在我大谈国家民族生死存亡的侠义道之后，老秦终于被我用“烧鸡利诱”的办法说服了，放下乞丐的架子，仔细拾掇自己一番，洗了个水量惊人、脱胎换骨的澡，里里外外换了体面衣服。我加付一个伙计三个月的工钱，他勉为其难，给老叫花子搓背并处理了换下来的可怕衣物。要钱不要命的伙计视死如归地搭着毛巾走向房间时，我心下由不得生出赞赏，决定将来让他当分店掌柜。
待老秦焕然一新地走出来，乔舒雅当先笑道：“幸亏秦大叔收拾好了，不然我们可要被虱子咬惨啦！”我也对老秦笑说，哎呀，这是哪家的新郎官？
老秦颇不自在：“少说没用的文老六，你答应施舍给丐帮的那一百只烧鸡可不能太瘦，不然小崽子们会以为我在江湖上说话没分量了！”我保证那些鸡的脯子绝对比刘莹的肥。老秦虽然对刘莹没概念，但看到我双臂画了个饱满的圈，他满意了。
酒足饭饱，三匹良马驮着三个包袱和三个大侠，三个大侠每人肩膀上挑着十二只烧鸡，雄浑地离开西关镇，向远方的东岳城进发。沿着官道一路东行，我们没有因为天气而耽误，但路途也没有我希望的那么顺畅。路过好吃的店面、好玩的地方，那俩货，一个贪吃，一个贪玩，非逼着我去游玩一番，因此走走停停，耽搁了不少工夫。
那老秦换了身行头，就像换了个人似的，差点在一个破亭子里吟起诗来！若不是我一路扔钱供他海吃，闹不好他半路会改行当诗人，像文老五一样走上绝路。还有那乔舒雅，她是个胳膊肘外拐的货色，跟老秦一唱一和，一路添堵。
我烦闷恼怒，时常唠叨，有几次甚至大发雷霆：“敢情不是救你们的朋友！没一个上心的！什么心怀社稷的大侠，什么爱好和平的公主！一个就知道吃，一个就知道玩！啊呸！认识你俩，我真是倒了血霉！”俩人不生气，嘻嘻哈哈扯到别处，每次都轻描淡写地把我的怒火浇灭。然后我行我素，继续享受旅途。就这样，三人遇店住店，逢村进村，歇歇缓缓，到达东岳城的时候，已经腊月十三了！
东岳城富饶，百姓生活宽裕，有些动手早的，过年的家伙事儿已经弄齐全了。乔舒雅的老家蓬勃岛是个杂糅的地方，有些中土影子，又有东洋味道，半吊子一般，过年的氛围不纯粹。她看到东岳城年味来得又早又浓，见到许多新奇事物，兴奋极了，可能她骨子里还是中土人。我着急去城主府探路，她却嚷嚷着要过了年再去。问她为什么，她没良心地说：“公子，万一你跟沈城主谈崩，我就不能好好玩了。”
我一路受够了，挥手赶她走：“告诉你个最好玩的！你抱块石头，闭上眼睛，往东一直走，不管发生什么都不要睁开眼，去吧，非常好玩！”
乔舒雅无赖地笑，晃着脑袋跑了。
找到客栈落脚。乔舒雅不滚蛋，老秦却要走了。我说事关社稷安危，咱们最好住在一块，但他却肩挑着进城后向我勒索的五十只崭新烧鸡，连客栈的门都不肯进：“你俩住这儿，我就不了！怕小崽子们说风凉话……社稷的事我一定管到底！你有事呢，就到北城门，只要找到叫花子，就能找到我。”说完，嗅着烧鸡扭头要走。乔舒雅见志同道合的老秦要走，拉住撒娇：“秦大叔带上我！我也要去玩！”老秦跟她十分对脾气，乐呵呵地答应下次带她去。
我惦念小雨，坐卧不宁。凭我过人的机智和用之不尽的无耻，以及半借半换得来的超强武功，想必就算陈枭、黑井加起来都不是我的对手。包碧莲一再叮咛我不要轻易跟人打架，要把力气用在沈东诚一颗脑袋上。不过，我一路体会，感觉所获内力非同小可，大可不必太谨小慎微。我不会踹开城主府打进去，但也不能缩手缩脚守株待兔。
强忍到天黑，进城当天的夜里，我借着半圆的月亮，大摇大摆地穿街过巷，来到城主府东面的巷子里。首先映入眼帘的，还是那家烧饼店，门板上有一团十分抢眼的痕迹，是上次黄小雨“痴迷愣登”失踪后，我来城主府寻找未果，由衷而发的四个半字——“女人闹失踪”，但此时已经被灶灰涂掉。我二次来到城主府，还是为她。
