（一夜折腾却没睡多久，今日天明，醒过来时辰还早，起床写了一通。想起胖老刺客还在后院柴房捆着，没米没粮，想来难熬，就让老板给他送点吃喝，并在门口拴条恶犬及一名小二，严加看管。胖老刺客被捆得脸蛋变作八块，却还跟我嘴硬，威胁我赶快进宫盗印，否则莲花姑娘命在旦夕。我跟他扯淡，打听皇宫哪个宫女最漂亮，他后来屎尿憋得难受，终于不再牛逼，口风略松，让我松绑。我说大侠你自己挣脱不就得了？他说这几股细绳产自西域某国，柔韧异常，刀砍不断，火烧不着，曾经用来捆绑上古神兽，若非如此，他早就能挣脱出来，拉干撒净，反败为胜。我说：“绳子这么结实，那我就放心了！你说说，皇印到底咋盗？”
胖刺客憋得直吸凉气，出主意说，如果能绑架了皇太后，定能拿到皇印。我说去你妈的，这不是让我去死？你当我傻吗？
他却摇头：“少侠有所不知，太上皇不在宫里，皇太后主着朝政，皇帝什么都听他妈，诺大的皇宫，你上哪儿盗印去？以你的武功，还不如绑了老娘们……”说的依然是让老子送死的道理。我由此暗自推想出另一个途径——找到沈太上皇，仗着他和我师父包碧莲的关系，让他出面担保，找他儿子借皇印给我用用，我拿来找胖刺客套出莲花的下落，然后给沈槌还回去就是了。于是赞叹胖老刺客足智多谋，这等豪杰，不该让他拉到裤子里，于是文某给他松绑，缴了械具，又亲自押解如厕。
拉撒之间，茶摊老板娘的二叔胖老刺客打开话匣子，自称是黄仓的创立人之一。至于骷髅傀儡的来历，他说他每杀一个高手，就把血吸净，将尸体挂起阴干，拴上细绳操纵来去，磨损到无用便郑重埋掉，江湖曾有名号——“人皮大侠”。
有些恐怖有些恶心。我居然给这妖魔守茅厕、递手纸，他奶奶的，实乃噩梦！借印回来找到莲花后，我得尽快杀了他。）
……
关照客栈老板小二和狗看好刺客，我独自奔西寻包碧莲，请她勾引沈太上皇出面。
来到西关镇外的土丘，汪汪大叫。过了阵，包二姨出来了，听完我的来意，不满地说：“你找他，到我这儿来干嘛？他早把我抛弃了，宁可落发为僧也不跟我在一起，跟刘博中一样无情无义！姓沈的，或许回皇宫享福去了，或许真的当和尚去了，或许已经死了！我可不关心！有智，你以后少提他，没别的事就走吧。”我赶忙磕头，求师父给我指一条进宫借皇印的明路。包碧莲哈哈地笑：“孩儿啊，你当皇宫是菜市吗？不管几点开门，你都进不去啊！更别提什么印了，你还不如自己刻一个！”我说师父放心，天成派武功非同凡响，到皇帝膝盖上吃馒头都行。包碧莲道：“你别惹祸了！几十年以来皇宫一个馒头都没有，你吃个屁？你的本事比师父大的多，你的事儿我也管不着，没事就别来了。”
“师父，太上皇是不是真的说过要当和尚？”
“说过啊！连地方都打听好了，秦大有那混蛋生怕我守不了活寡，来串门的时候，听姓沈的说要当和尚，也不问为什么，立刻推荐他去无苦大师的庙，说那里吃得好住得好，禅意冲天，去了绝不后悔！姓沈的更是个混蛋，立刻请他引路，行李也不拿，俩人动身就走，叫都叫不住！也不知那秃驴家是不是藏着国色天香的尼姑呢！”
