速读
《夏本纪》是《史记》的第二篇，可以说是以夏朝帝王为纲领的整个夏王朝的编年史，是研究夏朝历史不可或缺的重要材料。但由于年代久远，资料缺乏，所以此篇本纪除了对其开国帝王大禹的事迹有较详细的记载外，其他帝王都一带而过，如只用简约的笔触，勾画和鞭挞了孔甲的湎淫和夏桀的暴虐，以致于大禹之后夏朝四百多年的历史竟只有寥寥的几行字。
司马迁对大禹事迹的记述主要以《尚书》的《禹贡》、《皋陶谟》和《甘誓》为依据，且特别致力于挖掘史料，以充分描述大禹的功德。他以极其虔敬的心情述说了大禹的丰功伟绩，大禹怀着励精图治的决心，忘我工作，刚结婚就离家赴任，几过家门而不入；为了全面了解水情和地势，他足迹踏遍了九州，勘察测量山形水势，疏导了九条河道，修治了九个大湖，凿通了九条山脉，终于战胜了洪水，得以平土而居，这样一个吃苦在前、享受在后、“先天下之忧而忧”的英雄一样的帝王形象，矗立在读者面前，赢得后人万世景仰。大禹在治理水患的同时，还考察了九州的土地物产，规定了各地的贡品赋税，开通了各地朝贡的方便途径，并在此基础上，划定了五服界域，使得全国范围内形成众河朝宗大海、万方朝宗天子的统一安定的大好局面。大禹也因此大得民心，使他有条件获得政治优势，成为尧的继承人。
本文选了“大禹治水”这一故事中的一部分内容。这个故事不仅体现了大禹公而忘私、把个人的一切献身于为人民造福的事业之中的崇高精神；更体现了中华民族的勤劳、智慧、勇敢、奉献、坚毅不屈、万众一心战胜困难的民族精神。
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当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵①，下民其忧。尧求能治水者，群臣四岳皆曰鲧可。尧曰：“鲧为人负命毁族②，不可。”四岳曰：“等之③未有贤于鲧者，愿帝试之。”于是尧听四岳，用鲧治水。九年而水不息，功用不成。于是帝尧乃求人，更得舜。舜登④用，摄行⑤天子之政，巡狩。行视鲧之治水无状⑥，乃殛⑦鲧于羽山以死。天下皆以舜之诛为是。于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业。
尧崩，帝舜问四岳曰：“有能成美尧之事者使居官⑧？”皆曰：“伯禹为司空，可成美尧之功。”舜曰：“嗟，然！”命禹：“女平水土，维是勉⑨之。”禹拜稽首，让于契、后稷、皋陶。舜曰：“女其往视尔事矣⑩。”
注释
①怀：围绕。襄：冲上。陵：大土山。怀山襄陵：意为包围了群山。②负命毁族：违背天命，败坏同族。③等之：与之相比。④登：升，提升。⑤摄行：代理行使。⑥无状：不像样子，即没有取得成绩的意思。⑦殛：通“极”，流放远方或诛杀。⑧美：使美，即发扬光大的意思。居官：居于官职，即做官。⑨维：句首语气词。是：此，这，指平水土这件事。勉：勉力，努力。⑩女其往视尔事矣：这句话的意思是你赶快去办你的事吧。女：你。
译文
当尧统治的时候，滔滔的洪水，浩浩荡荡地包围了山岳，漫没了丘陵，老百姓陷在愁苦中。尧急着要找到能治水的人，群臣、四岳都说鲧可以胜任。尧说：“鲧是个违背上命、败坏同族的人，不可用。”四岳说：“这一辈人员中没有比鲧更能干的了，希望陛下试试。”于是尧采纳了四岳的意见，用鲧治水。费了九年功夫，洪水之患没有平息，治水无功。于是尧就再设法寻求人才，此后得到了舜。舜被提拔重用，代理执行天子的职务，按时巡行视察各地诸侯所守的疆土。舜在巡行中发现鲧治水太不像话，就在羽山海边诛杀了鲧。天下的人都认为舜处理得当。这时舜选拔了鲧的儿子禹，任命他继续从事鲧的治水事业。
