民国时期，桃家，华家，林家和徐家是当时的四大世家，桃家人和林家人多为从军，只有少部分从政。华家和徐家多为从政，少部分从军。四大世家互相牵制，桃家和林家交好，而华家和徐家交好。
桃家家主有一个小孙女，名叫桃夭，虽为女子，却是不爱红妆爱戎装。她自幼活泼开朗，深受桃家家主喜爱。
华家家主华方佑有三个儿子，其中小儿子华酌最得他喜爱，华酌自幼聪慧早熟，性格稳重，对政治十分敏感。华方佑感其天赋的同时也更加宠爱他。
桃家和林家联姻，林家家主的二儿子林轩逸娶了桃家家主的小女儿桃溪，两人十分恩爱，膝下孕有一女，名为林清清，自小体弱多病，性格温柔。因为父亲经常去出任务，桃溪便经常带林清清去她外公家，林清清和桃夭从小一起玩耍，两人小时候感情很好，桃夭也经常护着林清清。
后来林清清十岁那年，她的父亲战死，她的母亲受到打击一病不起，坚持几个月之后也病逝了。林家关系复杂，桃家主担心林清清在林家受委屈，就把林清清接到桃家住。桃夭十分喜欢这个妹妹，林清清便挂在其父名下。桃家人都很喜欢这个乖巧懂事的孩子，心疼于她父母双亡，对她甚至比桃夭还要好，桃夭也不在意，还对外扬言林清清就是她妹妹，欺负林清清就是和她作对。
几人长大后，桃夭和华酌在一次任务中相恋了，但因为家中关系并不好，两人都没有告诉家里人，只是在潜默移化的改变家人对对方的印象。林清清察觉到他们的关系，也偷偷给他们打掩护，尽管她喜欢桃夭。
林清清喜欢桃夭，从小就喜欢，只是小时候是姐妹的喜欢，长大后就渐渐变了味。在林清清父母刚刚离世的时候，林家的人都不管她，甚至于一些佣人都敢欺负她，那时候，只有十二岁的桃夭站出来维护她，从此，林清清便喜欢上这个维护自己的姐姐了。
父母的去世让林清清过早成熟，她知道自己的情感是不会被接受的，就希望有一个人能给姐姐幸福。华酌的出现刚好满足她的愿望，她曾试探过华酌，证明了他是真心对桃夭好。
后来桃夭的父亲终究还是察觉到桃夭和华酌的恋情了，他大发雷霆，桃夭与他争辩，父女俩都是倔强之人，谁也不肯让步。桃父一气之下就要打桃夭，桃夭倔强的看着他，也不躲闪。林清清在一旁看的着急，身体反应快于脑子，她挡在了桃夭前面，桃父见林清清上前，来不及收回手，他本就是习武之人，一巴掌下来，林清清的脸很快就肿了。
两人见她受伤，也顾不得吵架，桃夭连忙将林清清抱起，将她送到了床上，桃父则去喊来了医生。林清清感动于两人对她的好，更坚定了要帮桃夭的决心，尽管她心里痛的快要无法呼吸，但她还是努力扬起一个笑容，“姐姐，如果你是真心喜欢华酌哥哥的话，我会帮你的！”
桃夭听着眼前少女的话，看出她笑得勉强，心中有一个大胆的猜测，清清不会也喜欢华酌吧！她瞪大了双眼，又觉得清清真是个很好的人，“清清，你不要喜欢华酌了，他和你是没有结果的。”话一出口，桃夭就暗道糟糕，说错话了，怎么像话本子里原配警告小三一样。她连忙看向林清清，发现她神色更加黯淡，心中懊恼，连忙补救，“清清，我不是那个意思，我……”
林清清抓住桃夭的手，尽量使自己的语气听起来不那么伤心，“姐姐，我知道啊！我会帮姐姐的，我希望姐姐和华酌哥哥能幸福。”
桃夭看着她强颜欢笑的样子，什么话都说不出口了，只是郑重的点点头。
桃父带着医生上来了，医生检查是皮外伤，问题不大，只是因为下手之人力道比较大，抹了药后，还要才能过两天消肿。站在一旁听的桃父不自在的咳嗽了两声。
他们都走后，林清清躺在床上，想起是桃夭给自己涂的药，激动的满床打滚。过了一会儿，她冷静下来，想起桃夭误会自己喜欢华酌，有些庆幸又有些失落。
桃夭告诉华酌，林清清喜欢他。华酌很是疑惑，自己和林清清基本没见过面，她怎么会喜欢自己。他告诉桃夭，自己想见见林清清，和她谈谈。桃夭想着，让他们谈谈也好，也许林清清就不喜欢华酌了。尽管她心里很清楚这不可能，林清清眼中的情意太浓，不会一下子就消了。
桃夭带着华酌去找了林清清，她先离开了，让两人好好谈谈。华酌看见林清清盯着桃夭背影的眼神，他心里有些复杂，“你喜欢的是桃夭吧。”这是肯定句。
林清清睫毛轻颤，平静地说，“是。”
“你……”华酌有些犹豫的开口，林清清打断他，“照顾好我姐，我早就知道你们的事了。”
“我会的。不用你说我也会保护好她。”华酌张了张口，还想说些什么，终究什么都没说。还能说些什么呢？林清清的称呼就已经表明了她的态度。
后来两方长辈都知道了这件事，因为之前的铺垫，一开始虽然反对，最后也改变了主意。
后来一次桃夭和林清清一起被绑架了，绑匪不知道哪个是桃夭，林清清就假扮桃夭，与绑匪争吵拖延时间，让桃夭逃去报信。绑匪信以为为真，没注意到桃夭已经悄悄地溜出去。林清清见桃夭溜出去松了一口气，继续吸引绑匪注意。
桃夭出去后连忙找到华酌，他们带人一起去救林清清。不料在与绑匪对峙的时候，本来绑匪已经放人了，手下有人说漏了嘴。绑匪知道自己被骗十分生气，见桃夭向林清清那里走，他举起枪，瞄准了桃夭。林清清一直注意着绑匪的动作，见他要杀桃夭，抢前先一步挡住绑匪视线。绑匪已经开枪了，林清清根本就躲不开，她也不打算躲，她前面就是桃夭。
听见枪声，见林清清脸上露出释然的笑，桃夭有一种不好的预感。她加快脚步，接住了倒下的林清清，她抱起林清清，感觉她好轻啊！桃夭觉得自己手上黏糊糊的，她不敢想这是什么，只是连忙喊着华酌，要将林清清送到医院。
车里，华酌开着车，车子飙得飞快。桃夭在后座抱着林清清，轻轻在林清清耳边呢喃着，“清清，别睡了，千万别睡。”
林清清艰难的睁开眼，看见桃夭担忧的眼神，轻轻笑着，“姐姐，不要哭，哭了就不好看了。”
本来只是眼眶湿润的桃夭一下子就哭了，林清清艰难抬手，想要擦去桃夭的泪，手却在伸到一半时突然垂落。桃夭感觉自己怀里的身体在一点点变冷，终于忍不住号啕大哭。华酌听见桃夭的哭声，明白林清清已经没有救了，他不知道该怎样安慰她，只能保持沉默。
几年后，桃夭和华酌结婚了，他们第二天早上去了墓地看林清清，桃夭和华酌将一束白菊花放在林清清墓前，“清清，我已经和阿酌结婚了，我们感情很好，阿酌很宠我，”桃夭看着照片上笑得温柔的少女，泪水又流了下来，“清清，我现在很幸福。”华酌在一旁搂着桃夭，轻轻的给她擦去泪水，“清清知道你过得幸福，一定会很开心的。”
