财家贫难续弦，再加上方守卿对于金定的死总是有点内疚，所以从此之后，他又置办了一副新的货郎担子，一心一意做起了生意。因为方守卿手里的钱活泛了一点，所以置办的货物种类更多，每次进货的数量也多了许多，价格自然也就比原来便宜了很多。
再加上以前在道观里练武功打下了基础，所以方守卿一天可以比以前多走很多路，转的村子也更多，挣钱自然也就多了很多。方守卿现在的武功不错，遇到抢钱抢东西的地痞无赖也不像以前那样一味忍让，而是勇敢地跟他们打，时间久了，街上的混混们也知道有这么一个姓方的惹不起的货郎，不但不会抢方守卿的东西，凡事还会敬他几分。慢慢地，家里的境况开始好了一点，方家的小院里也渐渐多了笑声。
以前的经历告诉方守卿，在这个黑暗的世道里，手里没枪，再不会武功就只能等着受欺负了，所以一有时间，他就会将自己的武功教给弟弟守丰。让方守卿感到意外的是，方修珍一听大儿子要教二儿子武功，头一个举手反对。方修珍告诉两个儿子，方守丰在家里干活，不招灾不惹祸，学武功根本派不上用场，还会让街坊四邻议论。
方守卿说：“爹啊，我天天在外面跑，家里没人照顾，万一土匪来了，连个护着你的人都没有啊！您也知道，守丰从小就老实窝囊，别说会武功了，就是你把刀塞进他手里，硬让他砍人他也不会啊！我教给守丰几招三脚猫四门斗的功夫，也是为了不让守丰受欺负啊！再说，要不是家里一个会武功的人都没有，金定怎么会死啊？爹啊，您就答应了吧。”
方守丰也为了让父亲答应自己学武功，不住嘴地向父亲说好话。
方修珍终于答应了两个儿子的要求。
从此，方守卿一有时间就带着弟弟练武，方守丰也学得十分认真，除了平时编席子和给人家打短工之外，天天早起晚睡地练武，几个月之后，居然也练得有模有样了。
练武不仅仅能防身，而且还能够让习武者变得身强体壮，同时还可以改善习武者的精神，不仅仅可以让习武者精神集中，还可以让习武者的反应变快，手脚变得更加麻利起来，方守丰习武之后的身体变得特别好，干起活来也格外利落，再加上他人实在，不惜力，所以请他打短工的人家越来越多，赚钱自然也比别人家多，加上方守卿的生意也好做了，方家的日子一天天地好了起来。
方家还是几间房顶长草的土坯房，以及破败的矮墙头，但是院子里的笑声一天比一天多了。生活好了，孝顺的方守丰天天做两锅饭，自己跟哥哥还是天天吃掺着榆皮面和野菜的棒子面，给父亲吃的是过了两遍箩的棒子面，接长不短地还给父亲炖点肉，或者烙张麦子面饼，营养好了，吃的食物细致了，方修珍的身体也一天比一天好了起来。
转眼到了民国二十一年。
这一年春天，黄河沿岸的大饥荒开始了，黄色的土地龟裂了一道一道的大缝子，一斗麦子卖到了六千文，别说地里的粮食了，草根、树皮，以及黄河里的杂草都被人吃光了。村里的树的树皮全被剥得光光的，一根一根白惨惨的，像被饿死的人的尸骨一样。
方家门口有一株大榆树，方修珍怕别人剥了皮，就指挥着两个儿子，在一个月明星稀的夜晚，趁着月光，把树皮全剥了下来。第二天将近中午的时候，方守丰给父亲和哥哥做野菜榆皮面糊糊吃。方修珍告诉小儿子，要细水长流，而且这东西太黏，吃进肚子里不好消化，让小儿子一次少放点。但是方守丰想起父亲和哥哥那消瘦的脸庞觉得十分心疼，禁不住偷偷多放了一把在锅里。结果倒好，一家人吃了全都拉不出屎来，尤其是方修珍，年纪大了，肚子硬的跟石头一样，却排不出来，只能在床上躺着，连水也不敢喝。方守卿兄弟两个赶紧找出家里收藏了很长时间的一瓶香油，硬是让父亲喝下去大半瓶才顺顺当当地出了恭。从此之后，方守丰再也不敢胡来了。
方守卿虽然离开了道观，但是还是惦记着道观里的师兄弟。有一次，他到龙湖去打编席子用的芦苇时，顺便给道观带去了一小袋子的黄豆，这在当时来说简直就是金豆子啊。
孙道长没有过多客套，留下了黄豆，顺便问了问方守卿回家之后的情形，方守卿照实说了。方守卿问孙道长说：“孙道长，您懂天文星象，您估摸着什么时候这饥荒能过去啊。”
孙道长沉吟了一下：“这饥荒，一时半会儿完不了，但是我能告诉你，凭着你在道观学的本事，过不了多久，你家的苦日子就能过去。”
方守卿临走之前，孙道长让明月师兄在方守卿的独轮车上绑了一袋子十斤重的杂粮，为了避免被别人抢走，还在上面盖了不少的芦苇和茅草。孙道长压低声音对方守卿说：“你知道道观的粮食哪里来的吗？那是你师兄们去安徽和山东贩来的私粮。那边没受灾，还有粮食，而且价格不贵。这个月十七，你师兄他们还要去安徽贩粮，十六你就来道观，跟他们一起去。”
方守卿答应下来，千恩万谢地走了。
正月十六的晚上，方守卿和方守丰兄弟两个推着独轮车，装着满满的一车席子来到了道观，当天夜里就跟着师兄们去了安徽，先把席子买了，又从安徽买了些便宜的杂粮、木薯干子，还有掺杂着磨碎的玉米芯子的的玉米面，好歹维持了一家子的生计。
终于到了四月中旬，随着一阵电闪雷鸣，天上下了一阵瓢泼大雨，人们以为大旱结束了，但是没有想到，这场雨断断续续竟然下了两个多月。万幸，方守卿家的房子盖在一个高坡上，所以没有受到太大的损失。
七月初，平地的水将近五尺，人们如果想出门只能借助木板或者弄根木头趴在上面飘着走。想运送点沉重的东西更是难上加难。这时方守卿想起他在道观里学撑船的事情了，又想起孙道长对自己说的“你能用自己在道观里学的本事养活一家人。”于是跟父亲商量了一下，打算拆了金定过门的时候带来的家具，自己做条小船来帮人运东西赚钱。父子三个一起动手，用拆家具的木料做了一条小船。方守卿又去了道观，从孙道长那里讨来了一点桐油，把小船里里外外都刷了一遍。他一边收拾小船一边念叨：“金定啊，我为了不让咱们一家人饿死，只能把你的嫁妆给拆了，我想你肯定不怪我，因为我知道，你过门之后忙里忙外，就是为了让我们一家人过上好日子啊。”
鬼使神差的，方守卿在小船的船舷外侧，一个不引人注意的地方，刻上了一个不大但是醒目的金元宝。不知道的人以为方守卿是为了发财，才刻上这个金元宝的，只有方守卿一家人明白，金元宝又叫金锭，金锭就是金定。
小船的桐油一干就下水了，也许是金定的保佑，再加上方守卿的价钱公道，没钱的老百姓来坐船，给点吃食干粮布料也成，十几天下来，虽说没有赚到什么钱，但是父子吃饭时没什么问题了。
知道方家客船的人越来越多，几个月之后，水下去了，方守卿仍然在附近的渡口帮人摆渡运货。
