把湖螺倒在小池里，翠儿已经打了水，找了衣服来让他洗澡。屋后用土跟小石块垒了一个棚子，隔成两半，一半用来洗澡一半用来解手。顾小七感觉怪怪的，擦身子的时候才想起来，不知道昨天是谁给他擦的身子。顾小七洗完出来，翠儿已经洗好了网袋晾着，看到他出来了便也去棚里洗澡。顾小七只好去屋里给田老头推拿腰部，田老头趴在床上，顾小七就洒了酒，在他腰部来回的推，田老头皮肤有些松弛，脸上都是深深的沟壑，他年纪不太老，但贫苦的生活让他老的有点快。顾小七想起了母亲，母亲也只有四十多岁，前年他外出历练顺便回家的时候，她头上已经是长满了白发。一个人带着孩子，日子是清苦的，老的也快一些。之前他并没有太多的感受，一心都在武道上，如今历经生死，就像两世为人一般，自然感触更多。翠儿洗了澡，哼着曲子做起饭来，顾小七便不觉得累，一直给田老头推揉着，直到翠儿叫吃饭。
田老头吃过饭闲不住，他现在干不了重活，便要翠儿去割点芦苇回家，他要编篮子。顾小七还是当跟班，他没见过芦苇编织，在老家的大山里，乡亲们都是用的竹子编东西。翠儿便给他讲。翠儿喜欢跟他讲，这顾大哥好像什么都不会，但是什么都学的快呢，不知道编席子会怎么样。顾小七感觉干农活也挺有意思，他好像总不会累，干完后出点汗，身体更轻松，翠儿要是乏了，就坐在一边看着他忙碌。两人忙了一整天，把家门口的空地都摊上了芦苇晒着。
过了三天，小池里的湖螺满了，田老头又撑不了船，翠儿就要撑船去城里卖，她并不太会撑船，而且还要撑那么远的船，不过有顾大哥跟在身边，她并不害怕。田老头不放心，想跟着去，翠儿怎么都不让，叫他在家编席子。
顾小七将湖螺都搬到船上，湖螺很多，这三天他们每天都捡四袋，怕有千把斤，把小船都装满了，两个人只能一个在船头一个在船尾。小船吃水有些深，翠儿小心的撑着船。顾小七看了看，便自告奋勇的接过长竿来，只撑了几竿，翠儿就很放心的坐下来了，顾大哥真厉害，比我撑的还稳呢。翠儿把脚伸进湖水里，踢起一阵阵水花，她说：“顾大哥，我给你唱支歌吧。”顾小七就笑着说好。翠儿唱了起来，这是首采茶姐妹们教的歌，翠儿也不会唱别的歌，除了采茶歌，就是渔歌：
采茶的山路哎弯又弯哟
山上的茶垛哎绿油油
垛上的叶儿哎尖又尖哟
叶上的露珠哎亮莹莹
采茶的姑娘哎美又甜哟
动听的歌声哎到码头......
唱的这里，翠儿不好意思唱下去了，下面唱的是打鱼的小伙子跟姑娘对歌了。这不是说自己跟顾大哥了么？想换一首渔歌，也有唱给爹娘听的，也有唱给情郎听的，爹又不在这里，她不想唱给爹娘听的歌，也不好意思唱给情郎听的，只是低着头踢着水花。顾小七道：“好听极了，怎么不唱了？到码头后怎么样了？”翠儿更不好意思起来，说：“后面我不会唱了。”
去城里的水路有三十里，花了一个多时辰，到了码头，有专门看船的人，给他五个钱，还帮忙卸东西。其实翠儿说的城里，不过是个几百户人家的小镇，叫桃林镇，这里所有的买卖都是东湖舵开的。码头上去，就是沽货行了，一块木牌上写着几个大字：乌螺一斤两钱。日常的鱼干、春天的茶叶、夏天的莲藕、秋天的果子、冬天的苇席都可以卖到这里。翠儿熟门熟路的卖了乌螺，两人便到集市上买东西。翠儿有很多要买的，她一路上就念叨着，让顾小七记得提醒她，重阳节要到了，要买些香烛纸钱，一块肉；家里盐油酱醋都有、不过要买点糖，买三斤吧；稻谷上次买了些，这次就买点面粉，回家可以做湖螺丸子吃；秋天蚊虫多，买些一捆艾草回去；爹爹到冬天腿脚就疼，药行里的兽骨酒效果很好，他自己总是忘记买的；还要买编苇席的麻绳，城里卖的麻绳比自己搓出来的好用，买二十丈好了；棉花跟纱线也要买的，先买三十斤，做三床棉被；还有是买布跟丝线了，买一匹花布，一匹青布，一匹皂布，顾大哥还是穿皂布好......
