谦虚的人往往能得到别人的信赖，因为谦虚，别人才认为你不会对他构成威胁。你会赢得别人的尊重，与他们建立良好的关系。谦虚使人进步，骄傲使人落后。老虎面前莫称王，鲁班面前莫弄斧。做人不要得以不要忘形，趾高气扬的人目光短浅、胸无大志。
晏子乘车外出，马车正好从车夫的家门前经过。车夫的妻子就从门缝里偷偷地往外看，只见自己的丈夫坐在车上的大伞盖下，挥鞭赶着高头大马，神气活现，十分得意。
车夫回到家里，妻子就要跟他离婚。车夫大吃一惊，忙问什么原因。
他妻子说：“晏子身为齐国宰相，在诸侯各国中很有名望。可我看他坐在车上，态度却是那样谦逊。而你呢，只不过是给相国赶赶车罢了，却趾高气扬，表现出一副很了不起的样子。像你这样的人还会有什么出息呢？这就是我要跟你离婚的原因。”
车夫仔细琢磨妻子这番话，既受教育又感到惭愧，便向妻子认错。自此以后，车夫变得谦逊谨慎起来。
车夫的这一变化使晏子感到奇怪，就问车夫原因，车夫把妻子的话如实地告诉了晏子。晏子认为车夫的妻子很有见解，也对车夫勇于改过的态度感到满意，便推荐车夫做了大夫。
真正的君子就如同晏子，有谦逊的态度，有广阔的胸怀。和晏子相比，我们中有些人有一点点本事就飘飘然，忘乎所以，结果只能是自找苦吃。
一只猫头鹰每到晚上才出来吃东西，白天就睡觉。
有一天，正当它睡得很香时，被一只蚱蜢的声音吵醒了。它没法入睡，便恳切地请求蚱蜢停止。蚱蜢却根本不理他，仍然叫个不停，声音越来越响。猫头鹰被弄得无可奈何，烦躁不安。
突然它想到一个好计策，便对蚱蜢说：“听到你动听的歌声，我已睡不着了。你的歌声如同阿波罗神的七弦琴一样动听。我将把青春女神赫柏刚送给我的仙酒拿出来，痛痛快快地畅饮一场。你若不反对，就请上来一起喝吧。”
蚱蜢被这赞美之辞弄得忘乎所以，什么也没想就急忙地飞了上去。结果猫头鹰从洞中冲出来，把蚱蜢弄死了。
故事中的蚱蜢没有正确认识自己的处境，受到吹捧就得意忘形，结果白送了性命。得意忘形是摧毁心智的利器，任何人要是被它冲昏了头脑，就可能会遭遇不好的下场，得意者终必失意。
从前有一个农夫，他的地在一片芦苇地的旁边。那芦苇地里常常有野兽出没，他担心自己的庄稼被野兽毁坏了，就总是拿着弓箭到庄稼地和芦苇地交界的地方去来回巡视。
这一天，农夫又来到田边看护庄稼。一天下来，没有什么事情发生，平平安安地到了黄昏时分。农夫见还安全，又感到确实有些累了，就坐在芦苇地边休息。
忽然，他发现苇丛中的芦花纷纷扬起，在空中飘来飘去。他不禁感到十分疑惑：“奇怪，我并没有靠在芦苇上摇晃它，这会儿也没有一丝风，芦花怎么会飞起来的呢？也许是苇丛中来了什么野兽在活动吧。”
这么想着，农夫就提高了警惕，站起身来向苇丛中张望，观察是什么东西隐蔽在那里。过了好一会儿，他才看清原来是一只老虎，只见它蹦蹦跳跳的，时而摇摇脑袋，时而晃晃尾巴，看上去好像高兴得不得了。
老虎为什么这么撒欢呢？农夫想了想，认为它一定是捕捉到什么猎物了。老虎得意忘形，完全忘了注意周围会有什么危险，屡次从苇丛中跳起，将自己的身体暴露在农夫的视线之下。
农夫悄悄藏好，用弓箭瞄准了老虎现身的地方，趁它又一次跃起、脱离了苇丛的隐蔽的时候，就一箭射过去。老虎立刻发出一声凄厉的惨叫，扑倒在苇丛里。
农夫过去一看，老虎前胸插着箭，身下还枕着一只死獐子。
老虎捕到了獐子高兴万分，却没料到中箭而死，真可谓是乐极生悲。所以我们应该谨慎从事，不要被一时的胜利冲昏了头脑，丧失了对危险的警惕，否则就会埋下灾祸的隐患。
关公面前耍大刀，得意的忘乎所以，就会给自己留下隐患。所以有本事、有志向的人，大都谦虚谨慎。聪明和智慧的人都会审视度势，在适当的时候把握适当的机会，从而做出正确的事情。
不要在强者面前逞能
做人要懂得借势发力，当自己的势力不足时，不可螳臂当车，要懂得借助强者阳光，发展自己，以图最后自立自强。千万不要在强人面前逞能，自取灭亡。
