和前天不同，仓田没用闹钟就起来了，实际上他感觉自己没有真正睡着。躺在床上，仓田就一直在想恐吓信的事情，辗转反侧，有时浅浅地睡了，但会立刻醒来，不由自主地看时间，就这样反复折腾了一夜。
仓田觉得头沉沉的，起身去了管理事务所。不知道是谁蹲在火炉旁，仓田一开始以为是辰巳或津野，后来发现不是。这个人穿着巡逻队的制服，留着短发，凭着这个背影，仓田看出了是谁。
“你好早呀！”仓田说。
“啊，您早！”
藤崎绘留站了起来，低头致意。
“事情的经过你都听根津君说了吧？”
“是的，”她表情略带紧张地回答，“吓了一跳！”
“是呀！世上真有想做坏事的人。”
“我们好不容易才开了张，仓田先生也很苦恼吧！要是有什么我可以做的事情，请不要客气，尽管开口！”
“谢谢。你这么说，我就有信心了。”
仓田对她笑了笑。
在提到找人帮忙的时候，根津马上说了绘留的名字，仓田一点都不意外。虽然是位女性，但论冷静的判断力、决断力及大胆的行动力，她在巡逻队里可是数一数二的。她是大学法学专业毕业的，并曾备战过冬奥会高山滑雪。
不一会儿，根津和桐林也来了。桐林虽然是今年刚来的新人，但如果是根津、绘留他们选的，应该没问题。
“现在正好六点了。巡逻队早上巡视是七点吧？我们去那个地方挖的时候，不会被其他队员看到吧？”
仓田向根津问了这个自己关心的问题。
“我已经在巡逻队办公室的黑板上写了我们三个人今天要帮仓田先生，要到第四椅式索道下面去。我们已经想好了，要是有人问起我们为什么要挖，就回答说要检测压雪车的压雪厚度。要是大家一起挖，用不了一个小时。”
根津好像知道仓田在担心什么似的。
辰巳和津野很快也来了，两个人都是很紧张的表情。
“辰巳君，还请你和平时一样开始雪场整备工作。不过，请把第四椅式索道下面放在最后。”
“明白了！”
“那我们走吧！”
仓田对其他人说。
第四椅式索道离中央雪场有点距离，是“猫跳滑雪”[1]等需要用到特殊坡度的双板滑雪者常用的索道。
津野开动了索道，巡逻队的三个人依次上去，仓田最后上去。所有的人都穿着滑雪板。下了缆车之后，大家向第十二个铁塔方向滑去。夜里下了些小雪，此时雪面感觉很柔软。雪道在山崖和森林之间有些狭窄。仓田比巡逻队的三个人稍慢一点，现在也到了铁塔旁。为了防止双板和单板滑雪者撞上铁塔，铁塔底部都用黄色的布垫包裹着。
根津拿出指南针，指着森林方向。
“若是正东，就是这个方向。”
绘留用卷尺量着他们所在的地方和铁塔之间的距离。
“这儿就是正好五米的地方。”
“那好，我们挖挖看！”
根津把铁锹插进雪面。刚下的雪很柔软，但是到了雪被压过的地方，铁锹就很难插进去了。不过巡逻队队员挖雪都很有经验，很快就挖出了一个直径一米的洞。挖了二十分钟之后，就露出了地面，下面是水泥的排水沟。
“里面有东西吗？”
仓田站在洞旁问。
“稍等一下，”根津蹲下探进身去，从排水沟里捡起了什么，“里面有个东西。”
那是个放在塑料袋里的直径十厘米、高二十厘米的圆桶形罐子。仓田接过来，从塑料袋里拿出了罐子，盖子是旋转式的。仓田正打算打开盖子，身旁的绘留不由得倒吸一口凉气。
“这不是爆炸物。”
听到仓田这么说，她的表情才放松下来。
仓田用手去拧盖子，虽然很坚固，但没有生锈，很容易就打开了。仓田看到里面有个电子器件，带着一个小小的液晶显示屏，上面的时间在不断地变化着，令人不安。
