余严冬拍手赞道：“好诗好诗，皇上你的文彩实在让微臣佩服不已。”赵恒呵呵笑道：“严冬，你再瞧瞧这首。”说着将纸张翻开，露出下面的纸来。余严冬定睛一看，却见纸上书：“锐旅怀忠节，群胡竄北荒。
坚冰销巨浪，轻吹集隹祥。
继好安边境，和同乐小康。”
余严冬一惊，道：“皇上，此诗你已作多年，宋辽已安好数年，为何今日复又重书此诗？”赵恒道：“前几日，国师对朕言道：“城下之盟，“春秋”耻之。澶渊之盟，圣上以万乘之尊而为城下盟，年送岁币于辽，不辱乎”。朕原本以为澶渊之盟，宋辽交好，边境和平乃是朕功绩一件，却被国师如此言说。朕这几日辗转反侧，都是心念此事，严冬，你有何看法？且说与朕听。”
余严冬叹道：“皇上，恕微臣直言，当年澶渊之盟，宋对辽称弟，每年向辽缴纳岁币，微臣心中，实觉屈辱。”赵恒不禁有些黯然。余严冬又道：“不过那日兵临城下，皇上倾力求和，也是为保全我大宋子民。若我大宋与辽狗誓死一战，很可能早已被辽狗灭国，由此看来，澶渊之盟的确是大功一件。”赵恒的神色方才有些缓和，道：“严冬，其实澶渊之盟后这些年，朕心中对此境地甚是不满，想我大宋大好疆土，被辽军践踏强占，我大宋子民的富饶之物，都被辽狗掠夺了去。经国师点拨，朕心中想来，岂能入眠？”
余严冬道：“皇上你的意思……”赵恒道：“国师言朕治国有方，又封禅祭天，天庭为之震动，方才遣他下凡来助朕得道成仙。容朕修行有成，便位列仙班，封贤明道师一位。”余严冬见赵恒说得痴然，不禁心中苦笑不已。
赵恒又道：“只是国师说朕尚有两大憾事，若要成仙，必须解决这两大憾事。”余严冬奇道：“不知皇上所说是那两大憾事？”赵恒道：“这其一便是后宫无凤凰之女。朕乃真龙之躯，后宫佳丽虽多，却都是些寻常女子，并无具凤凰之象的妃嫔。朕须得纳具凤凰之象的女子入宫，才能了此一憾。”余严冬道：“皇上纳否？”赵恒笑道：“明妃便是。”余严冬惊道：“是谢无双？”赵恒道：“正是，国师洞悉谢无双艳绝群芳，所谓百鸟朝凤，其真身正是凤凰之躯。朕依国师所言，遣人将谢无双送至朕前，果然是天仙下凡，比之朕的婷妃尤胜一筹。朕纳其入宫，便是了却一憾。”余严冬却是心道：“这道人随便说一句你便依言照做了，却不知道你纳这谢无双，会平白生出多少事端。而且这谢无双艳名远播，却是个青楼女子，将此人纳入后宫为妃，世人必多唾弃之言。”
余严冬又道：“那敢问皇上第二憾便是这宋辽之事？”赵恒道：“不错，这第二憾便是这称弟于辽。国师说此事乃大宋之耻，朕之耻。若不为大宋，不为朕抹掉这耻辱，朕就永无位列仙班之日。”
余严冬略一沉吟，脸色已变，道：“皇上是想与辽再战？”赵恒叹道：“此事朕尚在考虑，若与辽再次开战，牵扯太多，不容朕不三思后行。”余严冬道：“皇上考虑得极是，战争一发，也不知我大宋又得有多少家破人亡。”赵恒道：“此事你回去请教老相爷，老相爷一向颇有见地，朕想听听他的意思。”余严冬应了。
赵恒看着余严冬，道：“严冬，朕知你亦是道家中人，你和花无泪二人还与国师同门修道。你且瞧瞧朕道行有多深？”余严冬道：“皇上恕臣愚笨，臣入道仅学武功而已，道行之事，寡闻不知。”赵恒有些不快，道：“你们三人本是同门，可朕问你和花无泪二人道行之事，你二人皆是不知。唯国师道行深奥，能答朕之问。你们虽与国师同门修道，但这道行比起国师来，可差的太远啦，还需努力才是。”
