“所谓君子之交，如高山流水，动诸言辞恳求，已然着相，击掌为誓，便落了下乘，更立契约，则市井小人所为也。元直以君子之道待我，礼仪之邦，君子之国，若报之以小人之行，”他微微一顿，口气也有些异样，“那才真正是礼崩乐坏，华夏沦于蛮夷之世。”
林贞干默默体会，陈相公一番解释，对自己也有有点拨之意。他虽然也读过一些兵书将略，然而，清流中人的举止行事，对他来说仍陌生得很。然而，如今这个时势，立身于朝廷，能否被清流认可，是至关重要的。林贞干贵为兵部职方司郎中，守的也是君子法，但在温循直、邓素等人眼里，也就是一个守清流法的武将而已。
哪怕在州县，也不是买几个廪生，或者朝廷一纸告身能解决的事。择清流法自守是最基本的，还需要行善积德，苦心积累清誉。一旦得到清流的认可，好处也是显而易见的。清流势力在朝庭可谓如日中天，大家守望相助，在朝中不会孤立无援。赵行德被弹劾数条罪状夺取兵权时，仍有不少士人为其鸣冤抱屈，吴子龙一再触犯相权，温循直也不愿穷究其罪。理社中人，哪怕家道中落，会得到同道中人的接济，其子弟借读塾堂，拜名师都比旁人容易。
清流士人之间借贷，不但手续简便，而且利息较通常为低，而周转救急时，分文不取也是常事。苏杭一带清流的钱庄、商行、船帮联合建立一个长信行，行中发行一种长信牌。持牌者行走四方不携银钱，在任何一个城市，只要找到长信行清流的店铺，只需要以信牌为印，再加一个签名便可挂账，家中每个月在当地的长信行结一次钱就可。
林贞干低着头走路，仔细咀嚼陈东话语中的意思。众大臣一起来到正堂，各自找到本部的下属，向他们转述平乱的情况，并且交代朝廷的各种安排。明天一大早，各种四百里急脚递就会从鄂州发出，争取要赶在流言之前，在各个州县以正视听。在大堂有些闹哄哄的时候，书吏请起夏国使臣，冯延纶小心翼翼地穿过各部官员中间的缝隙，跟着书吏走进了二堂。
陈东端坐桌后，脸上看不出任何情绪，抱歉道：“公务繁忙，冯大人久等了。”
“陈相公日理万机，”冯延纶含笑问了句，“今天的公务可忙完了吗？”陈东一向对他板着脸说话，丝毫不假辞色。冯延纶常年和军士打交道，对这种人倒也习惯了，一边腹诽大宋丞相欠缺修养，一边还是笑嘻嘻试探陈东对局势的把握。
“还好，剩下的事情，各部分头处置便可。”陈东打量着冯延纶的神色，暗暗道，关西人好言利而浅薄，心中想什么，脸上神色无论如何都藏不住，看他皮笑肉不笑的样子，肯定对自己十分不满的，他也不以为忤，微微笑道，“贵使上次提及西夷有句话，敌人的敌人便是朋友，我思考之后，觉得有些道理，既然大食侵扰贵我两国，我们两国联合起来，给大食人一点教训也是不错的。贵使觉得呢？”
“丞相之言有理。”冯延纶点头笑道，“我朝柳相公也有此意。”
他心中却疑惑起来。宋朝廪生作乱，单单相府门口死伤了上百人，鄂州城内乱成一团，死伤估计数以千计，东南大营禁军进驻每一个街坊，而陈东居然好整以暇说要给大食人一点教训。难道又要谈什么交还洛阳、襄阳的条件？冯廷纶怎么都觉得这是在戏耍自己。
“我听说，大食苏丹穷兵黩武，是极难讨伐的，而贵国用兵若旷日持久，军士离乡背井，久则厌战，而且没有军士的治理，河中必然空虚，壮丁转运于道路，不事生产，则百业凋敝。在大食诸国的腹地，遍布着热沙海，不毛之地，夏日酷热，冬季酷寒，水源缺乏，辎重极难转运。而大食诸侯却能通过沿海水运之利，互通有无，辎重补给比贵国要容易许多了。”
陈东不紧不慢地说着，冯延纶暗暗心惊，不知他是何用意。
大凡夏国人总有一种想法，我国居于天下之中，东西横跨万里，所以我国人知晓天下诸国的底细，而天下诸国却不过知晓我国之一角而已。比如西夷诸国谈起夏国，肯定是羡慕河中的富庶，却少有人知关中蜀中的殷实更在河中之上。宋国人谈起夏国，就念念不忘夺回关中蜀中统一天下，而北州、河中和天山南北的广袤土地，似乎不在普通宋人的脑海之内。虽然常年有宋人在大食诸国行商，但冯延纶本以为宋国丞相不会有心思了解得这么仔细的。可是现在，陈东对夏国与大食之战的了解，大大超出了冯延纶的预料。
“所以，冯大人上次提出来的，贵我两国联手，建立一支巡海的水师，驱逐了大食海盗后，顺势南下，一路扫荡大食商人在南海已建立起的大小据点，顺路打击一下那些骚扰贵我两国海外子民的土王，剿灭蛮夷海盗，然后直捣大食，控制苏丹和大食间的海域。大食诸侯失去海上联系，每一个都孤立无援，贵国河中大军就可从容地发兵各个击破了。”
“真是好计啊。”陈东笑看着冯延纶，击节赞道，“柳相公当年以军功三十封侯，这么多年了，柳相公出将入相，风采仍是未减当年。”冯延纶的脸上的笑容却渐渐隐去了，他心知对方越是赞赏，要价也会越高，果然，陈东接着便道，“可惜啊，水师练兵，最好就是船民，而贵国几乎没有船民。大宋固然有海商船民，但是赶走大食海盗之后，学政们也不太会同意劳师远征，毕竟大食离我们太远了，除非......”
