有这样一张照片，一辆汽车从一株雄壮高大的树基部的树洞中安安稳稳地开过去了。和那高大的树体相对，小汽车实在像一只小甲虫。这种树叫什么？到底有多大呢？
这种树就是世界上大名鼎鼎的巨杉，生活在美国加利福尼亚洲。
在美国国家公园里，最大的一株巨杉叫谢尔曼将军，树龄已3 500年，树高达83米，树围31米，高出地面40米的第一枝树杈，都有两米的直径，此树总重量约6 000吨，估计可以盖40栋中等住宅。如果用它做一个特大号木箱的话，竟可以装下世界上最大的远洋客轮。
照片上的那株树，叫“瓦武那隧道”，在美国名气可大啦！自从1881年开通后，游客们慕名而来，都喜爱乘车过树洞，人来到这个大树的空心洞后，就像来到了一个几十米长的防空洞。那树根，活像一堵绝对高大的木墙。
长成的巨杉好像擎天大柱，而它结成的球果只有鸡蛋大小，不知为什么，巨杉旁边虽会有许多种子，却不见幼苗茁起。
原来，巨杉的树种发芽需要一场森林野火，待野火过后，地上的残枝败叶一烧而光的情况下，种子才肯发芽。如果此地多年无野火，那只好到它地用人工施火的办法，使种子发芽成苗。
那么，野火可以使巨杉种子发芽，也可以使树木在火中成为灰烬，巨杉就不怕吗？是的。巨杉的树皮厚达30～60厘米，几乎不含可燃烧的树脂，却含有丰富的不怕火烧的海绵质，火不仅没有伤害它，反而帮助它清除了竞争对象，丰富了地面营养，增强了抗疫能力，使巨杉更加英俊雄伟了。
巨杉是一种极为古老的珍贵植物。它的另一个近亲是远在中国的水杉。有趣的是，美国的密西西比鳄和中国扬子鳄也是亲缘极近的而相距甚远的动物。这样看来，大自然是没有国界的，人和生物圈是个统一体。
巨杉虽巨大，但是因为树体太高、太重，最后可能倾倒在地面死去。造成倾倒的原因除了狂风暴雨，还有雪压树冠、蚂蚁造窝、水土流失等等原因，如果排除这些因素，可敬的巨杉可以活到5000～6000岁，甚至1万岁。
