和白鹭确定合作意向后，梁肖北感觉自己又恢复了过去的自信，
白鹭要求他的个人持股必须在20%左右，这么大的一笔数目，他上哪里去弄呢？他想，商人就是商人。林霜对医疗市场运作的在行和对于利润测算的精确令他惊讶，尤其是对蒙海医院目前的状况竟了如指掌，有的细节甚至比他还掌握得透。他不得不佩服这个仿佛从天上掉下来的女人。
她和他一样，看中了蒙海医院优越的地理位置和它悠长的办院历史，有了那么一点英雄所见略同的意思。想到这里，梁肖北笑笑。
现在最要紧的是钱。他穷啊！过去，粱家可是个了不起的家族，只是历经几次劫难，曾有的辉煌已是烟消云散。文革后，大伯梁远帆下落不明，如果这时候他突然出现了，还是在海外出现，那该多好。嘿，梁肖北自嘲。妻子苗琦的娘家也是个穷家，岳父岳母胆小本份，数着小钱挨日子，小舅子虽经商，但光赔不赚。自己没钱，亲人没有钱，剩下的就只有朋友了。他想到了顾国庆，顾国庆是个药商，前几年他跑供销时，自己没少照应他。现在，这家伙看上去腰圆脖子粗，可能有钱呢，自己何不主动联系他一下？对！梁肖北拨电话：喂，你小子人间蒸发了哪？对方问他在哪。梁肖北说我能在哪，在办公室。办公室？都末代皇帝了，坐什么宫。我现在没空跟你聊，贼忙。晚上吧，喝酒。
哧！忙，都忙。梁肖北冲了杯茶。是到了好好谋划一下的时候了。他把平日走得比较近的朋友捋了一遍，算算有能力帮他的人，又可能出手帮他的并不多。对，喝酒。男人办事，有钱没钱，你说话。就这么办。梁肖北开始给各路朋友打电话。
晚上，梁肖北在蒙海最高档的酒店设了宴。朋友们都来了，一听说梁肖北想把蒙海医院经营下去，都摇头，一个说树挪死，人挪活，三十六计走为上。另一个说，你梁肖北，要不当个好医生，要不干脆经商，不要半文不白白糟塌料。
梁肖北急了，说你们以为我是谁，吃了迷魂汤了不知死活，告诉你们，我心意已决，你、你、还有你，一人解决十万，说一个不字，咱们拜拜，朋友到头。梁肖北说激动了，一口把自己的酒杯喝空了，把杯子往桌上扔。一桌的人都用一种狐疑的眼光看着梁肖北。梁肖北伤感了，朋友们都停止了嬉闹。有的点了烟一言不发，有的起身找洗手间……
酒喝到这里，算是没滋味了。梁肖北想着这一次也许就是他最后一次签单招待他的狗党，心里更悲凉。一场酒除了喝倒了几个大男人，没有其他任何结果。第二天早上，梁肖北的酒醒了，脑子也清醒了，躺在床上，想想昨晚的事，觉得太幼稚。天下哪有免费的午餐？凭什么人家白给你钱去深浅不知的投资呢？书生下海。梁肖北总算开了第一回的窍。
钱没有眉目，上头又催了。陆见君说市政府已经给蒙海下了项目死命令，如果医院再犹豫造成白鹭撤资唯他是问。梁肖北想只能贷款了。贷款是要有东西抵押的。想想自己，他手里根本就没什么值钱的东西，房也是公房。人都说三十而立，自己立了什么呢？还不是光脖子一根！梁肖北心里无限感慨。
感慨归感慨，办法还是要想的。梁肖北想到了妹妹肖南，问问她有没有办法。除了妹妹，梁肖北想他还有另外一条线，那就是米小兰。米小兰的家在城里，父亲从部队转业后就一直在西蒙的几个部门当权，母亲做过演员，后来到了文化局，两人就米小兰这么一个宝贝女儿，如果肯帮忙的话，办一点贷款应该没问题。只不过现在，梁肖北还不想开这个口，他知道米小兰对自己的心，相信只要他开口，一定会帮。可是，这样做，梁肖北觉得自己有些卑鄙了。一个大男人，原则还是要有的。还有一件事，他一直想叫米小兰帮他去做，那就是帮他暗地里查一下报纸上连载的来历，他始终不敢相信那个可怕的故事与他与梁家有着什么牵扯。
想到米小兰，梁肖北忽然想起自己有时间没跟她联系了。应该有一个礼拜了。她怎么也没给自己打电话呢？生气了？一定是的，生气了。是的，这么久，他都没约她。看看时间，她应该在班上。梁肖北想不如见个面。
电话过去，米小兰的手机却关着。这位大小姐是从不关机的，哪怕进了手术室，这是怎么回事？梁肖北觉得不对，又拨内线，当班的护士懒懒地在那头说，她一个礼拜都没上班了。梁肖北急了，心想
不会出什么事吧？在家？她家的电话他是有的，但不敢拨，怕被米小兰的父母接。在潜意识里，他对米小兰的父母是有愧的。
