段福收到李牧之传回的第一个信鸽,展开羊皮片,阅后即焚,匆匆进入地道。
地道宽阔,约摸一丈高,两丈宽,两匹马并排可通过。在入口的右手边上,段福按下一个开关,地道两旁的火把依次燃亮,墙面显出黑峻峻的色底,脚下是褐红色的石板砖,被磨得光亮亮,两条轮子轨迹明显,显然,地道经常跑马车,
地道四通八达,段福驾轻就熟,骑一匹枣红马,几经辗转,到达围屋城墟南面,一扇粗腻的石板门凸显眼前,段福手掌放在左上角上,手掌触摸处凹了进去。
石板门往里开,只见一间偌大的石屋,两排整整齐齐地摆满熔炼炉,中间一个巨大的过滤蒸发器,红绿色的液水在管里流进流出。烟气时不时从管子里冒出来,整个石屋弥漫着药石和铁水混合的味道,石屋顶上呼呼地响,往外排着烟气。
一个身穿短衣短裤的胖大汉子正埋首写着什么。
“二弟。”段福下马,进入石屋,喊了一声。
胖大汉子并没有抬头,指着左手的桌子,桌子上当着一盒子,盒盖子没有盖上,可以看到里面黄色的药粉。
“实验过了吧?”
“小白鼠吃过,有效。”胖大汉子还是没有抬头,嘟囔囊吐了一句。
段福打开左侧的一个门,一个更大的石屋展现眼前。这个石屋高达十丈,石屋摆了十来个巨型铁笼,其中一只铁笼关着一只七八丈高的白鼠。白鼠见到人进来,呲着牙,发出狮子才有的吼声,震得段福耳膜发疼。
胖大汉子离开桌子,进来,扬起一面镜子,亮光反射到白鼠身上,显出一道符,白鼠立马消停下来。
“二弟,实验成功了?”
“云霄石不好熔炼,成分太杂,硬度太高。”胖大汉子抱怨道。
段福拿起桌上的药粉盒子,盖上盖子。胖大汉子披上一件皱巴巴的道袍,头顶上的髻松松垮垮地歪在一边,拿起一个锅盔饼大口咀嚼起来,右手提着一个大葫芦,汩汩地往嘴里灌酒。
“验证做了大部分,基本效果出来了,弊端验证没做完。”胖大汉子说话含糊不清,但音质清脆,抑扬顿挫。
“来不及验证了。飞龙王马上要侵袭进攻了。麻醉箭和斧头要加紧熔炼,前方情报告知,必须要有这两件,集中攻击那恶兽,才有奇效。”
这胖大汉子是段家二公子,段禄。
此君酷爱炼金术,是清风道长的得意高徒。两年前,段炼族长得到了云霄石,这二公子闭关在地道深处研制,自娱自乐的做派,在这末世之时,自找着成就感。
“能短期做出三千枝麻醉箭么?”
“两车毒狼乌头和曼陀罗,三千只铁钢箭头,三千杆箭枝,20名匠人,两天交货。云霄石里提炼的是催化剂和放大剂,这物质不稳定,与酸挥发,遇碱……”
“行!我马上让人送来!”段福打断段禄。
段福跃上枣红马,准备走,回转头,面对段禄,道:“二子,此次大战,生死未卜,围屋城墟有可能灭顶!你……你好自为之!如有不测,从密道走,给段家留一点血脉……”
胖大汉子怔怔地呆住了。
是的,这个痴迷炼金术的发明家,从未认真想过石屋外面的事。段炼最宠爱的其实是这个二儿子,族长喜欢二儿子内子里的散淡,以及掩藏在散淡下面的顽强和力量。
段禄一口吃掉剩下的锅盔饼,猛灌一阵酒,转身打开另一个石屋,
这是一个制造药箭车间。段禄点燃熔炼炉,往每根木材涂抹上一层特殊液汁,在熔炼炉四周的窗门细缝处黏上一圈密封胶。
熔炼炉烧得火红,铁水流入前排百来个箭头的模具,一大包药粉从熔炼炉顶部的一个管子灌入。段禄猛抽十来下灯箱,精火发出蓝色的焰,每颗焰像尖针一样在箭头模具的铁水上移动,铁水由红变黑,地板机关一扣,箭头唰地掉进冰水,冒出一股青烟。
段禄用钳子夹起一块箭头,到另一个石屋,箭头在白鼠的脚上轻轻刮一道口子,不一会儿,白鼠闭上了眼睛,轰然倒下。
“嗯,麻醉效果不错,估计得睡上几个时辰。云霄石提炼的催化剂还是不稳定,加点铜粉?……”段二公子自言自语呢喃道。
李牧之和段寿在飞龙王背上倒是悠然自得起来,坐在飞龙王背上,平飞得非常稳,仿若坐在自家的床上。
远远地,李牧之已看到围屋城墟的碉楼顶上插着的“段”字旗。
飞龙王降低飞行高度,掠过的地方被遮天蔽日,白天变成黑夜。
翼龙空兵已在城外布好空中防线。翼龙空兵首领段波接到段福大将军的命令,带领六百翼龙空兵飞越过巨蜥群,在城外远处的灌木林埋伏。
段波趴在一个土坡上。
干泥土随风扬起尘灰,不时让翼龙打着轻轻的喷嚏。段波明显感觉到翼龙体内发出的异味越来越重。
段波熟悉翼龙,翼龙比起飞龙,与人类更亲近,更容易与人类情感互通。恐惧感会加重翼龙的异味,只有自己的空兵能感觉到翼龙的异味。每位空兵与翼龙都有着兄弟情意,空兵与翼龙的气味互相能快速识别和交融。
翼龙的异味越来越重。段波远眺,森林边缘漫着一片无边无际的黑云似的东西,只见一段伸长的脖子,脖子前端突出一个头,双眼很小,却很亮;嘴巴向上,露出微笑。
“这是飞龙王么?”段波心里默念道。
翼龙瑟瑟发抖,空兵已骑上翼龙,段波一声长口哨,翼龙空兵升空起来。
第一波次进攻,六百翼龙空兵齐射袖箭,在飞龙王面前,箭雨像牙签一样,连飞龙王的皮肤都插不进去。
第二波次进攻,六百翼龙空兵散开,逐次接近飞龙王,一齐掷猛火油瓶。然而猛火油瓶还未掷出,飞龙王一个旋转,巨大的翅膀扫把扫地般,把翼龙空军扫开,猛火油瓶或掉地下,或自燃了自己。飞龙王再一个翻倒,翼龙空兵几乎全军被拍落地上。
李牧之和段寿也摔下去,晕了过去。
飞龙王嘴巴上弯,露出平静的微笑。
围屋城墟的“段”字旗呼呼急响。
一场小儿娱乐游戏或生死大战,即将开始。