这一日，张生豆腐卖的快，急急地走到湖边，行至怡红院门前，有些热了，坐在大树下休息，正好碰着钱鸨儿出来送客。那钱鸨儿瞧见张生，唤道：“卖豆腐的——”
张生应言过去，那钱鸨儿看他一会儿，“好个俊俏的后生，可惜竟是个卖豆腐的。”
“你卖的是陈老爹的豆腐？”钱鸨儿斜着眼打量他。
“是。”张生毕恭毕敬地回答。
“把那豆腐，给我拿上三斤。”
“今日没了，明日再给妈妈送过来。”
“我这里人口多，公子老爷，丫环奴才，还有这姑娘，哪个不要吃。若是这陈老爹的豆腐真的不错，往后就隔一天给我送一次，你看可好？”
“妈妈说的极是。我明日就给妈妈送来。”
“你每次午时前半个时辰送来。我这里姑娘们起得晚，收拾收拾就是午时，就该用膳了。午时前半个时辰送来，正好。”
“成。”这一来，张生就有了去怡红院的名正言顺的借口，送豆腐。只是这时辰不讨巧，都是姑娘们不出门的时候。张生每每只能睹物思人。但张生不沮丧，每隔一日就送一次豆腐，一年三百六十五日，就有一百八十三次碰见仙荷的机会，难不成，这一百八十三次一次都碰不着？况且，一年不见，还有下一年，纵然是美人如花隔云端，也有见着的机会。
张生的豆腐卖的快，生意出奇的好。陈老爹便动了心思。找张生商量：城东买豆腐的多是零零碎碎的，少有一担卖完的时候，不妨每日出的两担豆腐，分给张生一担半，自己年老体弱，就担着半担走街串巷好了。只是辛苦张生了。
张生毫不犹豫就答应了陈老爹，卖的越多，他就挣的越多，一个出本，一个出力，皆是有利可图，何乐而不为？
张生的豆腐生意很好，回家也越来越晚，心莲便常来陪张母说话解闷儿，也帮张母做饭，这样，张生一回来，便有做好的热汤饭等着。张母把心莲欢喜得什么似的，只说陈老爹好福气，有个这么乖巧的女儿。
如此起早摸黑，一月下来，张生竟攒了五两银子。以往，就是春节的时候，也不见得有这么多。这让张生喜不自胜，如此下来，不到一年，便可一亲芳泽了。
自从有了张生帮忙卖豆腐，陈老爹手头也渐渐宽裕了起来，眼见得女儿大了，便琢磨着给心莲许一门亲，虽然知道心莲喜欢张生，张生也实诚，可是，张生是张母独子，绝不会当他陈老爹的上门女婿。为此，陈老爹心里甚是踌躇。
那赵柱儿自见过心莲一面，便认定了心莲，一心想娶她做媳妇。每每在济世堂门口见到陈老爹，都要出来寒暄几句。
“陈老爹，最近身体可好？”
“好，好。上次可多亏你的伤药，没几天伤就全好了。”赵柱儿长得也不错，不是那油嘴滑舌的样儿，陈老爹心里喜欢，对着赵柱儿一副笑眯眯的样子。
“老爹，这包药您拿着，您就熬了当茶喝，可以防寒，也能让人精神好些。”说着赵柱儿就拿出准备好的药。
“看看，你这是干啥？怎能老收你的药？”陈老爹推辞。
“姑娘家可能不爱吃药，这一包话梅，生津止渴，给您女儿的，当是给小姐解个闷儿。”
陈老爹越发不解，“你这是？这也太破费了。小老儿谢你还来不及，你倒是，这让我怎生受得起？”
赵柱儿不好意思地一笑，“上次承蒙小姐赐饼，这有来有往，才是礼数啊。”
陈老爹恍然大悟，“原来如此，你既喜欢心莲做的饼，我让她给做便是。你不用如此破费。”
“一点小小心意，不成敬意，老爹切莫推辞。有个腰酸背痛地，可要早些来问问我，若是小病弄成大病，就受罪了。”
“谢谢你关心，可这东西——”
“老爹，我出来久了，得赶紧回去，您可千万要保重身体啊！”赵柱儿不跟陈老爹推来推去，赶紧跑了进去。
待回家，心莲一下子就瞧见了话梅，赶紧往嘴里放了一颗，“爹，今个儿怎的买话梅了？”
“爱吃不？爹很少给你买呢。”爹看见心莲那喜笑颜开的样子顿时觉得有些亏待了女儿。
“爱吃。可这东西不吃也可以。”心莲懂事地安慰父亲。
“这话梅不是我买的。”陈老爹故意卖关子。
“谁买的？”
“你还记得济世堂那个收你面饼的赵柱儿不？”陈老爹留心观察她的反应。
“他呀！”心莲不语。
“心莲，你也到了嫁人的年纪。爹想把你留在家里招个女婿，那样，你就不用到了婆家受气，爹老来也有个依靠。这赵柱儿，我看他是心里有你。不然，他不会才见过你一次便对我如此殷勤。爹想把你许给他。”
“爹——”心莲急了，一口把话梅吐出来。“您收了人家两次药，就要把我许给他？”
“爹怎么会眼皮子那么浅，只收了人家两次药，就把你轻易许人。这赵柱儿我打听过了，家里有三个兄弟，是可以做养老女婿的。且他是药铺的学徒，以后自己学成坐馆，前程不错，嫁给他，也不会辱没了你。看他对你的那份心，以后会疼你的。”
“爹什么都想好了，还和我商量什么？”心莲一时有些难过，径自入了房门。
“心莲，心莲，”陈老爹见心莲难过，忙追过去，拍打房门，“心莲啊，我知道你的心思，可你看张生，就算我愿意把你许给他，可他对你只有兄妹之情啊，可曾对你有个嘘寒问暖的没有？你不是他心里的人啊！若是他心里有别人，你可高兴？”
心莲不语，陈老爹只得叹气，小儿女们的心事，有几个能够如愿以偿？
