刀客今日到平安坊时，发现众人并未向她打招呼。
平日里尚未被贵人相中挑走、仍在擂台上挣扎求告的江湖散客们，看到她都会叫一声“姐”，或者叫一声“爷”。但今日他们交头接耳，似围炉一般在捧看什么东西。
“看什么呢？”她问。
她凑过去，发现众人在看一剑谱。
“新鲜玩意儿，上边儿录了江湖里林林总总的章法呢。”
刀客心头一动，她把那剑谱拿来自己翻看，在正录中翻找百剑。
“刀爷是想在剑谱中寻那仇人的三招剑？”旁人问她。刀客确是这么想的，但没答他。
那剑谱叫作《平安百剑录》，似乎最近确实有风靡的迹象，但那作者上什么他山、青冥、归鸿的，她一个也不认识。
刀客将百剑翻完，仍是未寻到那三招剑，也依旧只在衢州安派剑中能寻到些迹象，却也并不是。
那人到底是谁？为何渠诚照理说那样大的血案却似乎无一人听说？那人现躲在何处？为何那样厉害的剑客江湖里却谁也没见过？难道已经死了吗？安派剑与他又有什么关系？
刀客很想逮个姓安的问问，但她知道如今江湖里已经没有衢州姓安的了。
刀客将剑谱丢还回去，转身不再多言。她问：“今天有没有新人？我要看看新的剑。”
“今儿新的旧的都没什么心思上擂了。”
“为何？”
“今儿六月二十，张丞相生日。咱们江湖里老二哥…要去做座上宾呢。”
“老贼？”
“是。”
哦，老贼。刀客想。她与他同住在脚店二层楼的角落里，挨得很近，却似乎很久没碰面了。
……
近几日又常有人来敲老贼的门，不同往日，多的是江湖人。江湖人知道老贼受张丞相独子的邀请，要到红瑜街那府门里头去祝寿，有也想祝寿的，有叫老贼将自己的贺喜意思带过去的，老贼一并没理。
老贼自编完自己的剑谱之后，就一直闷在房里，一是躲闲，二是仍在回味。他的日子平淡如水，但这一本剑谱，却仿佛是在白水里给他撒了辣椒了，心头一片辛辣。
当晚，吴昭来接他，坐马车去了红瑜街。红瑜街不长，不大，但相府很长很大，所以相府几乎就是红瑜街了。
丞相府正门车水马龙，马铃叮当作响，堵得厉害。当年关琴有九千岁，如今张丞相就有五千岁，故而小半个朝廷都到了红瑜街，宫里也派人送来了贺礼与圣上赐的御菜。
吴昭嫌挤，便带着老贼从偏门进去，直接去找张玉，也不费事。
张玉在内堂中迎宾，穿了一身素雅正袍，戴白玉冠，整个人仪表堂堂，卓然众人。秦展并关山燕也已到了，也衣着庄重。老贼来京拢共带了两身儿衣裳，如今也算是穿着昨天刚洗的来了。
张丞相本叫张玉今晚坐在自己手侧副席上，张玉却道要与朋友坐客席，张丞相也拗不过他。张玉接待一番回到室里躲闲，老贼等人饿了就先啃了些茶点。老贼没见识过这种辉煌宴席，啥也不主动做，旁人做什么他便做什么，见着来来往往的仆从，老贼手心儿竟也溢出些毛汗了。
来寿宴，老贼今日并未带剑。只是在怀里揣了剑谱，打算随众人一并送了，但吴昭领他从侧门进来，没瞧见贺礼所在，他也只得暂且揣着。
老贼瞧着这沉雅摆设，四方方都是好木头，凑近了能闻到香。里室外室挂着纱，轻胧胧的，曼秀得很。老贼正瞧着那帘子，却见帘子一阵浮起，一高冠重服的男人走了进来。手里在擦着汗。
张玉并几个公子站了起来，张玉道：“父亲。”
来人正是张右丞。张右丞在前厅接待热了，进内堂躲躲凉的。
张庸今儿是整五十大寿，办得热闹。可宴席热，六月的天儿更热，叫他一脑门子汗了。他进来坐下，捋着胡子上的汗，端起凉茶一饮而尽，随后长舒口气，抬头向几位小辈笑着问了好。
几人向张庸行晚辈礼，张庸叫他们坐下吃点心。关山燕在张庸面前神色如常，张庸也如常。
只老贼不如常，他不会行读书人的晚辈礼，江湖人又没得晚辈礼，只好摆出架子躲在后面弯腰，把手上歪歪扭扭的揖给挡了。可老贼太不一样，张庸还是瞧见了他。
“这位便是那擂台上的侠客了吧？”他向老贼道，“听吾儿提过。”
老贼也不知道知书达理之辈该怎么打招呼，于是他只能：“你好。”
“你也好！”张庸闻言大笑起来。五十大寿的张丞相亲近幽默得很。