余严冬口中只得应了，心中但觉好笑，自己和同门师兄弟们为了阻止天魔降世拼尽全力，到头来竟然被得说得连一个冒牌货都不如，当真荒诞至极。
余严冬回到府中，下人道：“大人，老爷有吩咐，让大人你回府后，去面见他老人家。”余严冬道：“老爷现在何处？”下人道：“老爷正在后花园种菜。”
余严冬来到后花园，余府的后花园占地不小，众多假山花草的一角，却留有一块菜地。一位精神矍铄的老人穿着一身粗布衣衫，端着粪瓢，正在菜地中浇着粪水，几个下人在一旁候着。余严冬上前行礼道：“父亲大人。”那看似平平无奇的老人正是余严冬之父，当朝权相余效秉。
余效秉让下人们都离开了，方才道：“今日朝中有何事？”说话时并未停下手中的活。余严冬便将今日上朝前上官修与王旦争执之事说了。余效秉道：“你对王旦和上官修争执之事，有何看法？”余严冬道：“上官大人殿前还与王相各执一词，互不相让。到了殿上，上官大人却又附和王相，不敢触犯天威。依儿看来，这两人代表了两大利益团体，如今皇上信道王旦得宠，上官修自然与其对立，观念分歧实为利益相争。两方各有势力，谁也奈何不了谁，话语之处难免恶毒。但在朝堂之上，两人都得迎合皇上之喜，只是明哲保身之策。”
余效秉点了点头，又道：“你对皇上立这国师一事，心中何想？”余严冬道：“皇上立国师，是一心相信自己要得道成仙，认为这个冒牌货真的是来助他位列仙班。”余效秉道：“你自己也曾修炼道法，你说这得道成仙之事，可信否？”余严冬道：“不瞒父亲大人，这所谓得道成仙，实在是痴人说梦而已。想我师傅和二师兄玄术精深，能断天机，但反而都因此英年早逝。皇上这般痴心妄想，实属不妥。儿若直言相劝，必忤逆圣上心意惹皇上不快，儿便下定心思，先回府中求教父亲大人。”
余效秉不禁微微一笑，又道：“皇上早朝后又留你陪他？”余严冬道：“正是如此，早朝之后，皇上要我去崇政殿鉴赏他的诗词。皇上对儿说出这国师指点他升仙之法，乃要解决两大憾事，一为后宫无具凤凰之象的妃嫔，所以皇上纳了谢无双入宫。”余效秉道：“皇上纳此女做明妃一事，你以为如何？”余严冬道：“谢无双乃名妓，如此身份竟然纳入后宫，有悖礼法。妲己之于纣王，西施之于夫差，皆是贪恋美色荒废朝纲，实为不取。所幸吾皇虽纳谢无双为明妃，但皇上历来不留恋床第之欢，这谢无双之流倒也不会祸国殃民。”他心中知道这谢无双或许还会给皇上带来刀光之灾，但此事倒不必向老父讲出。
余效秉道：“此事暂且不谈，且说第二憾事。”余严冬道：“二是澶渊之盟，对辽称弟，年纳岁币。”余效秉不由得身形一震，放下水瓢，抬起头来看着余严冬，道：“皇上如何说？”余严冬道：“皇上欲与辽国再战，一雪前耻，正因如此，皇上还让孩儿来问父亲你的意思。”余效秉道：“你以为如何？”余严冬道：“当年辽兵犯境，我大宋兵败如山倒，于皇城脚下与辽签订澶渊之盟。想我大宋泱泱大国，竟向蛮夷之族称弟，实为奇耻大辱！如今我大宋国力强盛，兵强马壮，足可一战，复仇之日，指日可待。”言语之间，慷慨激昂。
