“原文”
〔周显王七年〕秦献公薨，子孝公立。孝公生二十一年矣。是时河、山以东强国六，淮、泗之间小国十余，楚、魏与秦接界。魏筑长城，自郑滨洛以北有上郡；楚自汉中，南有巴、黔中：皆以夷翟遇秦，摈斥之，不得与中国之会盟。于是孝公发愤，布德修政，欲以强秦。
“译文”
〔周显王七年（前362年）〕秦献公逝世，儿子秦孝公即位。孝公已二十一岁了。这时，黄河、崤山以东，有六个强国；淮河、泗水之间有十余个小国。楚国、魏国与秦国接界。魏国自郑县（今陕西华县）沿洛河向北直到上郡（今陕西绥德），修筑了长城。楚国拥有自汉中（今陕西南郑），南到巴城（今四川重庆）、黔中（今湖南沅陵）地区。他们都把秦国当作落后的夷狄部族看待，摈斥秦国，使它不能参加中原各国的会盟活动。于是，秦孝公发奋图强，广布恩德，整顿内政，决心使秦国迅速强盛起来。
“原文”
八年，孝公下令国中曰：“昔我穆公，自岐、雍之间修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业甚光美。会往者厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事。三晋攻夺我先君河西地，丑莫大焉。献公即位，镇抚边境，徙治栎阳，且欲东伐，复穆公之故地，修穆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”于是卫公孙鞅闻是令下，乃西入秦。公孙鞅者，卫之庶孙也，好刑名之学。事魏相公叔痤，痤知其贤，未及进。会病，魏惠王往问之曰：“公叔病如有不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子卫鞅，年虽少，有奇才，愿君举国而听之！”王嘿然。公叔曰：“公即不听用鞅，必杀之，无令出境！”王许诺而去。公叔召鞅谢曰：“吾先君而后臣，故先为君谋，后以告子。子必速行矣！”鞅曰：“君不能用子之言任臣，又安能用子之言杀臣乎？”卒不去。王出，谓左右曰：“公叔病甚，悲乎！欲令寡人以国听卫鞅也！既又劝寡人杀之，岂不悖哉！”卫鞅既至秦，因嬖臣景监以求见孝公，说以富国强兵之术。公大悦，与议国事。
“译文”
八年，秦孝公在国内发布命令说：“从前，我们的国君穆公，在岐山（今陕西岐山境内）、雍水（在今陕西凤翔境内）之间励精图治，布德讲武，东面平定了晋国之乱，以黄河为两国国界；向西称霸夷狄，拓地千里。天子委以主管西方之重任，各诸侯国都来祝贺。他为后世开辟了基业，极为光荣伟大。可是，后来经历了厉公、躁公、简公、出子，国无宁日，内忧连绵，无暇顾及外事。于是，三晋攻占了我们祖先的黄河西岸领土，这是莫大的耻辱。献公即位后，镇抚边境，迁都栎阳（今陕西临潼），并立志东征，收复穆公时的全部国土，恢复穆公时的政令传统。我每思念父亲壮志未遂，与世长辞，常常痛彻心脾。宾客和群臣中，如有人能出奇计，使秦国强大，我将恭恭敬敬地请他做高官，并划分国土，封以爵位。”卫国的公孙鞅听说发布了这个命令，就西入秦国。公孙鞅，是卫国国君的庶孙，喜好法家、名家的学说，对法律深有研究。在魏国宰相公叔痤手下做事。公叔痤深知他有才干，还未来得及推荐重用，适逢病重，魏惠王（魏莹）前往探视，问道：“公叔先生，您的病体如有三长两短，国家大事怎么办呢！”公叔痤说：“我的中庶子卫鞅，年纪虽轻，却有奇才。希望您把整个国家都交给他治理。”魏惠王沉默不语。公叔痤说：“君上既然不接受建议重用卫鞅，那就一定要把他杀死，决不能让他出境！”魏惠王答应后离去。公叔痤召来卫鞅，向他道歉说：“我把国君放在前面，把臣子摆在后面，所以先为国君出谋划策，然后再告知你。你必须赶快离开这儿。”卫鞅说：“国君既不能听您的话重用我，又怎会听您的话杀我呢！”并没有离去。魏惠王出来后，对左右说：“公叔宰相病入膏盲，太可悲了！想让我把国家大事交卫鞅，然后又劝我杀他。岂不荒谬！”卫鞅到了秦国，通过宠臣景监求见秦孝公，以富国强兵之术说动他。秦孝公大喜，与他共商国事。
“原文”
