（该死的官府准备跟我较劲到底，我在阿狗家已经圈了十多天，腊月十五都过了，还不见松劲。他们在城里搜索无果，便往乡村铺展，照这么搞下去，我看连浪荡山都要被翻一遍。朝廷兵丁不足，为了抓我，还起用了各地乡绅。牛财主身为村中首富，昨日接罐州衙门命令，亲自带十来个家丁，挨家挨户搜问，隔着几条街就大喊大叫，生怕贼人听不见似的。我早有准备，连日来，每天都给阿狗娘塞银子、陪唠嗑，这些日子相处十分融洽。阿狗是个孝子，虽然猜出我身份有假，但他娘跟我聊得好，他便不能违背。再者，他也知道牛财主不喜好功名，无非为了应付差事，才派人装作搜查。大伙都是大智若愚的人，何必说破？就这样，我平平安安地躲过了搜查。）
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初遇阿狗那天，我趁聊得投机，提出借宿几日。阿狗问我的身份，我是张明达嘛，因为做买卖被官家克扣，亏了本，没脸回家云云。说得真真切切，演得凄凄惨惨。阿狗点点头，笑道：“我遇到的过路人，都说我不像乞丐，说我是个骗钱的，但张大哥却信任我，既如此，我也信任张大哥！”
到了他家，我又骗了阿狗娘一遍，配以情绪眼泪，演绎得更加感人。阿狗娘不仅相信了，还痛责了一番衙门。痛责完，意犹未尽，又啰里啰嗦地向我倾诉牛财主一家为富不仁的事，我听得耳朵都生茧了，但不跟着说点愤慨的话，岂不是太失礼？便也跟着骂牛财主。阿狗娘听得顺耳，看我的时候也不再提防，倒是不满地唠叨阿狗，说：“看看人家明达哥，多明事理！你以后别跟那假仁假义的牛大头说那么多话！多跟你明达哥学学。”说得仿佛我已经是她家亲戚了。后来我奉上银票，阿狗娘看我更加如同亲生一般。于是我放心住下，粗茶淡饭、破屋烂房，落得好几日轻闲。
这些日子我深居简出，消息都是从阿狗那里听来的。最关心官府撤防了没，但阿狗每天都带回坏消息，前天，牛财主接令挨家搜查，更没好消息了。虽说平安度过了，但日久生变，老这么下去也不是个办法。马上就到正月，我估计风头应该松下来了，即便沈剑夫妇不过年，人家别的公人们还得过年，大米朝皇帝还要与民同庆，所以迟早松懈，不然大姑娘走个亲戚却被兵油子搜身摸脸，算他妈什么皇恩浩荡？
我打算今天下午动身，先潜入东岳城，到刘大姐夫的祖宅藏匿几日，普天同庆之前，杀到城主府，跟沈剑夫妇说个黑白分明！老子不能就这么算了，最重要的一件事，老子没有偷城主印！至于谁偷了，我不在乎，大可以诬到“白库”头上去，让沈家皇族狗咬狗。
我看着房梁上贼眉鼠眼的老鼠，提笔落字，心情起伏。唉，偷人不得，反而伤心，还背上了盗窃城主印的巨大黑锅，算什么事儿啊！我十八岁之后的这几年，究竟在为谁活着？为自己吗？似乎没有为自己。为他人吗？似乎在为他人，可又没个好下场。我到底活着是为什么？
算?，闹心，不写了。阿狗娘买了酒肉，包了饺子，正在吆喝她亲得不行的干儿子张明达哩。跟他们吃顿饭，我就该走了。我给了他娘俩五百两银票，阿狗识字爱书，可以弄个私塾或者卖点杂货什么的。阿狗娘的眼睛本就哭得不灵光了，这番听说干儿子张明达要走，又呜呜地哭，加银票都不管用。我答应有空常回家看干娘，过了年给我阿狗兄弟找个好媳妇，这才慢慢劝住。
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（腊月十七，松懈了戒备的东岳城总算有了点年味。虽远不如去年那般热闹，却也像个样子，商户们活泛了起来，给人熟悉的感觉，让我不由得很想念乔舒雅。她喜欢中土的糖人猪八戒，她喜欢最大的那颗糖葫芦上面多出来的糖，她喜欢各种各样的新奇玩意，她在遭难之前就是个孩子，如今更是个孩子了。我也不知道她好不好，还能不能见到！唉，早知黄小雨如此绝情，我何必飘荡这一趟！九死一生混成蓬勃驸马，却偏要回中土当个王八，文有智实在太贱了。我悄悄潜入刘大姐夫家，拾掇了一通，将就住下。提前偷摸探查了城主府几遍，感谢肖将领等老朋友，一如既往地用疲沓的巡逻帮我的忙。）