看着门庭森严的城主府，我心中的思念，如潮水般涌来，几乎淹没自己。不只思念近在咫尺的“恋人”黄小雨，也思念结伴同行的“二姑”黄小雨，甚至还思念神色冷酷的“魔头”黄小雨，思念初次见面的“土匪”黄小雨。我痴痴地望着那团灰黑，心绪飘飞，感慨不休。
沿着窄巷走到后花园隔墙外，我听到里面有巡逻的脚步声，待他们走过去，我双足点地，身子飞起，越过墙头，缓缓飘进。伏在暗处，看见当初断掉的枣树，已被一颗新枣树代替，枝干树杈，几无二致！沈东诚的手下如此神通，竟找到一摸一样的。更令人惊讶的是，寒冬腊月，枣树上面居然还长着青绿的叶子、结着红彤的大枣！
“这是怎么做到的？！”我暗自佩服，“一摸一样而且四季常青的枣树，听都没听过！”
这时兵丁巡逻过来，我躲在假山后，借着他们火把的光，看到队伍最后面，一个人无精打采低头走着。这不是那个趿拉鞋走路的老丁吗？我惊讶不已，他不是被斩了？怎么又活生生地跟着队伍在走动？莫不是见鬼了？我打起精神，再细看去，那货一脸卑琐，分明还是人。
我顿时感到时光错差，仿佛回到了初寻黄小雨的夜晚。想起那夜无意间祸害了枣树，便把沈东诚之流引来，看来闹这城主府得抓住关键，不能四处乱窜。一念及此，我决定故技重施。
等巡逻兵过去，我暗潜内力，对枣树隔空拍了一掌，劲风穿过枝杈，发出“呜呜”的呼啸，把树叶“哗”一声刮向走廊，散落开来。大红枣子落地，吧吧作响。
巡逻队有喊：“老丁！花园有动静，过去看看！”那老丁沿走廊慢慢踱回来，吸着鼻涕，把“行刺劫狱去门房咨询”等老套说辞漫不经心地叨叨了一遍。待他踩到散枣落叶时，不禁愣在当处，惊讶得下巴都掉了，长矛“咣当”落地，老丁浑身哆嗦，大叫一声：“不好啦！枣树被风刮掉啦！娘哎！老肖！快叫老肖！”喊罢，老丁跪在地上，疯也似的收拢。不一下，紧急的脚步声咚咚赶来，为首的正是肖将领。
他弯腰查看，勃然大怒，揪住老丁的衣领骂道：“老丁！我说什么来着？让你把每片树叶都用细线绑紧粘牢！每颗枣子都用细针扎紧粘好，你是咋整的？！糊弄我呢？我说过，把枣儿当成自己的脑袋，掉枣儿就是掉脑袋，你糊弄枣儿就是糊弄自己脑袋！王八羔子的！天亮之前复原不了，城主非收拾咱们不可！”
老丁满脸委屈：“肖大人，我哪儿敢糊弄？原先确实整的好，这一冬天刮了多少次风？从来没掉过，今儿也不知道咋回事！哎呀，不知道是不是……妖邪作怪？我听老人们说，随意挪动枣树，那可是会惊动土地爷的！”
“放屁！”肖将领在他脑门扇了一巴掌，“浆糊有干的时候，针线有松的时候，你后来弄过没？！”老丁低头搓手，含糊地说了句没有。肖将领一把扔开他，对众人吼道：“还愣着干啥？赶紧弄！我去拖住少主，天亮之前弄好！这次再出岔子，咱们都得死！老丁，就知道你没用！当初就真该砍了你狗日的！”老丁没有惊颤，反倒缩脖子嘻嘻地笑：“好妹夫，我错了！这就干，保证天亮就弄好，这次要是再掉，你就亲手把大舅哥的脑袋打枣儿一样敲下来！”
“笑个屁！这次要再掉，不用少主说话，城主会亲自砍了咱俩！”肖将领黑着脸说完，背着手走了，边走边嘟囔。我听到一句关键的:“……幸好城主赴宁城陪皇上打猎，过小年儿才回来……”
肖将领走后，我躲在假山后面，禁不住好奇，耐心看了一阵，对老丁等人精湛的手工赞叹不已——原来，混官府不仅得有关系，更得有一技之长！
只见老丁带头，七八个人齐动手，将地上的散枣落叶小心收起，分类摆放，吹干擦净，每颗每片都视若珍宝。几人协同，有的在树下引线穿针、送叶递枣，有的在树上行针走线、扎枣粘叶。没有一个喊累的，没有一个吱声的，没有一个马虎的，没有一个偷懒的。
直到天渐亮，我才意犹未尽地离开城主府，心里存了个主意，反复琢磨。想着诸葛妙计，路过烧饼店的时候，看到店门开了，我肚饿，便去光顾。我故意问卖饼的老板娘：“大嫂，贵店门板上那一抹灰黑，是有什么特别含义吗？看上去如此有诗意！令人遐想连篇，贵店老板，可是个文化人？”
