洛城以北有一片连绵不绝的树林。
百年前,这里的树木枝叶繁茂,但不知从何时起,这里的树木却开始枯死。
久而久之,洛城的百姓便称这里为枯木林。
枯木林内道路纵横交错,完全没章法。即使洛城最有经验的猎户也不敢深入,只能在外围捕猎。
而勾世远和周斩一行人要去不归峰,就必须穿过枯木林。
此刻,勾世远骑着马走在队伍的最前方,眼睛却不时的看向手中的地图。这张地图是勾世远请洛城最年长的猎户所画,据说这名猎户曾穿过枯木林进入了冰原。虽然他没有到不归峰,但他是唯一一个从冰原上活着回来的人。
勾世远看着这张地图,越看越心惊。按照地图的指引,不管他们从哪个地方进入枯木林,都要穿过枯木林中的一个死地。而冰原上的禁地,更是多得出奇。一番查看后,他心中竟然萌生了退意。
“爹!怎么了?”
一旁的同样骑着马的勾兴武,看到父亲脸色不对,问道。
“没什么!兴武,这次进山路途凶险,要是真遇到了麻烦,咱们就退回去,火莲一事咱们就此揭过。”
勾世远虽然平日里不怎么满意勾兴武,可真要因为火莲而让勾兴武去送死,他还做不到。毕竟他只有勾兴武和勾兴文两个儿子。
听到这话,勾兴武不乐意了,他指着身后面的百十号人,说道:“爹,咱们后面跟着这么多人,这次进山能有什么危险?火莲我是志在必得。”
的确,勾兴武这次集结了不少衙役和异士,这些人个个能力出众,但勾世远心中依旧有些不安。
牧云跟着队伍走在中间。
因为他年纪不大,又一直闭着眼。时间长了,就成了队伍其他人调侃的对象。
一名壮汉背着两把砍刀,对着牧云问道:“我说小孩,你是怎么通过筛选的?咱们这些人为了通过筛选可是都拿出了看家本事。你吗?我也看不出来有什么特殊本事。”
“对啊!看你肩不能抗,手不能提的。你该不会是贿赂了筛选的考官吧?”一个中年人笑着附和道。
牧云依旧没有回答,只是静静的跟着。
那名壮汉见牧云不回答,以为牧云在蔑视自己,心有不悦的说道:“问你话呢!”
牧云还是没有回答,不过后面却传来了一个妇人的声音。
“劝你们还是别去惹他,他可是毒仙吴老的徒弟。真激怒了他,估计你们连怎么死得都不知道。”
这名妇人有幸在西城区见过牧云行医,自然认得牧云。
“毒仙的徒弟。”
壮汉和中年人心中吓了一跳,立刻收起了对牧云的轻视。
而一旁的其他人,也都不自觉的往边上退了几步,显然要和牧云保持距离。
牧云对这些人的行为并不在意。虽然他和吴元洲一样也会制毒,但当初为了医治梅姨,他钻研的都是些医治之术,对于制毒他就没怎么研究过。况且在洛城,西城区住都是一些街坊们,他总不能对这些街坊们下毒吧。
没了他人的打扰,牧云总算可以一个人待一会了。
随着时间推移,队伍终于来到了枯木林的外围。
胡六屁颠屁颠的跑到勾世远和勾兴武面前说道:“城主、大公子,前面就是枯木林了。”
枯木林里积雪常年不化,骑马进去肯定不行,只能步行进入。
勾世远和勾兴武翻身下马,又命令众人提高了警惕。之后,便领着队伍进入了枯木林。
为了应付突发情况,勾世远让众人以十人为一队,抱团前进。因为在场只有牧云认识火莲,所以他自然也就跟了勾世远的队伍。
这个队伍中,牧云只认识三个人,勾世远、勾兴武,以及奸猾的胡六,其他的人他都不认识。不过,一个壮汉还是引起他的注意。
这个壮汉有些呆傻,这么冷的天还光着膀子,别人骂他,他也不知道回嘴,只知道嘿嘿的傻笑。
为了安全,勾世远派了两支队伍走在最前方,而自己的队伍则走在最中间。
牧云也小心的跟着队伍,可随着队伍推进,他突然发现这里的黑暗灵气异常的活跃。
天地间,不同的地方,聚集着不同的灵气。像枯木林这样的死地,有大量的黑暗灵气,并不奇怪。但灵气一般都不可能有意识,若无修真者的引导或者天地异动,是不可能出现像现在这样大面积流动的。
看着空中流动的黑暗灵气,牧云不自觉的握紧了手中的拳头。
突然!走在最后的队伍里跳出来一个人,惊恐的喊道:“没路了,没路了,回去的路没了!”
回去的路没了?这怎么可能,队伍才刚进枯木林。走了也就一两百米,就算用眼睛看,也应该能看到来时的路。
可当大伙回头看时,哪还有路?周围全是一样的枯树,就是他们刚才走过的雪地也恢复如初,完全没有踩过的痕迹。
在众人都呆住了,大伙都不由得想起了那个传言。传言枯木林内有一个迷魂阵,任何人进入都会迷失,永远走不出去,只能在里面等死。
“不!我不想死!不!我不想死!”
一些胆子小的人,开始四处逃窜。
眼看队伍就要一哄而散,勾世远站了出来,运起灵气怒喊道:“慌什么?现在逃,只会死的更快。”
他毕竟是洛城城主,能坐到这个位置,必然也有他自己的能力。
正欲逃跑的人,听到这个声音,如当头棒喝,脑袋一下就清醒了。原来,这些人已经受到了黑暗灵气的影响。黑暗灵气无形中放大了他们心中的恐惧。
勾世远的这声怒喊,只不过是叫醒了他们,同时也引来了一个大麻烦。
散乱的人再次聚集,一番清点后,还是发现少了很多人。
正当他们准备继续前行的时候,一个声音从他们的头上传来。
“呀……呀……”
“什么声音?”
众人不解的抬起了头,这不看还好,一看差点被吓死。
数千只黑色的鸟,正停落在枯木的枝干上。黑鸟双眼血红,全身冒着黑气,以至于大片的天空,都被黑气所覆盖。
在场的不少人都认识这种黑鸟,这种黑鸟以生灵的血肉为食,而且是群居。一旦锁定目标,绝对是致死不休。
“是血鸦,快逃!”
也不知识是谁叫了这么一句,惊恐的众人立刻开始向后方逃跑。
黑色的血鸦,那肯放过到手的食物。夹着无数“呀……呀……”的怪声,铺天盖地的冲向了所有人。