雷州，史称天南重地，却是一个移民世界，历史上有过两次迁徙高潮。一次是南宋，中原人畏惧元朝铁骑，另一次是明末清初，闽浙一带百姓为了躲避战乱。
由于地势偏僻，傍山靠海，交通闭塞，民不聊生，在管理上显得相当混乱。故龙蛇混合，藏垢纳污，一些杀人越货汪洋大盗为了躲过官府的追捕，纷纷逃来这里隐藏。若被官府追急了，他们或上山为匪，或下海为盗，从此山高皇帝远，逍遥法外。
万贯逃到雷州，远离师门，躲过追捕，松了一口气，为了掩饰自己的身份，他在县衙大门右侧租下一个大铺面，将之修葺一新，雇佣了几个小伙计，开了一间海天大酒店，当起了一名年轻的掌柜。
这种隐身术叫“灯下黑”，不说寻常百姓，就是县太爷唐九如、捕头雷天鸣和那些衙差，做梦都想不到这个显得一团和气的小掌柜，竟然是一个作案累累的“大飞贼”。
开张后，县太爷唐九如和衙差们在海天大酒店里胡吃海喝，免不了有揩油赊帐什么的，而王贯并不在意，一如既往地陪着笑脸相迎。若是逢年过节，他还备上一些礼物拱手相送。
时间一长，混得瓜熟蒂落，他和衙差称兄道弟，亲热得如同一家人，故凡是县府有缉捕之事，他都了如指掌。
白天是人，夜里是鬼，打烊后，他施展燕子功，入室盗窃，或是强奸妇女，一时，雷州古城出现了“独脚大盗”、“采花大盗”的各种版本。
三班捕快及江湖义侠为了除去这个“飞贼”，机关算尽，却是屡屡落空，连“飞贼”的影儿都寻不到。如果不是老捕头雷天鸣遭到鼋山山匪的报复，死于办案的途中，恐怕“飞贼”之案无人能破。
新任捕头姓戴，名翎，本地人，师从少林高僧，一套少林疯魔棍使得出神入化，打遍雷州三县几乎没有对手。因他武艺高强，精明干练，在县城里颇有名气，和黄昌颐在武学方面并驾齐驱，被江湖人称为“雷州双鹰”。
他仼职第二天，县城里就发生了一起飞贼潜入民宅强奸妇女的案件，显然，这是飞贼给他下了一张挑战书，当头棒喝。
一个小小的飞贼，三年都抓不住?戴翎即感到愤怒又感到好生困惑，调来有关飞贼的案卷，分析飞贼作案的时间、手法，最后发现飞贼作案时，都是从屋顶揭去天窗而入，由此推断出此人的轻功了得，而且年纪不是很大，因为年纪四十以上的男人，身子显得僵硬而笨重，即使轻功再好，也难于踏瓦无声，从天窗来去自如。
据一位受害者的口供，她的丈夫在外经商，一天夜里迷糊入睡时，觉得屋顶有动静，后听闻有老鼠的吱吱声，就不在意，继续入睡。
当她惊醒过来，已被飞贼用布条绑住了手，捂住了嘴巴。虽然在黑暗之中，但凭着她的直觉与经验，此人身上的皮肤、气味及干那事时的动作、喘息声，应是一个年轻人，还有他抚摸她的身子时，手有点粗糙，似有一层厚厚的茧皮。
受害者的口供，佐证了他的推理，有了这一重要的线索，就可以缩小调查的范围。然而，他调查了所有的武馆，一无所获，因为武馆里的人，学的大都是南拳，硬桥硬马，就算有点轻功，大不了是腾空劈腿、前纵后翻之类，绝不可能飞檐走壁。
会不会是从外省流窜到这里作案的?应该有这种可能，外省武学门派多如牛毛。
据他所知，少林“一苇渡江”、武当“梯云纵”、万花“点墨山河”、五毒“云体风身”、天策“游龙步”、纯阳“逍遥游”、七秀“暗香掠影”、唐门“飞鸢泛月”、藏剑“百转千回”，还有燕子门的“燕子三抄水”等等。
对了，应顺着这个思路，从三年前入雷州的外来人口查起，尤其是锁定手有厚茧皮的年轻人，工商士农，概不例外。
于是，三班捕快、民壮、武馆在夜间联合行动，待城门关闭之后，突然性地来一次地毯式大清查。
万贯在县城隐藏了三年，以为伪装得巧妙，不会露出马脚，可没想到新仼捕头戴翎祭起了“照妖镜”，逼他露出了原形。
鉴于之前的缉拿屡屡扑空，戴翎怀疑有人走漏风声，所以这次的搜捕计划是在极其秘密状态下进行的。待万贯得知风声时，城门已是四闭，搜捕队伍形同一张密不透风的网，慢慢地朝他这边移来。
如同网中之鱼，随着包围圈越来越小，他惊得跃出了水面。是鱼死网破?还是束手待擒?两者的结局，无疑都是通向一条死亡之路。
对于死亡，他感到莫名的恐惧，虽说他作案累累，死有余辜，但他还年轻呵，刚二十出头，对这个世界有着无限的眷恋。所以他不甘心，不想坐以待毙，必须破解“十面理伏”的困境，逃出生路。
都快搜到设在县衙的指挥部了，可各路信息汇总，仍是显示空白，身为搜捕行动总指挥的雷翎再也坐不稳了，反复地梳理着这次搜捕行动的各个细节。
莫非是藏在县衙里?他把住在县衙里的人筛了个遍，连县太爷身边的人都想过了，却没有发现一个可疑的人物。
“头，宵夜怎样安排?在膳房吃还是在万掌柜那里?”负责膳房的杂役王老头入来问。
万掌柜?一语破的，雷翎如醍醐灌顶，倏然明白过来，不理会王老头，抄起铁棍，叫上两个随从，扑向海天大酒店，可此时，酒店除了几个伙计，不见了掌柜的人影。
逃了?据伙计说掌柜刚才还在，转眼就不见了。既然是这样，就是闻风而逃，谅他也逃不了多远。
雷翎急召衙差、民壮等人封锁各个路口，里三层外三层地围个严密，然后，一寸一寸地压缩、搜索，屋面屋里，连墙上瓦上的缝儿都不放过。
真他娘的中邪了，反复搜寻了几次，几百号人折腾个不停，连万贯的一根毫毛都捞不到。
难道万贯象土行孙一样会遁地术?雷翎沮丧至极，百思不得其解。