顾小七推着独轮车，跟着翠儿在各个店铺转，顺便向人打听去济口城的路。他打算偷偷回老家，把母亲接出来，先住到济口城去。打听到的消息却让他有些丧气，桃林镇要到外面去，先要搭东湖舵的运货船去东湖舵所在的东湖岛，东湖岛每天有一班客轮，可以去飞虎帮总舵的神龙岛，到了神龙岛，就可以搭船去别的地方了。到东湖岛去，给船老大一百钱就行，要到神龙岛，据说船资就要一千钱。顾小七身无分文，听到这里，才知道目前想其他都是多余，怎么赚钱才是当务之急。
翠儿有些累，她买好了东西，都装在独轮车上，甚至还买了一盒胭脂。顾小七推着独轮车，让她坐在上面，她想起小时候上街，也是坐在独轮车上，爹爹会给她买一串冰糖葫芦，吃得满脸都是。这时听到路边叫卖的，她很想买上一串，却怕顾小七笑话她，等到声音远了，最终也没开口。
就这样，顾小七开始在乌螺村住了下来，他的芦苇已经编的很快了，篮子、席子、门帘、窗帘、坐垫都能编出来，又快又好，尤其是剪裁苇杆的时候，不用比就能准确剪裁出来。过了重阳，田老头完全好了，湖螺也没的捡了，顾小七便跟着他去打鱼。哪里鱼多，哪里没鱼，田老头门儿清，一网撒下去，网子铺开成一个大圆，再慢慢的拉上来，很少会落空，总能捕到几条。顾小七帮着撑船，清理渔获，并没有去撒网。到了晚上回家，田老头吃过饭就呼呼睡了，顾小七就在柴房开始杀鱼，他把菜刀磨得锃亮，刀背扫过，鱼鳞就全掉了，然后两刀挖掉鱼鳃，再在鱼肚皮那里一刀划下，伸手一掏，掏出内脏来，一条鱼就弄好了。翠儿则将麻绳穿过掏空的鱼鳃处，再打个结将鱼挂在一根竹竿上，到第二天早上晒到外面去。
天气越来越凉了，翠儿收拾家里的鱼干，足足装了十筐，还有两筐柿饼，那是顾大哥跟她在山上摘的，花了一整天，现在全做成柿饼，留了一筐自己吃，剩下的明天也带城里去。自从顾大哥来了以后，她家里的东西渐渐多了起来，鱼干多了，筐也多了，柿饼也多了，当然还多了很多石头，顾大哥说要再盖个屋子，他现在已经不住爹爹屋里了，一直在柴房睡。上次买回的布，已经让肖家嫂子做衣服去了，昨天送了过来，顾大哥身材高，只做了两套，爹爹和她自己的，都有三套，肖家嫂子的手真巧啊，衣服做的真好看。这几天的湖水，已经退的很低了，东湖的鱼也少了，冬天里只有水深的地方才有鱼，不过那里有湖兽，小船是不能去的。前几天，张伯伯家的老大大壮传来消息，东湖舵招工了，听说是做的杀鱼的活，干上两个月，能拿几千个钱。顾大哥一直打听有没有挣钱的地方，爹爹也支持他去。他要是挣了钱，是想着要回济口城去呢，可他弄这么多石块木头，把屋顶的芦苇盖子都编好了，屋子还没建就想着走吗？
十月初五，顾小七跟田老头去桃林镇，张家兄弟说好今天在桃林镇等他。翠儿没有一起去，因为他去了桃林镇，就跟张家兄弟去东湖舵做工了，只能田老头撑船回去，多个人就要少放两筐鱼干，所以翠儿就待在家里。顾小七现在已经完全熟悉了乌螺村的生活，因为会看病，在码头上给人治过几次伤，村里的汉子差不多都认全了。张家兄弟多，家里活轻松，所以大壮前些年就开始去东湖舵做工了，做了几年下来，和一个姑娘好上了，岳父是东湖舵里开大船的，没儿子，便在东湖舵入了赘。到了码头，果然就看见张家兄弟，黑黑壮壮的一看就是好把式。顾小七帮着田老头卖了鱼干，就跟张家兄弟去了。三人找到了一条正在装货的大船，给了船老大三百钱，带他们去东湖舵。
