“原来大师兄竟成了凶神，我说怎么到处都寻不见你。”一番长谈过后，苏木了解了灵霄近些年的情况，也将自己的情况都告诉了他。
“没想到一别几年，小苏木都已经是一流高手了。”灵霄欣慰的看着自己的小师弟，他在这北牢关一待就是好几年，如今终于又见到了师门的亲人。
“对了，你去拜祭过你父亲了吗？”灵霄突然问道。
苏木楞了一下，随后点了点头问道：“大师兄你知道我父亲葬在哪里？”
“恩，我当年来到此地后就帮你打听过，知道了一些当年你父亲的事迹。”灵霄回答道。
苏木笑了一下没说话，他并没有将自己的身世告诉灵霄与天葵，并不是不相信他们，而是不想牵连他们。想到这苏木突然心中一紧，坏了，本身的打算是回来就与天葵一起离开北牢关的，可是现在知道大师兄就是凶神，苏木无论如何也不能舍弃灵霄而去啊。但是舅舅有那么信誓旦旦的要攻破北牢关，这二人对阵起来可怎么办，无论哪一方苏木都不想看见他们受伤。
“大师兄，北莽要准备大举进攻了，你知道吧？”苏木换个方向打听着灵霄的口风。
果然，一提这事灵霄表情立刻严肃了起来，“知道，听说澹台无极近期就会驾临前线了，届时，就真将是北牢关的生死存亡之战了。”
“北牢关抗拒了北莽几百年，这次，应该也不例外吧？”苏木又试探着问道。
灵霄面色凝重，说道：“以往的北莽内部没有统一，我们面对的最多只是几个部族联军的力量，可澹台无极将北莽统一了。这一战，大夏将第一次面对整个北莽诸部的合力攻击，对方究竟有多强，到现在还不得而知。”
“咱们不是还有狻猊铁骑吗？”狻猊铁骑，成立至今，无一败绩，也正是这支军团的存在才保得大夏北线几百年的安稳。
身为无限荣光的狻猊铁骑大统领，此时的灵霄应该是骄傲的，可他却叹了口气。“狻猊铁骑整编应该在一万五到两万人，但现在却只有区区一万人，这是狻猊铁骑自诸王之乱以来最虚弱的时候了。”
“为什么会这样呢？”苏木惊讶，没想到是这种情况。
“狻猊铁骑，从兵将到战马，无一不是千挑万选出来的。整只部队的装备更是精良，比之寻常军官的装备都要好上许多，战马更是用精粮喂养。这一切用的是什么，是钱啊。”灵霄无奈地说道。
“朝廷不是应该会给拨款吗？怎么钱会不够呢？”苏木诧异地问道，大夏一切欣欣向荣，怎会没钱支付军饷呢？
“朝廷自然是给了钱的，但这钱已经有数十年未曾涨过了，边关将士本就折损率极高，狻猊铁骑也不例外。对于阵亡将士的抚恤，狻猊铁骑也并无优待，试问每战都冲在第一线，永远执行最危险的任务。但阵亡后，一家老小却只能得到寻常士兵的抚恤，这样的部队谁还愿意加入呢？一直以来，都是由北牢关自己出钱抚恤阵亡将士的，但现在朝廷突然以国库空虚为由，生生剥减了一半的粮草补助，北牢关实在没钱招兵了。”灵霄沉重地将事实告知了苏木。
“难道朝廷就不怕北牢关失守吗？”
“北牢关传回去的都是捷报，朝中自然认为北牢关固若金汤，但这一直都在蚕食着北牢关。不过我已经给夏帝上书了，清楚地说了北牢关现在的处境，相信陛下不会坐视不理的。”
苏木沉思了一阵，要是朝廷当真不理睬，北牢关这一战定是必败无疑。但毕竟最后的决策还是夏帝亲自来下，自己在这着急也没用，苏木赶紧换了个话题。“大师兄，我听说北莽几百年前也是住在关内的，这事是真是假？”
灵霄玩味地看了看苏木，说：“你是想问，是不是我们将他们赶出祖地的吧？”
“嘿，大师兄英明。”苏木嘿嘿笑了一声说道。