“丞相大人，如果是交还洛阳、襄阳，”冯延纶正色道，“那也不用谈了。这两地百姓推举护民官，上柱国，已经把身家性命交托给我国朝廷。五府若是将土地人民交还贵国，那就是遗弃子民，动摇国本，绝无可能。当初和大食开战，便是因为大食侵我土地，杀我人民而起。我们夏国人讲的是以牙还牙，以血还血，以直报怨，就算宋国不愿出水师相助，我们自己动手，一年不行就十年，十年不行就二十年，终有将仇敌斩尽杀绝的一天。”
“那先不提洛阳之事。”陈东微微皱眉，没想到一个使臣的口气竟如此强硬，他佯怒道：“据我所知，襄阳士民守的都是我大宋的礼法，并未推举什么护民官，柱国之类，两国共同驻兵襄阳，日子一久，难免会产生有争斗，你且回去告知柳毅，夏国若还强占着襄阳，不但结盟攻打大食绝不可能，赵行德我们也绝不会放回去的。”说完后，陈东伸手抬起茶盏喝了一口，脸色冰冷，若冯延纶不让步，这就是端茶送客了。
“陈相说的是，假如我国退出襄阳，”冯延纶直视着陈东，他按捺住心中的激动，追问道，“你们就放回赵行德，并且与我国结盟攻打大食？”冯延纶这次奉命出使，洛阳、房州绝不可出让，但襄阳却是可以谈判的筹码。
两国军队将襄阳府城各占了一半，但县城以下，以及各处乡村，地主、乡绅几乎全部奉宋国为正朔。更有人传言，夏国一旦全部占领襄阳府，就会和关中一样，军士当权，将土地收归朝廷，再均分给荫户，因此，襄阳的士绅甚至连粮食都不愿卖给夏国军队。吴阶建议找机会把宋军赶出襄阳，护国府却不愿在这时与宋国开战，驻军越久，越觉得这是个鸡肋，还不如先退出来，将来大打出手的时候再一举夺取。
“是的，不过，”陈东点头道，食指轻轻叩着桌案，“这只是条件之一。条件之二，我大宋与夏国联合水师，远征大食，若以夏国人为将，我大宋人心不服，若以宋人为将，你们夏国人肯定也不愿意。以我之见，要两全其美的话，不如用赵行德为巡海水师都督，这样一来，他可以名正言顺地出鄂州，我这边也少了很大的压力。”
“你也知道，大宋现在廪生议政，学政问政都十分厉害，我这个丞相不好当啊。”陈东竟然颇有人情味地跟冯延纶诉起苦来，“如果就这么让赵行德回夏国，我国内的压力不小。不过，大食一这场仗，短时间打不完的，有了这个缓冲折衷，我觉得，几年以后，赵行德去哪里，就不是大问题了。冯大人你看，我考虑得这些，还可行否？”
“陈相，”冯延纶没想到他一下子提出了如此明确的条件，苦笑道：“事关重大，下官无法做主答应。”
“好说，我不着急，”陈东颇有气度，却又对冯延纶道，“请转告柳相公，用人当不疑，如果贵国答应我这个提议，请让李学士携子女前来与赵元直团聚，以全人伦，成就一段佳话。行个方便，若不然的话，我是愧对元直啊。”
“下官明白。”冯延纶拱手道，“自当上报朝中，及早给陈相一个答复。”
“好说，好说，”陈东再度端起茶盏，轻啜了一口，微笑道，“我不着急。”