黑暗中的借光，当然要有点战术。只有这样，才不至于看不见东西被摔倒。斯大林时代的华西里耶夫斯基将军，便是这样的一位高人。
第二次世界大战中，作为前苏联党和国家领导人的斯大林，由于受反常的“自我尊严”的驱使，变得很难接受别人的意见。“唯我独尊”的个性使他不能允许别人比他高明。莫斯科保卫战前夕，大本营总参谋长朱可夫将军曾建议“放弃基辅城”，以免遭德军的“合围”。这本来是一个很有战略眼光的建议，但斯大林听不进去，当面骂朱可夫“胡说八道”，并一怒之下把朱可夫赶出大本营。不久，基辅城果然遭德军合围，守城的红军精锐部队全军覆没。等到斯大林对朱可夫说“你是对的”时，已经是马后炮了。但是，一度当了苏军大本营总参谋长的华西里耶夫斯基，却往往能使斯大林不知不觉中采纳他的正确作战计划，从而发挥出巨大的作用。
在斯大林的办公室，每当斯大林与华西里耶夫斯基谈天说地的“闲聊”时，华西里耶夫斯基往往“不经意”地“顺便”说说军事问题，既不郑重其事，也不头头是道。可是奇妙的是，等他走了以后，往往使斯大林想出一个好计划。过不了多久，斯大林就会在军事会议上陈述这个计划。大家都惊讶斯大林的深谋远虑，纷纷称赞，斯大林自然十分高兴。再看看华西里耶夫斯基本人，也与大家一样显得惊异并且与众人一道表示赞叹折服。这样一来，再也没有人想到这是华西里耶夫斯基的主意，甚至斯大林本人也不这样想了。但是，上帝最清楚，统帅部实施的毕竟还是华西里耶夫斯基的计划。
华西里耶夫斯基也会在最高军事会议上发表自己的见解，但那方式方法更是令人啼笑皆非。他首先讲三条正确的意见，但口齿不清，用词不当，前后重复，没有条理，声音含混，因为他的座位通常靠近斯大林，所以只要使斯大林一个人明白他的意思就行了。接着他又画蛇添足地讲两条错误的意见。这会儿，他来了精神，条理清楚，声音洪亮，振振有词，必须使这两条错误意见的全部荒谬性都昭然若揭才肯罢休，这往往使在场的人心惊胆战。
等到斯大林定夺时，自然首先批判华西里耶夫斯基的那两条错误意见。斯大林往往批判得痛快淋漓，心情舒畅。接着，斯大林逐条逐句，清晰明白地阐述他的决策。他当然完全不像华西里耶夫斯基那样词不达意，含混不清。但华西里耶夫斯基心里明白，斯大林正在阐述他刚刚表达的那几点意见，当然是经过加工、润了色的，不过，这时谁也不再追究斯大林的意见是从哪里来的。这样一来，华西里耶夫斯基的意见也就因为已移植到斯大林心里，变成斯大林的东西，而付诸实施了。事后，曾有人嘲讽华西里耶夫斯基神经有毛病，是个“受虐狂”，每次不让斯大林骂一顿心里就不好受，华西里耶夫斯基往往是笑而不答。只是有一次，他对过分嘲讽他的人回敬道：“我如果也像你一样聪明，一样正常，一样期望受到最高统帅的当面赞赏，那我的意见也就会像你的意见一样，被丢到茅坑里去了。我只想我的进言被采纳，我只想前线将士少流血，我只想我军打胜仗，我认为这比讨斯大林当面赞赏重要得多。”
当华西里耶夫斯基把他的真实想法告诉别人时，人们这时才明白这位军事天才的苦衷和“心机”。正是他的“小阴谋”和在斯大林面前的弯腰，才使得苏联红军得以用正确的方式击败了强大的德军，取得了反法西斯战争的伟大胜利。
卧薪尝胆，方能成大事
如果非要把历史中能“低头”的人物排个座次的话，越王勾践理所当然的要排在第一的位置。身为败亡者，勾践屈身伺奉吴王夫差，为了低头，他做出让人恶心的非常理之事，恶心是恶心，但勾践心里明白，越是恶心，越能让吴王放心，自己就有东山再起的时机。结果正好验证了那句话“把头抬得越高的人，不一定是最后的胜利者”。越王一低头，吴王就丧了性命。
在势力还不足以战胜对手的时候，千万要沉得住气，一旦时机成熟，来日你们的地位可能刚好掉过来了。
卧薪尝胆的故事，常被用来鼓励人们刻苦发奋，忍耻吞辱，战胜困难，争取胜利。在变幻莫测的斗争中，每个人的情形时刻都有改变的可能，或由辉煌转向暗淡，或由高山峰巅跌入万丈深渊，如何在这强烈的反差中控制好自己的情绪，积累力量，企图东山再起呢？
