树桩盆景是把经过选材、修剪、绑扎和整形的木本植物，栽于相宜的盆中，再加以精心培育，创造出姿态各异，神情兼备、能再现大自然林木风貌的艺术品。
树桩盆景起源于盆栽。唐代盆栽者受山水画影响，应用山水画理将山石与植物组“景”，浓缩于盆中，由简单的“盆栽”而升华为具有意境的“盆景”。1972年，陕西乾陵发掘的唐章怀太子墓甬道东壁上生动的绘有侍女双手托一盆景，中有假山和小树。另一侍女手持蓬瓣型盘，盘中有盆景、绿叶、红果。《记事珠》中记述道：“王维以黄瓷斗贮兰蕙，养以绮石，累年弥盛”。宋代形成树木盆景，山水盆景二类，并发展到相当高的水平。故宫内藏的宋人画“十八字仕图”四幅，二幅都画有松树盆景、盖偃枝盘、针如屈铁、悬根出土、老本生鳞，已俨然数百年之物。宋人五十朋在《岩松记》里描绘的松树盆景更为详尽：“友人以岩松至梅溪者，异质丛生，根衔举石茂焉。非枯森焉、非乔柏叶、松身气象耸焉，藏参天复地之意于盈握间，亦草木之英奇者，余颇爱之，植以瓦盘，置之小室”。