东湖舵离桃林镇有一百多里水路，要经过深水区，这里有湖兽出没，因此船上有一个武师，两个武者护送，顾小七很久没见过修行者了，不免多看了两眼，旋即就遭到呵斥，便低下头不再乱看。他们这一船顺风顺水，并没有碰到湖兽，到了傍晚，安全到了东湖舵。张家老大过来接了他们到自家住下，三人住了一间下房，张大壮交代他们明天去码头北边的东湖鱼市找黄老大，又跟顾小七说好两个月算五百房钱，然后说要去接他的婆娘便走了。张家老二老三等大哥走了后就骂他没道义，顾小七倒是看得开，什么也没说，他现在对人情世故也懂了很多，人家兄弟间的事，他怎么说都会落个不是。
东湖舵比桃林镇大很多，住了上万名居民，岛上开了很多作坊，多的雇了几十人，少的也雇了七八人。东湖鱼市是东湖舵处理渔获的地方，算是这里最大的几个作坊，顾小七三人找到了黄老大，那是个满脸横肉的汉子，黄老大跟他们说了工钱，便发了他们一把刀，让他们片鱼去。片鱼就是把一条大鱼用刀片成半分厚的鱼片，工钱按斤算，十斤一钱。顾小七看到大鱼，才知道这是一种二级妖兽，一条一千多斤重，灵晶已经被取出了，此外还被挖掉了鱼目，大家都叫他白目鲛，想来是有一双白眼睛的缘故。片鱼的有四五十个，都是两人一组，因为去鳞片要翻转鱼身，一个人翻不动，张家兄弟二人便组了一队。顾小七只好一个人干，伤好一个月来，他体力越来越好，几乎不用休息，搬个五百斤也没问题，翻动一条千把斤的鱼问题不大。
到了响午，张家兄弟杀完了一条鱼，一百多钱到手了，看来一天杀两条问题不大，张家兄弟盘算着，今天来的晚一些，以后早点来，再加把劲，一天差不多能杀三条，那就是三四百钱。张老二瞥见黄老大正在看着顾小七杀鱼，偷偷看了过去，只见顾小七正在片鱼，他右手用刀一划，左手一揭，随手将鱼片码在筐里，动作行云流水，一会就片完了一条。黄老大取了鱼片，一片一片慢慢的看，鱼片均匀的很，每片都是半分厚，比老手片的还整齐。黄老大看了半天，也找不出什么纰漏来，到了傍晚，顾小七共杀了七条鱼。黄老大有些为难了，这种片鱼手段，他这辈子也没见过，看来工人是不要再找了，不过这顾小七一天赚了别人七倍的钱，上面怎么看？黄老大有些拿不准，夜晚关了鱼市，便去找管事。管事听了自然不信，于是第二天两个人来看顾小七杀鱼，结果顾小七杀了八条，下班了。管事想了想，觉得顾小七这样片鱼，会影响其他工人的情绪。既然他刀法那么厉害，干脆让他挖鱼目去，挖鱼目的老胡好歹是个武者，最近总是闹情绪要出船，不想在这腥味浓烈的地方待了。
顾小七回到大壮家，张家兄弟昨天就对他没有好脸色，他知道是因为片鱼的事，可他也不能因为他们不高兴就不赚钱了，不然怎么把母亲接出来呢？不料回到房里，大壮过来了，说他老婆要生产，因此找了个有经验的老妈子伺候，家里下房不够，住外头客栈一百钱一天不太划算。顾小七听到这里，就问他是怎么个想法，大壮说要不房钱一个月算一千钱。顾小七就拿了一百钱给大壮，搬到鱼市旁的码头去，那里晚上要人看船，还能落几个零花。