春秋时，越王勾践被吴王夫差打败，退守在会稽山上，越王要求跟吴国讲和，吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役，勾践万般无奈也只好答应了。
勾践将国事委托给大夫文仲，让大夫范蠡随他夫妇前往吴国。到了吴国，他们住在山洞石层中，牵马。有人指骂他，他也不在乎，的面孔，很讨夫差欢心。夫差每次外出，勾践就亲自为他低头顺眼，始终表现出一副驯服
一次，夫差病了，勾践在背地里让范蠡预测一下，知道此病不久就会好，他就亲自去见夫差，探问病情，并亲口尝了尝夫差的粪便，向夫差道贺，说他的病很快就会好的。夫差问他怎么知道，勾践就胡编说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医生的话说，是得了‘时气症’，所以病很快会好，大王不必担心。”
果然没过几天，夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，深受感动，就把勾践放回国去了。
勾践归国后，深为会稽之耻而痛苦，一心伺机报仇。他睡不好觉，吃不好饭，不近美色，不看歌舞，苦心劳力，唇干肺伤，对内爱抚群臣，对下教育百姓，经过三年，百姓都归顺了他。
为了更好地笼络群臣，每当有甘美的食物，如果不够分自己不敢独吃，有酒把它倒人江中，与人民共饮，勾践自己耕种吃饭，靠妻子亲手织布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿绫罗绸缎。为了坚持锻炼斗志，不过舒服生活，连褥子都不用，床上铺着柴草，还备一个苦胆，随时尝一尝苦味，以不忘所受之苦。他还经常外出巡视，随从车辆装着食物去探望孤寡老弱病残，并送给他们食物吃。
然后，他召集诸大夫，向他们宣告说：“我准备和吴国开战，拼以死活，希望士大夫踏肝践肺同日战死，我跟吴王颈臂相交肉搏而亡，这是我最大的愿望。如果这些办不到，从国内考虑，估计我们的国力不足以损伤吴国，从国外结盟的诸侯也不能毁灭它，那么，我将抛弃国家，离开群臣，自带佩剑，手举刺刀，改变容貌，更换姓名，去当仆役，拿着箕帚侍奉吴王，以便找机会跟吴王决战。我虽然知道这样做危险太大，要被天下人所羞辱，但我的决心已定，一定要想法实现！”
后来越国终于与吴国在五湖决战，吴国军队大败，越军包围了吴王的王宫，攻下城门，活捉夫差，杀死吴国宰相。灭掉吴国两年后，越国称霸诸侯。
勾践卧薪尝胆的故事之所以千古流传，不但是因为勾践最后洗雪了耻辱以报国仇，更主要的是他那忍辱负重的精神成为我们克服暂时的困难，知耻后进的楷模。这就是做人要懂得“低头”，该“低头”时就“低头”。
由于勾践被夫差打得大败，他不得不屈服求和，向吴国低头称臣，如果此时勾践只凭意气与夫差拼个鱼死网破，恐怕越国将会在历史上消失。于是，他一方面在吴国君臣面前表现得忠心耿耿，卑躬屈膝，摆出一副“奴才相”，不管吴国的臣子如何羞辱他，如何考验他，也不管自己的亲人属下如何不理解他，耻笑他，他都一概忍受下来。但另一方面，勾践的复国之心未死，东山再起的志向未灭，他卧薪尝胆，发奋图强，任用范蠡、文仲等人，十年生聚，十年教训，终于转弱为强，灭掉了吴国。因此，勾践的忍可以是几年、十几年，但这完全是策略性的，是一种瞒天过海的韬晦之计，是一种以屈求伸的雄才大略，这种人的谋略一旦成功，将一反忍的常态，变本加厉地对他所忍的人进行清算。
此外，勾践卧薪尝胆，以屈求伸的故事还告诉我们要“知耻而后勇”。一般说来，—个人从知耻、忍耻到雪耻，这个过程必然有一段历史距离。大多数受辱者，皆因当时的力量或者环境处于劣势，在与人或者命运抗争的过程中，或由于力量悬殊，寡不敌众，或由于天时地利，不如对方，致使自己被对方打败而遭受屈辱，但又不能立即雪耻，只能将耻辱强忍吞下，铭刻心头，经过养精蓄锐，日渐强大，时机成熟，再雪旧耻，正所谓“君子报仇，十年不晚”便是这个道理。