灵霄也是一笑，随即正色说道：“确实是我们大夏将他们赶到草原之上的，北莽一族由诸多小部落组成，当年大夏开国，拿的就是北莽一族立威。”
“那我们才是侵略者？他们只是想夺回故土，对吗？”苏木严肃地问道。
灵霄点了点头，说：“没错，我们才是将他们赶出自己家园的人，这也是我为何每次面对北莽心中都会有一丝愧疚，但这前人的账只有后人来还啊。”
“大师兄，那你觉得，我们这么做对吗？”苏木情绪有些落寞，想从灵霄那里找到答案。
灵霄苦笑了一声，说道：“现在对错还有那么重要吗，纵使他们只是想回到祖地，我也绝不会手下留情。因为我身后还有大夏的千万百姓，一旦北莽破关，对大夏造成的威胁将不堪设想。我身为大夏将领，就应当为大夏着想，至于北莽，等我死后他们再回来吧。”
苏木有些能感受到大师兄的苦衷，但他也有自己的苦衷，他不知道该如何去抉择，就算是抉择了凭他又能改变什么呢？
“大师兄，你有没有想过不管这一切，回去玄苍山。”苏木又问道。
听到玄苍山三个字，灵霄目光柔和地看了看窗外的远方，说道：“玄苍山，如果可以选择，我真想一辈子都跟你们待在那里。万般皆是命，半点不由人。”
“万般皆是命，半点不由人。”苏木念叨着灵霄说的这句话，他现在也感触深刻，一切都不能由着他来了。
“不说这些了，赶紧歇息吧，明日那完颜龙骨定会再来叫战的。”灵霄回眸，微笑着说道。
“对了，完颜龙骨！天葵，你明天再战他一次，这次肯定能将他击落下马！”苏木冲着天葵说道。
“明日我定会竭力奋战，可我确实实力不如他。”天葵有些担心，怕因为自己影响了士气。
“放心吧，明天肯定是你赢！”苏木神秘一笑，给天葵打气道。
“陛下，北牢关来的密函。”
“呈上来。”
正在与左策下棋的江南天伸手说道，罗列山坐在一旁，看着两人对弈。江南天接过密函，打开看了看，随后眉头紧蹙将信合好放下，又抬手落子，接着下起棋来。
“陛下，可是边关出了要事？”左策紧盯着棋盘，手中之子却迟迟未落下去。
“左相怎知道是要事呢？”江南天问道。
“因为陛下的棋乱了。”说完，左策落子，一子定胜局！
江南天皱眉看着这盘棋，“朕这一手果然是步臭棋啊！”
“那是陛下操心国事所致，并非臭棋。”左策恭敬地说道。
“北牢关传来消息，北莽大军压境，澹台无极整合北莽诸部近二十万人的部队，誓要攻破北牢关。”棋局已完，江南天对着两人说道。
“北莽全族之力？陛下消息来源可靠吗？”罗列山一听顿时就不淡定了，问道。
江南天点了点头，继续说道：“北牢人力财力都告急，正在求援。”
“看来是左相的计策也有了成效了，这才多久，北牢关就受不了了。”罗列山看向左策说道。
“北牢关从未向朝廷求过援，这次竟然主动求援，二位怎么看此事？”江南天将问题抛给两人，问道。
“出兵，救援！”左策简洁地说道。
“不错，北牢关万万不能有所闪失。”罗列山也说道，他是大将军，自然知道北牢关对整个大夏有多重要。
江南天看了二人一眼，目光深邃地说：“北牢关确实不能有闪失，但如此一来，之前的事不都白做了？”
左策行了一礼，说道：“陛下，打击北牢太守何无砚的目的已经达到，此次陛下只派兵支援，战事一完再将兵将调回即可。”
“陛下，眼下最重要之事乃是守住北牢关，其余事情可在战事结束以后再行定夺。”罗列山也行礼说道。
江南天嘴角上翘，似乎满意地点了点头，“那就按二位爱卿说的办吧，朕累了，就不多留二位了。”
“臣等告退！”
江南天离开后，左策与罗列山起身相视一眼，两人同时笑了笑，这笑容中有默契也有无奈。
