“陛下，皇城军统领侯万景急信！”
“快念！”
江南天正在御书房内批阅着奏章，忽然听闻有皇城军的急件连忙让宁公公念给他听，这侯万景所率部队正是他派去支援北牢关的。
“臣侯万景本率五万皇城禁军支援北牢关，途径北部元州一带，发现元州本地正瘟疫肆虐，为防止我军被感染，，现绕开元州区域换路支援北牢关。臣唯恐耽误前线战事，现亲率一万轻骑全速赶往北牢关，预计两天后到达，余下四万大军日夜兼程奔赴北牢关！”
“元州的瘟疫？不是说解决了吗？元州爆发瘟疫是多久之前的事情？”江南天沉着脸问道。
“回，回陛下，已有三个多月了。。。”宁公公小心翼翼地回答道。
砰！
江南天一掌拍在书桌上，吓的宁公公一个机灵，浑身颤抖着说着陛下息怒。“三个多月了，瘟疫愈演愈烈却隐瞒如此之久，没人上奏！如今竟然耽误了前线战事！派人去给我彻查此事！若是因此影响了北牢关的战事这元州的大小官员都给我斩了！”江南天愤怒地吼道。
“是！”宁公公赶忙低下头领命。
“这信发出来多久了？”江南天又问道。
“应当是昨日发出来的。”
“用最快的飞鸽传书北牢关，告诉凶神一定要撑到皇城军抵达！若是实在抵挡不住，切记要保存实力！不可强行敌之！”
“奴才遵命！”
宁公公说完并未离去，还恭敬地站在那里，江南天眉头一皱说道：“为何还不去？还有什么事吗？”
“回陛下，还有一封西云来的奏章。”宁公公又说道。
“念！”江南天揉了揉脑袋说道，北牢关还在告急难道西云也出问题了？若是大夏两个最重要地边关都有了问题，那可真够他头疼的了。
宁公公在江南天身边多年，十分了解江南天，一眼就明白了怎么回事，他赶忙说道：“陛下，西云城来的是喜讯！西云侯大破西荒，并乘胜追击，准备一举歼灭敌军，目前西云侯已带兵打进西荒腹地，经此一役西荒将会无力再来犯我大夏。”
听到来自西云城的捷报，江南天的面色才稍微缓和了一下，原本紧蹙的眉头也松开了不少，他说道：“好，我知道了，速去将北牢关的事落实了吧，那边比较急。”
“遵命！”
宁公公退下了，江南天看了看满桌的奏章起身来到窗前，看着窗外的风景伫立许久，不知在想些什么。
“罗大人，这次皇城军是由你那个门徒侯万景带队的吧？”左策品了口茶说道。
罗列山也端起茶杯，闻了闻茶香，面容中带了些赞许之色说道：“不错，也就是因为他带队，我才能放心啊。这孩子从小跟着我，我早就看出来他是个将才了，一直以来守护皇城都有些埋没他了。他若是待在边关，名气定然不会比那凶神低。”
“哈哈哈哈，看来这侯统领果然是你的爱徒啊，能得到你这么高的肯定。”左策笑着说道。
“想我为了大夏一生戎马，如今也是数着日子过的人了，这衣钵总得传下去啊。经过这么多年的修养，如今的大夏年轻一代可谓是人才辈出啊，大浪淘沙，他们需要舞台展示自己。”罗列山喝了口茶说道。
左策盯着罗列山看了看，随后说道：“侯统领要是知道你准备将衣钵传给他，估计该高兴坏了。”
“哈哈哈哈，这孩子不会的，我最看好的就是他这点，从不贪慕虚荣。”罗列山大笑着说道，明显侯万景在他的心里评价极高，基本上是他内定的接班人了。
这时，有人走到两人身边将一张纸条递给了罗列山，罗列山接过纸条看了看，顿时脸色大变。左策也瞳孔微缩，盯着他，罗列山将手中纸条递给左策，左策扫了一眼也是一脸震惊之色。
“元州瘟疫！？”左策不可置信地说道。
“哼！这些地方的鼠辈！因为怕受责罚，迟迟瞒着不报，这次耽误了边关战事，我让他们吃不了兜着走！”罗列山怒目圆瞪，愤怒地说道。