老贼打量面前这个冠服齐整的老头儿——说他是高官，不如说是老头儿，当朝的“五千岁”没有多威风八面，而是就两只眼睛一张嘴，普通得很，和江湖身边那些老头长得差不多。但这老头又须发齐整，面容干净，服饰冗端，到底比真正普通的老头要高雅许多。所以大抵仍是个不普通的老头儿吧。
张庸叫丫鬟复端上些解暑的凉茶与晚辈，向老贼问道：“侠客来自哪里？”
“大云山下那座城。”
“大云山在？”
“在深处。”
“哦……”张庸久居庙堂，尽管今日京里有那“深处”的人，他却是并不亲自去探寻的。故而如今面前有了一个，他也不妨问问。总归在深处的都是天子臣民，既是天子臣民，他就要排忧解难的。皇帝远的地方，不能叫那“天”真的高了。
张庸又道：“江湖侠客，平日里靠什么生计呢？父母又做什么营生？”
老贼：“我平日里看堂子。父母不营生，父母大约死了吧。他们是南下的难民。”
“哦…”张丞相默了，仿佛突然陷入了什么之中。“你是宓州人？”
“显州人。”
“你爹娘是难民，那你？”
“也是。路上走丢了，因为一位’风雨先生’死了。”
“哦…”张庸闻言紧皱起了眉头，似有难言之隐。他忽然道：“二十年前难民一事，我一直于心有愧。当年是我住持赈灾，却并未缓解疫情，老夫无能。”
这件事是张庸心头的石头，是他历经两朝为官三十余年最愧感的事情。
老贼也不知说什么，当年张庸既然是用心的，那他也不好说“既然你愧疚，那我就一剑杀了你！”这种话，所以也就不回答他，全无表态。
张玉安慰父亲，也向老贼告罪，又不希望气氛变得沉重，就推说前堂客人该急了，叫张庸别再在此处偷懒，便将他赶了出去。
当夜晚上，宴会开始，张玉果然坐在客席之中，与老贼等人一起。当场不少张庸的同僚，亦有才俊公子。宴上每人面前一副酒，几道凉菜，待丝竹开场，琵琶作乐，热菜才一道一道地呈上来。
老贼席在后排，案上也不亮堂，于是便观察其席间场面起来。贵座上皆是一些半老朝员，觥筹交错，看着是亲密得很。朝员之后，是些年轻公子，此刻却似乎交头接耳，嘀嘀咕咕，还时不时将目光偷放到他们这片儿席来。
老贼皱了皱眉头，不知道年轻人闲不住在搞些什么鬼名堂。
酒过三巡，丝竹也退了，这时张丞相开起口来。他道：“今日老夫腆知天命，虚坐长位，又见席间多有青年才俊，大有年华之叹。不如趁此，叫才俊们贺诗几首，来给这半老之宴添增些朝气？”
几位朝员纷纷应和，年轻人也坐直起来。能在张丞相面前一展诗才，指不定明日就名动京城，成为仕途的敲门砖，这是读书人梦寐以求的。
张庸环顾四下，目光落到客席中的张玉身上，他开口了，目光稳和，他道：“子石，你领头如何？”
众人的目光齐齐落到了张丞相的独子张玉身上。张玉坐在席上，看着父亲。
京中人都知道张丞相对他的儿子寄予厚望。张玉本身也是个有一身文采的，七岁可做文章，诗词也工，经书通畅，是个将来能承文道的。但是偏偏张玉身为文臣之子却立志要去北界镇守国境，驰骋疆场。张丞相不允，军伍也不敢要他，他堂堂丞相之子就去做城楼兵，每月按时在城门上当值，惹人目光。
大家都清楚张玉一直不得升任，是张丞相在压他。他要叫他畏难。可父子俩就是谁也不让步，内里心知肚明，表面上却一团和气。或者说对于张玉的心知肚明与父子心里的一团和气同时是真的。
张玉不低头，却不恨父亲。张庸不对儿子暴斥，却不饶张玉。
张玉向父亲行了歉礼，道：“父亲，儿子今日喝多了酒，头晕，便不献丑了，不如叫其他京中子弟献诗。”
张庸没有说话，他瞧着自己的儿子，张玉也看着堂上的宰相，两人沉默，席间就没人敢说话。
忽然张庸放下了目光。他没有说话，没有叹气，只是放下了目光。众人知道张玉今日不会再作诗了。
此时，年轻公子中忽有人告罪着站了起来，他的声音在寂静的宴席间清晰分明：“贵丞寿宴，青年无不敬重万分，皆有满腔诗情要为贵丞挥洒。既然欲令京中青年以朝气贺诗，不如也便用青年的活泼法子来决定个谁先谁后，以添趣味，叫诸位长辈欢喜。……便击鼓传花如何？”
老贼又看到这人偷向他们席间荡来目光了。老贼心中不悦之意大起。
况且这回他看清了，此人目光看的是关山燕。