十年，卫鞅欲变法，秦人不悦。卫鞅言于秦孝公曰：“夫民不可与虑始，而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故。”甘龙曰：“不然。缘法而治者，吏习而民安之。”卫鞅曰：“常人安于故俗，学者溺于所闻，以此两者，居官守法可也，非所与论于法之外也。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”公曰：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。令民为什伍而相收司、连坐，告奸者与斩敌首同赏，不告奸者与降敌同罚。有军功者，各以率受上爵。为私斗者，各以轻重被刑大小，修力本业，耕织致粟帛多者，复其身。事末利及怠而贫者，举以为收孥。宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅、臣妾、衣服。有功者显荣，无功者虽富无所芬华。令既具未布，恐民之不信，乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：“能徙者予五十金！”有一人徙之，辄予五十金。乃下令。令行期年，秦民之国都言新令之不便者以千数。于是太子犯法。卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”太子，君嗣也，不可施刑。刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦国道不拾遗，山无盗贼，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。秦民初言令不便者，有来言令便。卫鞅曰：“此皆乱法之民也！”尽迁之于边。其后民莫敢议令。
“译文”
十年，卫鞅志在变法革新，秦国有些人很不高兴。卫鞅对秦孝公说：“普通人不能参与事业创始的谋画，而可以共同欢庆事业的成功。讲求高尚道德的人总是与世俗偏见格格不入，建立大功业的人不必与芸芸众生谋画机密大事。所以，圣贤之人只要能强国，并不恪守传统旧规。”甘龙说：“不对！按旧章法办事，官吏熟悉、习惯，而百姓也安然处之。”卫鞅说：“普通人习惯于陈规旧俗，学者们局限于所闻所见的狭小天地。这两种人，做官奉守成法是可以的，但不能与他们谈论成法以外的事情。智慧者创制法规，愚笨者因循旧制；贤明者变更礼法，无能者死守不变。”秦孝公赞道：“说得好！”任命卫鞅为左庶长，终于制定了变法条令。命令百姓以什伍之数组织起来，互相监督纠发，一家有罪，九家连坐。告发犯罪者，与在战场上斩杀敌人首级同样奖赏；知奸不报者，与在战场上降敌同样受罚。建立军功者，受上赏；私自殴斗者，视情节轻重处以不等的刑罚。致力于农业这个本业、勤于耕织使粮丰帛多的人，免除他们自身的赋税；从事工商等末业以及因懒惰而贫穷的人，一旦被纠举出来，就收录其家，将其妻子降为奴婢。王室宗亲，未有战功可论的一律不得仍在宗属之籍。地位尊卑、爵秩等级，都有明确规定，各有差别和秩序。田土宅第、奴婢姬妾、衣服式样，都有名分差别。有功于国的人，使其处处荣耀；无功于国的人虽富有，也不被人敬重、脸上无光。
变法令既备，尚未公布，惟恐人民不能深信不疑。于是，在国都栎阳（今陕西省临潼县）集市南门树立三丈高的木杆，招募能移置到北门的人，给予十金；百姓奇怪赏额太高，不敢移动。就又增加赏额说：“能移者，给五十金。”有一个人按要求移置了木杆，就真的给予五十金的奖赏。然后，才下达了变法令。
变法令实行了一年，秦国有上千人到国都诉说新法不好。此时，太子触犯了新法。卫鞅说：“新法之所以不能畅行无阻，在于上层特权人物阻挠、违犯！”太子是王储，不能动刑。于是，就将太子傅公子虔处以劓刑，将太子师公孙贾处以黥刑。第二天，秦国人就全都谨慎遵守变法令了。变法实行了十年，秦国路不拾遗，山上无盗贼。百姓勇于为国战斗，怯于私自斗殴。村镇城乡，一派升平景象。当初说变法令坏话的秦国老百姓中，又有人来说变法令的好话。卫鞅说：“这些都是乱法之民！”全都流放到边陲。从此以后，民众再也不敢议论政令了。