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也不知道百鬼岭那群百折不死的豪杰回到老窝没有，按时日算来应该到了。我想找吕明江，看他能否医治沈东诚，如果有法子，我倒是乐意“故技重施”，用医治沈东诚作为条件，把黄小雨换出来。当然，这次我不会七拐八绕，也不会真的把黄小雨带走。我只想看看，沈剑要他老子还是要他老婆，看看黄小雨是不是还会刚烈地舍己救人。我要看看，老子这一招棒打鸳鸯，能不能把这对野鸟拆散！想到此，觉得自己特卑鄙。嘿嘿嘿嘿……
他二人，一个谦谦君子，一个翩翩淑女，沈剑替我求过情，小雨救过我的命，他俩情投意合、历经磨难，虽走到了一起，却仍然守着礼节，不肯乱来。这对璧人中间，却冒出个我，若写到戏里，我定是个坏人。但在自己的感受里，我文有智千辛万苦回来，可你黄小雨却几句话把我打发走！贼夫妇，一个诬我偷印，一个张罗搜捕，还是人吗？！
昨夜我悄悄出门，穿街过巷，翻出城墙，往北进了百鬼岭，直奔盼子峰。王大麻子一派的豪杰若是回了百鬼岭，定会住在那处。可我冲上山顶，却未见一人。峰顶漆黑，倍感凄凉。去年某夜，众人围火，共同审问黄小雨，我大唱向天歌的情景，还历历在目。此时的盼子峰顶却成了荒场一般。我叹息地折去另一路，边三斤一派人马也没有回来过的踪迹，家眷们也没有踪影。房屋被焚毁，凄惨难言。我用屁股都想得到，定是城主府的禽兽们干的！这么一来，吕明江是绝对不会医治沈东诚了。哼，哪怕我自己撒尿和泥，捏几个药丸，也必须去挑拨沈剑夫妇一把。到时候老子骗他们签了休书，立了字据，棒打了鸳鸯我便闪人，至于半死不活的沈东诚，让他去死，我才不瞎耽误工夫。
我真替百鬼岭群雄难过，也不知他们去了哪儿。若是回来看到这种凄惨模样，饶是一群天才般的缺心眼，也定是要伤心欲绝的。大家都能猜得出，家眷和余人都遭遇了什么。群雄灰心之下，估计还想跟我回蓬勃，要是这样，文盟主不能扔下他们不管。我在边掌门家倒塌的房梁上，刻了一行字：“诸位兄弟，想回蓬勃的，正月十五到西关镇碰头。文有智。”
下山回家，吃喝睡觉，今天早上醒来，我易了容出去打探。城主府大门紧闭，门口连摆摊的都没有，去年排队送礼，今年门可罗雀。我不能一下子闯进去，免得不可收场。在巷口偷窥，快到日午，一行七八人走了出来，是肖将领和老丁等棒槌。几人神情疲惫，脚步拖沓，像刚换了班，又像刚挨了骂。我尾随其后，一路细听，他们却净是些怨词，说什么“一文钱没涨，却劳累不少”、“府上连个送礼的都没，咱也没油水啦”、“原来觉得城主大人管得严，现在看来，他老人家真是宽厚得很”、“陈枭都给逼走了，咱们还能挨多久？”等等。几人走到街边小馆，点了三样穷酸菜，每人要了碗面，无语对坐，等着开饭。
我在馆子斜对面茶摊坐下，要了茶水点心。这个距离，一般人是听不见他们说啥的，但我听得声声入耳。他们边吃边说，没多会儿已经吃完，老丁喊了句记账，众人起身要走。此时，馆子老板躬身笑道：“丁爷，您看，这不是马上过年了？是不是给小人结上一次？”猫嘴鼠目怒道：“你也知道快过年了？怎么不给我们送点好酒好菜？这么不给肖爷和丁爷面子，你还有脸要钱！”肖将领道：“不要乱说，都是熟人！老板，帐的事儿咱年后再说。”馆子老板一脸苦相，还要说话，即便被老丁扶刀瞪着，也不依不饶。肖将领面色难堪：“都是熟人，我们也不是欠钱不还的，但你咋不能商量了呢？我们是吃饭不给钱的人？”要钱不要命的馆子老板只管纠缠。
见此，我走了过去。