老板娘一边翻着刚出炉的烫手烧饼，一边啐道：“啧啊！啥文化人！大兄弟别提了，也不知道哪个缺德鬼干的，大半夜在我家门板上刻了五个字，害我被暴打一顿！嗨呀！让我找到这个人呀，一定要呸得他睁不开眼！”
我感到奇怪，这跟我写的那五个字有啥关系？便攥着铜板不给，好奇地问：“哦？怎么会有这样的事？五个什么字啊？大嫂给说说呗！”老板娘咧着嘴：“诶呀！说起来就生气，我这人，在东岳城里外都是出了名的好堂客！但居然有人刻字给我胡说八道，刻的啥字？女人闹失贞！哎哟！不知道是哪片儿的同行造我的谣，肯定眼红我们能在城主家门口卖饼！你可说的，咱这手艺当然好啦……可是我家傻汉子，看了以后却相信啦，差点把我打死！我说，你婆娘是啥好德行，这么多年你不知道？怎地别人乱写你就胡信？我老汉说，他卖了十几年烧饼，是出了名的好人，这五个字一定是哪位好心人写下提醒他的！唉你说说大兄弟，他是出了名的好人，我难道是坏人？哎呀呀……”
她正啰嗦间，里屋传来一句怒吼：“咋啦？又皮痒啦？这事我都不提了，你又提？不打不知道三从四德咋背！今天买卖不做啦！把炉门掩上，把门板挂上！”说话间，一个浑身面粉的壮汉提着半人高的擀面杖杀将出来。人家老百姓吵架，我一个武功绝顶的大侠怎么能看热闹？于是扔下铜板径自离开。不一会儿，身后传来老板娘尖利的哭喊。我心说活该！若不是这八婆当初耍嘴舌，把黄小雨气得晃去百鬼岭，老子岂能阴差阳错落入情网不能自拔？！可以说，后来的各种破事，都是这个多嘴的八婆起的头！今日我站在这里，说到底乃是拜她所赐！越想越气，我走到拐角处，回头支着嘴大喊：“打得好！！！”
回了客栈，乔舒雅问我，怎么夜里出去也不叫她。我让她再安心玩几天，城主府当家的出门了，现在着急也没用。
两人坐在屋里，边吃烧饼边聊，我瞅瞅窗外，问小乔：“你上次说的那个黑井，到底是谁？问你几次都不肯说。小乔，这次除了黄小雨的事，我难免要顺便清算其它旧账，那黑井打了我一掌，差点弄死我，这我可没忘！这次要是碰见，我非还他一掌不可！”乔舒雅笑眯眯地吃，说我打不过黑井，只是赌气吹牛。
我已经得了一身本领，就算进宫偷看皇后洗澡都不怕。见她不以为然，我冷哼道：“他若不是你什么人，惹了我，就别想活了！”小乔见我有些异样，放下食物：“公子，你不要记恨黑井嘛，他也是听命行事，我替他道歉！如果公子要报仇，就打我吧。”
看来他俩有一腿。我不禁叹了口气，思索自己到底会不会因为乔舒雅的关系而原谅仇人。小乔见我无动于衷，犹豫地把她跟黑井的关系告诉了我。说来也没什么新鲜，无非是卿卿我我的姘头关系。黑井当初是乔舒雅岛主老爹手下一名得力干将，出身鬼影武士，年轻机敏，武功不错，打傻贴上胡子塞把大刀，便类似关二鸡之于黄明柱。这家伙很喜欢乔舒雅，曾向岛主提亲，但岛主坚决不同意。后来不知怎么，黑井突然消失了。乔舒雅四处打听，却没人知道他的去向。
“你很喜欢他，对吗？”我啃着烧饼，喝着蛋花汤，看着汤面上漂着的香菜，心想，如果他对于你来说，像这汤里的香菜一般可有可无，我便一掌打死他，以解我心头之恨。乔舒雅却不吱声。我抬眼看，她脸上的红晕已经回答了我。
话说回来，若不是黑井打伤、小乔喂药，我还不知道常大夫的壮阳药对绝心掌有用，也就没机会跟沈东诚谈买卖。不打不相识，都是苦命鸳鸯，这俩人跟我也算有缘，我希望小乔内伤尽快复原，回归正常后，跟她喜欢的人回蓬勃好好过日子。于是决定大人大量，放过黑井。
心里不记仇，嘴上却不饶：“你的旧爱打伤了新欢，你怎么一力为旧爱开脱？我可惨了，一边受你骚扰，一边被他殴打，我要报个仇，你还护着短！哼，如果我非要弄死黑井，你又待如何？”
乔舒雅气恼，伸手抓住我的胳膊，又想求情又想动武。我笑说，怎么？担心旧爱还是心疼新欢？我更加喋喋不休，说等那黑井落在我手里，一定要把他身上的毛一根根拔下来，小乔你若敢拦着，我便把你俩脱光绑到一块，敲锣吹号，游街示众。
她翻脸了，一脚踢翻桌子，伸指向我点来。