尧崩逝后，帝舜问四岳说：“有能够很好地完成尧的事业、可以担任官职的人吗？”四岳都说：“如果让伯禹做司空，一定能很好地完成尧的勋业。”帝舜说：“啊！就这样吧！”因此就任命禹说：“你去平定水土，要好好地干啊！”禹下拜叩头，将任命推让给契、后稷、皋陶等人去做。舜说：“你还是赶快去办你的事情吧！”
编者点评
有人说，要想治理好国家和人民，就要做到识人用人。其实，识人用人说起来容易，做起来难。因为若能做到识人，就得有识人的才能，方能不至于埋没真正的贤良；若能做到用人，就要有用人的才能，方能驾驭宝马良驹。舜帝识人能用，很值得称道。他没有因为禹的父亲鲧治水不利获罪致死而弃禹于不用；而是听从大臣们的建议，给予禹足够的信任。事实也证明禹能够吸收先辈治水失败的教训，总结经验，深入实际，摸索出科学的治水方法，国家也因禹治水成功而富强。在现实生活中处于领导地位的人，也应该像舜帝一样，切实的做好识人用人才行。
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相传大禹治水时有三件宝，一是河图，二是开山斧，三是辟水剑。据说河图是黄河水神河伯授给大禹的。
禹乃遂与益、后稷奉帝命，命诸侯百姓兴人徒以傅土①，行山表木②，定③高山大川。禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食，致④孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢⑤。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有馀相给，以均诸侯。禹乃行相地宜所有以贡⑥，及山川之便利。
注释
①兴人徒以傅土：兴，发动。人徒：指被罚服劳役的人。傅：分的意思，指分治九州土地；一说傅，即“付”，指付出劳役。②表木：立木作表记。表，表记。③定：指测定。④致：送达，表达。⑤沟淢：田间沟渠。这里泛指河道。⑥宜所有以贡：意思是应根据各地所具有的物产来向天子进贡。
译文
禹就和伯益、后稷一起奉帝舜之命，命令诸侯百官征集民夫，展开平治水土工作。随着山势树立标志，确定那些高山大川。禹伤痛父亲鲧治水无功被杀，因此劳身苦思，在外十三年，经过自己家门也不敢进。自己吃穿都很简朴，但对祖先神明的祭祀却很丰厚尽礼。自己居住的房屋很简陋，但不惜耗巨资于修渠挖沟等水利工程。他赶旱路坐车，走水路坐船，走泥泞的路坐橇，走山路用屐底有齿的。经常随身离不开的东西就是测定平直的水准和绳墨，划定图式的圆规和方矩，随时都带着它们，用以开划九州，辟通九州道路，修筑九州湖泽堤障，度量九州山岳脉络。同时叫伯益发放稻种，教群众在卑湿地方种植。叫后稷当群众在难于得到食物时发给食物。缺粮少食的地方，便调有余地方的粮食来补其不足，务使各诸侯境内丰歉均一。禹又巡视各地所特有的物产以定其贡赋，还视察了各地山川的便利情况。
编者点评
中国人自古以来，就有一种百折不挠的心态，希望用自己的勤劳与智慧创造一个安定的生活环境。大禹就是这样，怀着励精图治的决心，治理水患，三过家门而不入，成为千古佳话；又历尽艰辛，考察了九州的土地物产，规定了各地的贡品赋税，指出了各地朝贡的方便途径，并在此基础上，划定了五服界域，为我国历史上第一个奴隶制国家夏王朝的诞生奠定了基础。
位于山西省芮城县东南5公里的黄河岸边的神柏峪，相传是大禹勘察水情并在河边的柏树上拴马歇脚的地方。后人在此处河边修建了一座禹王庙，以示纪念。
