“天地有正气，杂然赋流形……”
朗朗书声，从一栋木质结构的二层小楼中传出，充满童音的颂书声让这个普通的小村庄显得有了些别样的感觉。
作为附近十里八村唯一拥有学堂的村子，白云村的村民在这方面显得很是自豪，毕竟能识字就天然比别人高一等。
说是学堂，但毕竟只是乡下村庄中教授孩童识字启蒙的地方，肯定比不上县城中有钱人家孩子上的蒙学和正经学子读的书院。
一楼中没有隔断，整体打通作为学堂教学之用，其中放置二十几张木质桌案，一群孩子正随着教书的夫子背诵着诗文，而老夫子正一边前后游走，一边讲授经文。
孩童们年岁不一，小的看起来只有四五岁的样子，大的则约有七八岁，人数大约二十多个，都是男孩子。毕竟这个年代还并不流行女孩子上学堂读书，普通女子最大的任务就是纺工织布，相夫教子照顾一家老小，读书那是男人们的事情。
比起尚不知礼，只趁着夫子不注意便交头接耳，相互玩闹的孩童。已历经数年学习的大孩子则一个个正襟危坐，随着夫子诵读着诗文，看起来颇有几分书卷气息。
午时，孩童们谢过先生，三三两两结伴回家。学堂只有上午教学，所以下午便不会再来，孩子们会在家或是玩闹，或是帮家人做活。
很快学堂中就剩下教书的老夫子和一个八九岁左右的瘦弱孩童，孩童肤色微黑，面容普通，但一双明亮清澈的眼睛却让其显得格外精神，让人不由的感叹生命的美好。
孩童名叫赵信，是白云村土生土长的孩子，今年年满八岁。和别的孩子放学就立刻回家不同，赵信每天下课后，都会留下帮老夫子打扫整理学堂，同时和老夫子请教一些问题，有时也会听夫子讲一些山村外面的事情，这对于一个自小生活在山村中的孩子来讲是一个很开心的事情。
老夫子看着正在打扫学堂的赵信，不由得嘴角微翘，眼中闪过一丝赞赏之色。赵信这孩子是他从小看着长大的，对于这个孩子的天赋秉性以及性格等方面他十分清楚，所以这次才准备将这个机会给他。
“小信，过段时间静安城白家会来招工，今年咱们村有个特殊名额，我准备推荐你去。”
“啊，张爷爷，什么是特殊名额?”
张老头笑着对赵信说到：“特殊名额就是和以往白家招收学徒的名额差不多，只不过不是给普通的店铺酒楼招收学杂工，而是给一些重要店铺培养学徒。”
说到这里，张老头看了一眼若有所思的赵信，虚握了一把他那半尺多长已经发白的山羊胡。话锋一转，接着道：
“不过，一般这种店铺的活计都比较重要，所以对于坐堂师傅的要求也比较高，相应的对于学徒的培养难度都比较大，最后能够顺利出师的学徒也比较少，不过但凡能够出师，成为正式的坐堂师傅，不光是有一份体面的生计，而且每年还能赚不少银子呢！不像普通的铺子学徒出师了也只是做一些地下的活计。”
听到能赚银子，赵信小小的眼睛中不由得流露出希冀的光彩。
虽然年龄尚小，但穷人家的孩子早当家，这个自小山村中长大的孩子显然明白钱对自己一家人的重要性。
有了钱，父亲就不用每天天不亮就去地里干活；有了钱，奶奶的病就可以治了，想到每天深夜听到奶奶压抑着的咳嗽声，赵信就不由得心疼；有了钱，就可以扯匹布给妹妹做身新衣服；有了钱，家里就可以经常买肉吃……
想着想着赵信不由得兴奋起来，那张稚嫩的小脸也因为激动而微微泛红，明亮的眼神中充满了对未来的憧憬。
这一刻，这个八岁孩子心中暗暗下定决心，一定要抓住这个机会，努力做好学徒，使家里的日子变得好起来。
忽然，看到一旁张老头似笑非笑的神情，就知道自己刚才过于激动的窘态被张爷爷看到，不由得尴尬的低下了头。
“对了，张爷爷，你说了半天还没说是做什么学徒呢？”赵信突然抬头问道。
“具体是去学什么，老头子我也不太清楚，白家只是让我挑选一个聪明伶俐的孩童，等到过两天白家的人来了和其他几个招工学徒一块送去。”
“老头子觉得你不错，准备把你选上去，至于到底去不去，你还是回家和你爹娘商量商量，毕竟这一去你可能几年都回不来了，做学徒辛苦也没有什么休息时间，你年龄还小，清河县城也不像山阳镇这么近。”
