托尔斯泰是俄国伟大的文学家，他的作品，如《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》等都是世界文学宝库中不朽的名著。
这么一个伟大的人物，并不是一开始就勤奋向上的，在他青年时期，曾经有过一段放荡的生活。他不好好读书，赌博、借债、鬼混，足有一年的时间是在不务正业中度过的。
托尔斯泰出身于贵族，每天过着奢华的上流社会的生活。但不久，他就厌倦了这种生活，对自己的现状十分不满。他认为，自己的放荡行为无异于禽兽。他又把自己堕落的原因详细地找寻出来，写在日记本上，计有8点：①缺乏刚毅力；②自己欺骗自己；③有少年轻浮之风；④不谦逊；⑤脾气太暴躁；⑥生活太放纵；⑦模仿性太强；⑧缺乏反省。经过这一次反省，好像当头棒喝，他决心结束放荡的生活。他跟着哥哥尼古拉来到高加索，在炮兵队里当了一名下级军官，并迈步走上了文学创作之路。
托尔斯泰一走上文学之路，就表现出了他伟大的文学天赋，可是托尔斯泰之所以能成才，主要还得益于他的勤奋。
在托尔斯泰写《战争与和平》时，当他写到俄法双方在鲍罗京诺会战的这段文字时，总感到描写得很抽象，不具体。最后他长叹一声，说：“关在屋子里是不行的，我要去战场上亲自考察一番！”
托尔斯泰果真到了鲍罗京诺。他仔细地巡视了这个历史战场的一切遗迹，把它的地形面貌牢牢地记在心里，还特地画了一幅画，画上一条地平线和许多树林，标明每个村庄、河道的名称，以及当年会战时太阳移动的方向等等。经过实地调查，他心里有底了。回到家里，又把自己观察到的一切鲜明具体的印象同历史文献上记载的材料联系起来分析研究，直到一切都清楚明白，他才坐在桌边，划去以前那段描写，重新写起。他写得不仅具体、生动，而且色调明朗、壮观。他自己默读了一遍，嘴角浮上了微笑。
托尔斯泰写作最追求真实。
在他读完《复活》的初稿时，不禁眉心皱起了个疙瘩。他对卡丘莎的结局很不满意。初稿中是这样描写的：贵族老爷聂赫留朵夫的忏悔，使卡丘莎深为感动，于是她不念旧恶，欣然与聂赫留朵夫结了婚，并双双移居国外，建立了幸福美满的家庭。
“这怎么可能呢？”
“一切都虚假、杜撰、拙劣。”
托尔斯泰意识到自己这样安排太蹩脚了，这样大团圆的结局，是违背生活真实的。于是他推翻了原稿，重新精心构思，决意要为卡丘莎“物色”一个合适的对象。最后将作品改为：在流放西伯利亚的过程中，卡丘莎在思想上、道德上都逐渐成熟起来了。她拒绝了聂赫留朵夫的求婚，而与政治犯西蒙相爱。这一改动，不仅使作品更符合生活真实，而且使主题更为深刻、鲜明。
托尔斯泰改作品总是不厌其烦。
在创作《婀娜小传》时，首先是在报纸发表，他亲自校对报纸底样，一边看，一边改。开始是在报纸边上加各种符号，删削句子等，接着又改字、改句，后来索性大加增删，到最后，底样成了大花脸，不可辨认了。幸好他的夫人能够辨认他的字迹，就连夜替他誊清。第二天一早，她把抄写得整整齐齐的稿子放在桌子上，等待托尔斯泰送到邮局去。这时，托尔斯泰拿起稿件走到书房，准备再看“最后一遍”，可是，他又不由自主地改起来，而且改得比第一次还要乱，他的夫人只好又替他抄一遍。托尔斯泰不安地向夫人道歉说：“真对不起，我又把你抄的稿子弄脏了，我再也不改了，明天一定发出去。”谁知明天之后又有明天，有时甚至延至数星期或数月。他总是说：“还有一处要再看一下。”接着又把稿子都拿去改。有时，稿子已经发出去，他忽然想到要改几个字，就又打电话去吩咐报馆替他改过来。
托尔斯泰就是这样在勤奋中完成自己的所有作品的，最终成为了享誉世界的文学大家。
名人箴言
劳动能唤起人的创造力。
——托尔斯泰
