车往西行的第五天，尤氏身体不适，只得住在农家。
出农家五六里路，万作兴到镇子里买了药和糖果点心之类，又去割了十斤肉，提着往回走。
在离投宿之家不远的时候，听得有喧哗之声，中间像还有玉英的叫喊声，他心知出事了，顾不得白天惊世骇俗，几个起落，就飘身院中。没有人发现他。
三个油夫粉面的年轻人围着大车指手画脚，轻佻地嘻笑着，不远处还站着一个衣着华丽的中年汉子，白净面皮，身材较胖，他正用牙签儿剔着牙，看着那三个家伙起哄。原来玉儿站在大车前护着，那三个家伙说:“丑八怪，你快让开!大爷们只是好奇，看看车子里装的什么，又不要你的!”有一个阴阳怪气地说:“难道那里面藏了你的野老公?他也一定是个丑九怪吧?”“哈哈哈!……”
作兴气极，正要动手教训他们，突然，啪!啪!那个阴阳怪气的家伙挨了两耳光，倒在地下狂叫。原来玉英已经出手，打得解气!那几个家伙大喊:“丑婆娘敢动手打人！揍死她！撕了她!”那个剔牙的胖子看来是领头的，他这时走向玉英，说道:“呵，看你丑八怪，还是个会武功的娘们!你为什么打他?”
玉英怒道:“他满口喷粪，你聋了?”
胖子道:“骂人不揭短，打人不打脸。何况你还是妇道人家!女人打了脸，一辈子都倒霉。你说，你打了他的脸，该怎么了局?”
玉英怒喊:“你给我滚开!你再在这里胡闹，对你不客气!”
胖子道:“你说的稀奇!这又不是你的家，你凭什么要我滚!”
玉英道:“就凭你是无赖!”
胖子挽起袖子，吼道:“伙计们，上!教训教训这个丑婆娘!”还未等他们动手，呼呼呼呼，四个家伙被人摔到两丈开外，跌了个鼻青脸肿，躺在地上叫爷喊娘。原来作兴动手了。
玉英见作兴回来，有了靠山。连忙迎上前，指着那四个你伙，说道:“他们胡闹……”
作兴道:“我都看见了！”伸出左手提着的药包和肉，接道：“快去为妈煎药。小包是补药，暂时放着。肉交给东家，请他们烧制，算是我请他们。这里你不用管，有我!”
玉英接过东西，进屋去了。
作兴走向那四个叫爷喊娘的家伙，猛喝一声:“都给我站起来！”
四个家伙被他的威势吓着了，只好爬起来，拍打衣上的灰尘。
作兴道:“你们为什么在这里闹事?”
胖子道:“你，你是什么人?刚，刚才摔我们的是你吗?”
作兴道:“我是谁并不重要，你们也不配问!不错，刚才摔你们的是我。”突然，他一瞪眼睛，里面射出两道慑人的光芒，喝道:“说!谁指使你们来的?有什么目的?”
胖子以及其他三人都胆怯了:这个人好厉害!胖子硬着头皮充好汉:“我们来串门子，还要谁指使吗?串门子就是目的。这里是我们常来的，不信，你问东家。”
作兴道:“我问你，你们为什么要上我的车子?什么目的。是不是想打劫?”
一个家伙说:“我们看到新车子，起了好奇心!说看看车子，是闹着玩的。”
作兴道：“你们是哪里的?”
胖子道:“我们是本村的!这主家都认识我们。”
作兴道:“你们滚!不准再来闹事，否则，决不轻饶的！”
四人灰溜溜地走了。
这时，少主人迎出来，他斯斯文文。后来才知道，他要准备秋试，故平日埋头读书，等闲不出来见人。今日早晨外面喧闹，吵得他读不下去了，但又不屑出来与那些无赖周旋，也怕撩祸，就藏在屋里。
少主人道:“客官请了！”
作兴道:“请问，阁下是……”
这时老主人也出来了，介绍道:“这是次犬子，……客官你可能惹麻烦了!”
作兴道:“为何?”
主人道:“客官有所不知:那穿着华丽的胖子，他老子当过县官，现在退休在家。本地许多当官的，都和他家有交情。他是这一带有名的花花太岁，平时同一些无赖混在一起，到处撩是惹非。”
作兴道:“就没有官府来管管他?”
主人道:“刚才说过:那些官员都和他家有交情，谁管他？这个施大公子，唉，简直是我们这一带老百姓的瘟神。”
作兴道:“他做了什么恶事？”
主人道:“他老子施县官，虽然退休在家，却仍有势力。平日包揽词讼，霸人田产，老百姓敢怒而不敢言。他儿子，专门糟蹋良家女子，是一条色狼。”
作兴道:“他到府上来罗唣，难道是……”
主人道:“不瞒客官说，只因小女薄有姿色，他过不两天就带着狐群狗党来闹事，要我们许婚。只因我二儿子是秀才，有功名，他才不敢动粗。要是老天保佑，今秋中了举，才可保他妹子…唉，这是前世的冤孽!”
作兴愤然说道:“老伯不必害怕!没有金刚钻，就不敢揽瓷器活。如果那姓施的自不量力，不来便罢;如果来了，由在下对付他就是!”
主人道:“客官千万不要与他斗，施家在地方上势力大，是这一带的土皇帝。就是客官斗赢了，您一走了事，可我家还得要在这里生活下去啊！”
作兴道:“我当然不会给老伯留下后患。”
少主人道:“小生尚有俗事，告退。”
作兴道:“施家离这里多远?”
主人道:“往西头走，不到两里路:那里有一片两层楼的房屋，最豪华气派的就是施家。他那门楼上还挂的有块匾，大书‘忠厚传家’四个字。”
作兴道。“施家还有些什么人?”
主人道:“施县官有一个大老婆，三个小老婆，可只有施友才一个儿子。三个小老婆各生了一个女儿，都出嫁了。施友才已有两个老婆，只大老婆生了一个女儿。”
作兴道:“他家还有下人没有?“
主人道:“有哇!他家有个管家，也是保镖，颇有武功，乡下人都喊他施爷，四十多岁，是施县官的本家。他狗仗人势，横行乡里，无恶不作，施友才就是被他带坏了的。其他的佣人，就不大清楚了。”