“眼下最重要的是北牢关那里的情况怎么样了！”左策也担忧地说道，刚才二人看的纸条正是从宫内传来的消息。
“北牢关恐怕危矣！”罗列山低沉地说道。
“有这么严重！”左策也没想到，事情后果会如此严重。
罗列山点了点头，说道：“若是澹台无极今夜进攻，北牢关估计守不下来，若是能等到侯万景那一万轻骑或许还能守得住。”
“不是还有狻猊铁骑在吗？”
“对面可是二十多万北莽精兵，区区八千人，能掀起什么风浪。”
“那现在就只有期望澹台无极不要在今夜进攻了？”左策此时也是愁容满面。
罗列山站起身来，说：“澹台无极那是一代天骄，这个机会他不会错过的，今晚估计就会攻城。”
“现在还有什么办法？附近城池的部队都派过去了，短时间去哪找援军？”
“就期望澹台无极不要在今夜进攻吧，还有就是希望北牢关的那个凶神能让我有什么意想不到的惊喜吧。承蒙左相款待，我得去进宫面圣了，若是北牢关失守还得集结大军抵御北莽。”罗列山向左策告辞说道。
“罗将军辛苦了，只恨左某乃一介文人，不能与你一同上战场啊！”
罗列山行了一礼后离开了，前脚刚走就有一名女子端着瓜果走来，看到只剩下左策一人就问道：“诶，父亲，罗叔叔呢？怎么走了？”
此女子正是之前由苏木保护才得以回到都城的左凝霜，左策宠溺地看了她一眼，忧心忡忡地说道：“北牢关告急，恐怕要失守，可怜你罗叔叔一把年纪了，兴许还要再次披甲上阵。”
“什么！北牢关要失守！”左凝霜惊呼一声。
左策皱着眉点了点头沉思了起来，并没有觉得左凝霜表现反常，毕竟北牢关乃是大夏北门，抵御着北莽诸族。
“你在家待着，我也得进宫一趟！前线之事我管不了，元州的事我饶不了他们！”说完，左策便也起身离开了。
左凝霜此时心里想的，不只是北牢关失守那么简单，她清楚记得苏木的目的地就是北牢关，若是失守苏木不会有事吧。左凝霜祈祷着，同时也在安慰着自己，已经三个多月过去了，苏木可能早就离开那里了。
北牢关内，各营将士严阵以待，城内几乎看不见人影，肃穆的氛围萦绕着整座北牢关，城外的北莽大军像一座大山般压的城内的人喘不过气来。
“天葵你决定好了吗？”苏木严肃地问道。
“恩，苏大哥，我决定好了，我要上战场！我不愿见到杀戮，但战争非我一人能够阻止的，我不能眼睁睁地看着这些与我朝夕相处了三个月的兄弟们葬身沙场。”天葵也严肃的回答道。
苏木叹了口气，他本想劝天葵离开北牢关，但天葵头一次直接拒绝了自己。听完天葵的话后，他有些惭愧，因为他在极力逃避不敢出现在战场上。在知道了自己的身世与一些历史后，他知道自己难当大任，他明白自己一旦上了战场就会迷茫，不知道该以何种情绪面对对面的北莽士兵，因为那也是他的族人，是一群想回到故土的人。同时，他也不知道如何面对大师兄与天葵，如何面对满城的将士与百姓，现在每一刻对他来说，都是煎熬，他想逃避却又不能逃。
良久，苏木抬起一只手，开口说道：“答应我一件事，一定要活着回来！我在城墙上为你擂鼓呐喊！”
天葵抓住苏木的手，并未说话，眼神坚定地点了点头。
深夜，月明星稀，草原上的晚风吹过，带来一丝丝凉意。澹台无极站在一座高台上看着头顶上方的弯月，发丝随着夜风飘动着，吉布走到他的身后，单膝跪地。
“王汉，全军集结完毕！”
澹台无极收回看向天穹的目光，转过身来看着身后的大军，用威严的声音说道：“发兵！目标北牢关！”