听到几年都回不来，赵信不由得有些打退堂鼓，毕竟还是一个八岁孩子，从小还没离过家，去的最远的地方还是十几里外的山阳镇。
不过很快就将这个念头压下，不光为了家里过上好日子，自小听过种种外面世界的精彩繁华，赵信对外界有着自己的向往，不甘心一辈子都呆在这个小村子里。
“好，张爷爷，我一会回家就和我爹我娘商量一下。”
中午，心中揣着事，赵信没有像以往那样漫步走回家，一路小跑奔回家。路上碰见村里人，也是慌忙打个招呼就过去了。
这让熟悉赵信的村里人不由啧啧称奇：“赵家那小子这是怎么了，以往那么沉静的娃子，今天这么慌张？”
赵信的家在村子后面，位置算是比较偏僻的，不过因为紧挨山脚，又有一口池塘，环境倒显得不错。
隔得老远赵信就看到家里飘起的炊烟，知道母亲正在做午饭，不由得加快了脚步。赵信家除了赵信他爹每天天不亮就上地里干活时会带两块干粮外，家里每天只做两顿饭，其中午饭算是比较“丰盛的”。
走到门口，透过低矮的土院墙，看到正在菜园旁玩泥巴的妹妹赵小花，调笑道：“小妹，又在玩泥巴，弄得一身泥，不怕娘打你”。
赵小花听声抬起头，看见门外的哥哥，先是脸上露出笑容，不过很快反应过来，小嘴一撅道：“哼！坏大哥，要不是你每次告诉娘，娘也不会知道。”
赵信推开木制的篱笆小门，走到自家小妹面前，蹲下身子，一边用袖子擦拭妹妹脸上的几点泥印，一边笑着说着：“小妹，那你怎么不说每次娘要打你都是我拦着呢。”
“哼！我不管，坏大哥，都怪你”赵小花不依不饶道。
“对了，爹回来了吗？”
“还没呢，娘和奶奶正做饭呢”
“大哥，你下午带我去摘果子吧，我好想吃那个红果果……”
赵信拉着赵小花洗完手，走进堂屋，看见母亲正在灶台边忙碌着，赶紧走上前去帮母亲将蒸好的黑面馒头和窝头取出。这不光是一家人一天的主食，也是赵父第二天早上的干粮。
不一会，赵大山回到家，先是舀了一大瓢水一饮而尽。抱怨道：这是什么鬼天气，简直热死人。
“爹，我有个事要和你说一下”。
“啥事呀！”
“那个，张爷爷那里有一个招学徒的名额，而且还是一个特殊名额，张爷爷他想让我去，让我回来和你们商量商量。”
“招学徒工？不都是招收一些十一二岁的娃子吗？你过了年才八岁，这么小能干啥？对了，还有那个特殊名额是啥意思？”
“这个特殊名额招收学徒工和以往不太一样，是这样的……”
赵信将张老头告诉他的话又讲给赵父。
赵父听过后，不禁沉默下来。拿出腰间别着的表皮已经暗淡发黑铜质烟杆和烟袋，取出烟丝装好，又从灶台下抽出一根正在燃烧的木柴，赵父拿着烟杆对着火深吸一口，点燃了烟丝。
将柴火扔回火中，赵父弯身坐在门外土台阶上，才深深吐出一缕烟云。眼睛怔怔地看着院中晾晒的药草，思绪不由得有些飘忽。
赵信一家原本并不是白云村的人，几十年前赵信的爷爷逃荒来到了白云村，因为给白家做了几年工，才得以在白云村落户娶妻生子，最终才有了赵信一家。
赵老爷子因为早年的生活窘迫，后来为了生存又不得不辛苦劳作，最终积劳成疾一病不起，不久就去世了。
赵老爷子死的时候赵信父亲只有十二岁，家里只有老爷子留下的两间土房和自家开垦出来的几亩荒地。
家中顶梁柱的去世让这个本来就窘迫的小家生活一下就落入了冰点，留下的孤儿寡母面对生活显得那么的艰难。
好在赵父比较争气，小小年纪就肩负起了家庭重担，除了耕种家里的几亩耕地，还和村里的老山医学习辨识草药，经常上山采草药，贴补家用。
就这样，赵家的日子也一天天好了起来。不过，因为家底的薄弱，赵父直到二十多岁才成家，夫妇俩婚后数年才好不容易生下了赵信，所以赵父很宝贝这个儿子。
不管是处于香火传承，还是自身幼年的遭遇，赵大山都不想让儿子这么小离开父母亲人。可是这么多年的生存经历，让赵父明白一门本领对一个男人的重要，有这个机会应该让孩子去……