“诶？秦大有是我老相识，无苦大师我也见过，却没听他们说过太上皇的事，师父，若我能找到太上皇，一定把他带回来！他若敢走，恕徒弟不孝，一定打断他的腿！”我想，若能撮合我师公、二姨夫、沈太上皇跟我师父、二姨、精神上的师娘包碧莲和好，想必借师公的儿子、我表弟沈槌的印章用一用，还是好商量的。说罢，我偷偷观察包二姨的神情。果然，她面露一丝喜色，脸微红，拉下脸佯怒道：“又胡说！你快去吧！他要是能老老实实当和尚才见鬼！男人，没有一个靠谱的！”
我见有戏，磕头离去。路过西关镇，回去看看几个亲人。刚进客栈就听见杏花大嫂和文老五惆怅哀叹。我闻声大惊，冲进去问，是不是我大哥出事儿了。文老五指了指抹泪的杏花大嫂，对我说：“大哥失踪了。”
“不能吧！按着日子来说，他也就刚到西域，可能消息没这么快传回来，大嫂多虑了！”
杏花大嫂红着眼眶：“不是我多想，昨天，赤兔自己回来了……你大哥真的丢了！”我跑去马厩质问：“赤兔！你给我老实交代，你把我大哥怎么样了？”那货埋头吃草，装作听不懂。我掐指一算，以赤兔的脚力，二五得九、三三得六……这他妈没法算！我大哥确实丢了！于是上楼对杏花大嫂和文老五说：“放心，我已经知道大哥的下落了，不出元宵节我就把他带回来！”二人将信将疑，想起我单枪匹马出入西域立大功的事儿，终于转悲为喜。
……
（我在客栈歇息，睡了一晚。今日正月初十，喝茶吃早点之后，打着包票离开客栈，出了门便将文老大作死之事扔到一旁，直奔宁城附近无苦大师的和尚庙，打听我二姨夫的下落先。）
……
一口气狂奔不休，下午到宁城附近，稍事吃喝拉撒，打听道路，顺顺利利到了站。无苦大师的庙，门楣艳红，瓦楞崭新，一看就知香火旺盛。知客僧听说我是来找人而不是来布施，毫不客气地打发我走，说寺里没有这人！妈的我还没说要找谁呢！我掏出三百两香火钱再行打听，知客僧自如地改口：“善哉施主，你要找人？不妨进来问问，金诚所至金石为开……”我远远看见无苦大师在扫院子，一把推开啰里啰嗦的知客僧往里走，喊道：“无苦大师！文有智看你来啦！”
白眉垂到嘴边的无苦大师抬起眼皮笑问：“文少侠，怎么有空？”我将他拉到一处，直问沈太上皇的事儿。无苦摇头：“唉，孽缘呐……”我说你倒是来几句新鲜词儿啊，怎么一说花花老故事就说是孽缘？！无苦说：“沈施主当初在这里住了半载，诵经瞌睡，打坐腰累，我苦劝无果，只好让他下山去了。”我问是不是回宁城当皇帝去了，无苦说：“却也不是，他既然已经让位，就不会再回皇宫，沈施主后来在皇家别苑住了一段日子，我几次去看他，他一次比一次颓唐，每次都说，权力无味、金钱无味，连美女都无味！他问我，连当皇帝都不快乐，还有什么人是快乐的？我便带他游历了几年，看尽山川人文，沈施主，他其实很有慧根……”
我打断道：“那他还是当了和尚？！”
无苦大师笑道：“非也，沈施主大彻大悟，何必在灯下苦参？他放下红尘，种田度日去了。”我心说，完了！以他的把式，肯定已经饿死了，怪不得多少年来毫无消息。活要见人死要见尸，我打听清楚详细地点，急忙寻去。
……
又死命跑了一通，到达位于宁城往西四百里，一个偏僻至极的村落——西温庄。夕阳照着村口三个金灿灿、皱巴巴的老人，看上去就很懂历史。我找最年长的大爷打听沈太上皇的事儿，看他是否有印象。可惜找错人了，老大爷一会儿功夫问了我六次：“你是谁呀？”于是我转问第二老，他却只顾摇头呵呵。我只得问最后一人：“大爷，你认得太上皇吗？”
老大爷淡定地微笑插嘴：“俺就是呀！”