正在胡思乱想，他的手机响了，一看，是老俞的号码，这家伙!他问他在哪儿。老俞说在你门口。梁肖北急忙起身开门。老俞的手远远地伸过来，细长细长的臂像一把枪似的杵着他。老俞和他一样是一家卫生院的院长，也正陷在改制的泥潭里。老俞在梁肖北的对面坐了下来，环顾一周，长叹一声。梁肖北会意，寡淡地笑，问你打算好了？老俞说，好个鳖！那龟孙子一跳，事情烂了，和他血拼犯不着。梁肖北理解老俞的心情。
“你怎么办？”老俞试探。
梁肖北看着他：“熬着呗，还能怎样？”
“你小子!哈哈。”老俞黠着眼，“要不喝酒去？”
梁肖北正心烦着，喝酒，也好。
两人找了一家小酒馆，一场酒，喝到下午两点钟，两个各怀心事的男人都觉得酣畅淋漓。梁肖北有了几分醉意，他举着空杯，感慨万千说，人啊，不到关键时刻现不出原形啊，我啊，觉得这半年过得要比我前半辈子都长，他妈的，什么同事、朋友、兄弟，都是假的。老兄，我这里，梁肖北指着自己的胸口说他，他妈这里凉！民意测验，知道吗？民意测验，愿意跟着我梁肖北干的人，你猜有几个？他们，看不起我。看不起。
老俞醉眼朦胧，眼里满是同情。他放下了酒杯，说兄弟，我有个主意，你听不？听，不听他妈狗娘养的。梁肖北手一用力，玻璃酒杯咔嚓碎了，差点割了手指。不就是钱吗？老俞把胸脯拍得“嘣嘣”的，我出一半钱，你去和白鹭去弄，让老哥做你跟班，怎么样？你给老哥一条后路走？梁肖北眼珠子红红的，瞪着老俞，嘿嘿，你倒是消息灵通啊，你有钱？真的假的？嗨嗨，我还会来假的？老俞大着舌头，我这把年纪给你来假？！
梁肖北发着酒愣，呆了好长一会，举起手中的酒杯把酒一口干了：“好，就凭你这个时候来找我投资，你，就看得起我。干！”
老俞咕噜一大口，杯子也见了底。
和老俞分手，梁肖北去找米小兰。在蓝月亮咖啡馆他们相对坐着。几天不见，米小兰瘦了许多，脸色发黄，穿着一件深紫色的衬衣，看上去老气横秋。梁肖北说，你脸色不好，穿这颜色的衣服该抹一点口红的。怎么，病了？为什么不告诉我呢？他亲昵地埋怨。米小兰淡淡说，什么时候你对女人的化装这么在行了呢？她端起咖啡放在唇上，目光透过丝丝升腾的热气投向了梁肖北。
他说得没错，她的确是病了。这个“病”对她的父母难以启齿，但对他应该是可以说的，可不知为什么，现在也不想说了。她怀孕了，例假推迟了半个多月。本来，她的例假就老是推迟，有时候，两个月也不来“拜访”，但这次和过去不同，身体有了反应。毕竟是个医生，她立刻觉察了，就偷偷地为自己做化验，结果阳性。这个结果原本是可以避免，事情发生的一切缘于自己孩子般天真和任性，和梁肖北在一起，不采取任何避孕措施。一直以来，她脑子里有两个现在想来十分古怪而荒唐的念头：一是自己的例假老这样姗姗来迟，她曾对自己作为女人身体的能力莫名其妙地产生了怀疑：二是她真的对自己和梁肖北之间的关系有一种希冀，盼望有一个预想之外的冲击让这件事情有个定论——或生或死。
现在不用说，结果已经出来了。自己这是找死。
这个米小兰让梁肖北感觉很陌生。看来，事情并不像他想象的那么简单。不是任性，也不是耍小脾气。她有事。而且这个事情是什么并不重要，重要的是她的态度。过去，她不是这样子的。
梁肖北低下头来，大手握小匙，搅咖啡。过了好一会儿，他轻声说：“你能告诉我为什么吗？我总觉得你和别的女孩是不一样的。”
“什么不一样呢？”
“我也说不清。”
米小兰听他深深叹了一口，她突然有了流泪的冲动，她别过脸去，脸色愈加的白了，有一种坚忍的痛写在上面。
梁肖北明白了。是那个日子提前到来了，预料中的日子。也好，既然来了，就来吧。他点上烟，静静地吸了几口，然后平静了，他对米小兰说：“我送你回家吧。”
米小兰心里像是生生扎进一根针去。但她还是很快控制了情绪。
“那事怎么样了？”她不看他。
“有了一些眉目。”
“还是和白鹭？”
梁肖北不想说下去了。他心里也难受，过去他曾想，医院里谁都可以不跟自己走，谁都可以离开，唯有对面的这个人不会，她会毫不犹豫地选择留下来，陪他走向那个尚无定数的但一定是充满艰辛的未来。现在看来，他错了。她的选择和别人没有什么两样。
“你不问问我怎么打算吗？”她又问。
梁肖北长长地沉默。
米小兰的泪流下来了。
