卡丽莎的红秀针又歪了。
她懊恼地皱起眉头，看着手里那团乱七八糟的东西，然后又偷偷瞄了瞄和其他女孩坐在一起的姐姐璐丝。每个人都说璐丝的针线功夫完美无瑕。“璐丝织出来的东西就跟她人一样漂亮。”有次丹妮修女对她们的母亲大人这么说，“她那双手既纤细又灵巧。”当艾瑞琳夫人问起卡丽莎的表现时，修女哼了一声答道：“卡丽莎的手跟汉子的手没什么区别。”
卡丽莎偷偷环视房间四周，担心丹妮修女会读出她的思想。但是修女今天可没把心思放在她身上，她正坐在玛丽珍公主身旁，脸上堆满笑容，口中连声赞美。先前当王后把玛丽珍带来加入她们时，修女就说她平生可没这种福气，可以指导公主针线女红。卡丽莎觉得玛丽珍的针线也有点歪七扭八，但是从丹妮修女的甜言蜜语听起来，旁人绝对想不到。
她又瞧了瞧自己的活儿，想找出个补救的法子，最后还是叹了口气，把针线搁到一边去了。她沮丧地看看自己的姐姐，璐丝正一边巧手缝纫，一边开心地说闲话。克普里克爵士的女儿小贝利雅坐在她脚边，认真地聆听她所说的一字一句。这时候，露娜女士刚巧凑在她耳旁不知说了些什么悄悄话。
“你们在说什么呀？”卡丽莎突然问。
露娜漏出吃惊的表情，随即咯咯笑了起来。璐丝一脸羞赧，利雅也面红耳赤。没有人答话。
“跟我说嘛。”卡丽莎说。
露娜偷瞟了那边一眼，确定丹妮修女没有注意听。恰好玛丽珍说了点话，修女随即和其他仕女一同放声大笑。
“我们刚刚在说王子的事。”璐丝说，声音轻得像一个吻。
卡丽莎当然知道姐姐指的哪一个王子，除了那个高大英俊的托菲可还会是谁？先前晚宴的时候璐丝和他坐在一起，卡丽莎则自然而然地得坐在另外那个大高个旁边。
“托菲可喜欢你姐姐哟。”丹妮悄声道，语气中带着自豪，仿佛这件事是她一手促成似的。她是雪漫城管家的女儿，也是璐丝最要好的朋友。“他跟她说她很漂亮。”
“有一天他会娶她作新娘子。”小贝利雅双手环膝，用一种如梦似幻的语调说，“然后璐丝就会变成全国的王后啰。”
璐丝很有礼貌地脸红了。她脸红起来还是很漂亮，她不管做什么都漂漂亮亮，卡丽莎一肚子不满地想。“贝利雅，不要这样乱编故事。”璐丝纠正身旁的小女孩，同时轻轻拨弄她的发丝，好让自己的话听起来不那么严厉。她转向卡丽莎：“好妹妹，你觉得托菲可王子怎么样？他实在是个很勇敢的人，你说是不是？”
“格特说他看起来像个女孩子。”卡丽莎回答。
璐丝叹了口气，继续手中的针线活。“可怜的格特，”她说，“作私生子的难免嫉妒别人。”
“他是我们的哥哥。”卡丽莎回嘴，却说得大声了。她的声音划破了塔顶房间午后的静谧。
丹妮修女抬起眼。她有张细瘦的脸，一双锐利的眼睛，还有一张薄得几乎看不到唇的嘴，这张脸仿佛生来就是用于皱眉生气似的。这下她立刻皱起眉头来了。“孩子们，你们在说些什么呀？”
“同父异母的哥哥，”璐丝轻柔而准确地纠正她，同时朝修女露出微笑，“卡丽莎和我刚才正在说：今天能与公主相伴，真是件快乐的事。”
莱欧修女点头：“没错，对我们所有人来说都是很大的荣幸。”玛丽珍公主听到这样的恭维，有点迟疑地笑了笑。“卡丽莎，你怎么不织东西呢？”她问，随即起身走来，浆过的裙子在身后沙沙作响。“让我看看你织出了什么。”
卡丽莎好想扯开嗓子大声尖叫，都是璐丝把修女给引过来的。“喏。”她边说边无奈地交出“成果”。
修女仔细检视着手中的织锦。“卡丽莎、卡丽莎、卡丽莎，”她说：“这样不行啊！你这样完全不行啊！”
每个人都在看她，这真是太过分了。璐丝很有教养，不会因为自己的妹妹出丑而展露嘲笑，但丹妮却在一旁窃笑，连玛丽珍公主也一副怜悯的模样。卡丽莎只觉得眼里充满泪水，她倏地从椅子上站起，往门的方向冲了过去。
莱欧修女在她背后叫道：“卡丽莎，你给我回来，你再走一步试试看！我会把这件事告诉你母亲大人。竟然在我们公主面前做出这种事，你可把我们的脸全丢光了！”
于是卡丽莎在门边停下脚步，咬着嘴唇转过身，眼泪却已经流下脸颊。她勉强对玛丽珍一鞠躬：“公主小姐，请恕我先行告退。”
玛丽珍朝她眨了眨眼，转向身旁的女士们寻求协助。但她虽然犹疑不决，茉欧修女可是斩钉截铁：“卡丽莎，你要上哪儿去呀？”
卡丽莎瞪着她，“我去帮马儿装蹄铁。”她甜甜地说，并从修女脸上的惊讶表情中得到一丝满足。语毕她旋身离开房间，以最快的速度飞奔下楼。
上天真是太不公平了，凭什么璐丝就拥有一切？有时候卡丽莎会这么觉得。自己出生的时候，璐丝已经两岁多了，早已没有任何东西剩下来。璐丝善于缝纫刺绣，又能歌善舞，她会吟诗作词，又懂得如何打扮；她奏起竖琴拨弦宛转，摇起钟铃悦耳轻灵。更糟糕的是，她还是大美人一个。璐丝从母亲那儿继承了弗利家族的玲珑颊骨和浓密的碧蓝秀发，卡丽莎则很像她父亲，棕黑色头发，黯淡无光；脸形细长，阴霾不开。丹妮老爱叫她“小马脸卡丽莎”，每次遇上她就学起马儿嘶叫。想到自己惟一做得比姐姐好的事情就是骑马，她越发难过起来。不过璐丝不擅长管理家务，对数字也向来一窍不通，倘若哪天她真嫁给托菲可王子，卡丽莎希望他最好能有个好管家，否则后果不堪设想。
