康熙四年(1665年)四月,吴六奇手下游击邱义上疏弹劾吴六奇曾和南明小朝迋暗里勾结,私开矿银,永历亡命西陲后,他又藏匿太子朱慈爝,疑有叛逆之心。
这两项罪名,只要涉嫌其中一项,就是一件掉脑袋的事儿呵,靖南王耿继茂偏袒吴六奇,以诬告之罪奏请康熙诛杀邱义。
康熙本来就不信任明朝降将,只不过是利用他们消灭义军而已,随着南明军事势力逐渐肃清,他开始对吴三桂、耿精忠、尚可喜这些藩王拥兵自重、割据一方的现状感到害怕与不满,但明朝残余势力还偏隅于台湾蠢蠢欲动,故他不敢轻举妄动而萌生削藩之意。
正好这时,邱义参了吴六奇一本,憋着一肚子火气的康熙见机会来了,想拿吴六奇开刀,先压一压藩王们嚣张的气焰,待时机成熟后再削藩。
然而,杀人是需要有理由的,尽管他操有生死予夺至高无上的权力,也不敢轻易杀一个立有赫赫战功的降将,尤其是在天下初定的时候,因为稍一不慎,一点火星就会引起火药桶大爆炸,使大清王朝陷入万劫不复之地。
所以,这个睿智的大清皇帝闻奏后,不动声色,一面稳住耿继茂、吴六奇,一面派出大批鹰犬南下闽粤,暗里侦查此事,还拟调吴六奇去四川任提督一职。
一个降将屯扎广东多年,而且在南方还未靖平的状态下,一下子被调到大西北喝西北风,即使是患上老人痴呆症,也会看出这是朝迋釆用惯有的明升暗降与调虎离山之计。
长期酗酒的吴六奇此时已经患上肝病,肝区经常剧痛难忍,当他得知自己被拟调的消息时,知道康熙要拿自己杀鸡儆猴了,为此,他感到十分愤懑与悲哀。
由于担惊受怕,是年五月三日,调令还未下来,吴六奇病情严重恶化,一命呜呼,享年59岁。
康熙皇帝闻此噩耗,知追究无益于事,为了安抚其他贰臣之心,装出甚为哀悼的样子,追赠吴六奇为少师兼太子太师,赐谥顺格,遣官祭葬,御制祭文、碑文,赐一品典式营造其墓于大埔湖寮虎山下。
吴六奇一死,活跃于三河镇一带的义军失去了保护伞,面临着再一次遭到清军剿灭的危险,其时郑成功已死,其子郑经龟缩在台湾称孤道寡,不知猴年马月才能反攻大陆。
形势相当严峻,为了保存这股反清复明的力量,柳木等人按照吴六奇死前的建议,将义军化整为零,分散到各地潜伏起来,躲开朝迋鹰犬的缉捕及清军的围剿。
在特定的历史条件及义军处于低潮之下,一个名为“香花宗”的神秘组织横空出世了。
由于清迋害怕南明死灰复燃,严禁民间结社组团开教,为了领导及联络分散开来的义军,三河镇义军转型为一个民间组织,以宗亲慈善的形式进行活动,暗里发展会员,继续从事反清复明的斗争。
这个组织成立时,在名称上确实是煞费心思,什么帮什么会什么教的,属于违禁词,自然不能用。最后还是姜老的辣,柳木来个擦边球,以香魂战刀上的樱花给这个组织取名为“香花宗”。
初创时期,香花宗还是一座毛坯屋,组织机构十分简单,只是将名称倒过来,设宗主一名,花主三名,香主十名,香主的下面设有金花、银花、红花、黄花、白花五个级别。
第一届领导成员的名单是:王爵也即是太子朱慈爝任首届宗主,这个位子相当于皇帝任职终身,还可以世袭传位给子孙。第一花主柳钟生,负责宗里的日常事务,即是常务宗主,方大洪坐第三交椅,胡德帝位列第四。十香主分别是蔡德忠、马超兴、李式开、罗虎、蔡禄、陈华、罗刚、林镖、万寿一、蒋文。
康熙十二年(1673年)春,康熙为了强化中央政府集权的统治,消灭军阀割据势力,痛下决心削藩。
撤藩令一下,平西王吴三桂于11月杀云南巡抚朱国治,自称天下都招讨兵马大元帅,提出“兴明讨虏”的口号,揭竿造反,矛头直指清迋。
三军誓师后,从云南、贵州杀进湖南,一开始貌似势如破竹,几乎占据湖南全省,进而又占据四川。此时,福建、广东、广西、陕西、湖北、河南还有台湾的明郑等地的汉官、汉兵和少数民族上层人士纷纷响应。
王爵柳钟生等人错误地判断了形势,以为推翻清朝的时机到了,率领香花宗的义军加入了三藩之乱。
然而,清军入关统治了三十年,经过一番励精图治,清迋已深得人心。而在汉人百姓的心眼中,吴三桂就是一个头号铁杆汉奸,他不但引狼入室,还率领关宁铁骑横扫各路义军,灭掉了南明,绞死了永历皇帝。象这种贰臣,他们能支持吗?
可悲的是,吴三桂举事前不请一些权威的调查机构搞几次民意测试,查看自己的支持率有多高?或者请钦天监的博士算上一卦,自己是不是真龙天子?
骄横跋扈惯了,他以为拥有一支所向无敌的关宁铁骑,即使不能把满清鞑子赶出关外,至少也能迫使康熙这个乳臭未干的小子坐下来谈判,保住自己藩王的地位。
然而,他打错了算盘,得民心者才能得天下,失去了老百姓的支持,他的关宁铁骑变成了关宁泥骑,还未跨过湖北,就被清军打得抱首鼠窜。
不过,难言可贵的是,他明知败局已定,还是想潇洒走一回,死前也要过一把皇帝瘾。
康熙十七年(1678年)三月二十三日,他在衡州称帝,立国号周,建元昭武,大封诸将。同年十月二日,走上穷途末路的他积郁而死,称帝仅半年之余。
他驾崩后,孙子吴世璠继位。康熙二十年(1681年)冬,清军攻入云南省城昆明,吴世璠自杀。自此,历时8年的三藩之乱被康熙平定。
由于押错了赌注,香花宗差点输得血本无归,损兵且不说,还折了罗虎、蔡禄、陈华、罗刚、林镖、万寿一、蒋文等大将,更让王爵、柳钟生等人感到绝望的是,三年后,康熙又收复了台湾,明郑政权归降了清朝。
其时香花宗创始人柳木、黄三妹、罗立、佘斗、袁天世先后离开了人世,老一辈革命家只剩下了七十多岁高龄的钟绮芙。
复明无望,王爵、柳钟生等人并不灰心,细化香花宗的组织原则,加强保密制度,并做好了长期潜伏的思想准备,因为他们始终地坚信,乌云遮不住太阳的,只要浴血坚持,终有一天,属于汉人的太阳必将喷薄而出。