“这小子本来面黄肌瘦的，现在却白净了许多，整个人看上去虽仍谈不上英俊，但多了些莫可名状的气质，与之前相比，简直判若两人。想必他定在里面得到了机缘，只不过他若有意隐瞒，我也不好穷追猛打。”花猫心道，料定艾影有奇遇，但又有意掩饰。
“既然你不愿意说，那就不勉强了。凤姑娘在那边的确有些心急了，我们先回去吧。”花猫接着诡秘地笑道。
然而它却是“冤枉”艾影了。因为脸上的这些变化，艾影自己都不知道。至于曾被拉入那片茫茫沙漠中的遭遇，艾影同样有点稀里糊涂的，自然不可能说出来。
“晚辈确实没有事情隐瞒，也许是因为晚辈在那里面呆的时间比较长，所以前辈才有此想法？”
艾影觉得花猫的表现较为反常，说的话莫名其妙，不由得直截了当地反问道。
“算了，不必在此问题上纠缠不休了。上去再说。”花猫淡然一笑。
说罢，它猛然升腾而起，猫爪朝下一甩，一根紫色光绳霎时缠绕着艾影的腰际，随即身形一闪，拉起下面的艾影，同时化作两道流光，消失无踪。
“拿来吧。”甫一上岸，花猫便朝艾影伸爪道。
“呃，晚辈只找到元魂元晶，前辈可否将之炼化？”艾影迅速从储戒中将元魂元晶都倒出来，扶额道。
“对你等这些非炼金术师的修士而言，确实无能为力。而对于我们丹鼎之修而言，简直易如反掌，你看好了。”花猫神气在在地说道。
话音一落，它如同变戏法一般，猫掌上多了一只白玉小瓶。只见它往凤菲所在的紫色丹鼎遥遥一指，旋即从其内飞出一道紫气。接着紫气骤然卷起地上的数十块元魂元晶，一块接一块，整齐划一地浮于半空。
只听到“噼里啪啦”的声音响起，其中一块元魂元晶被一团紫火包裹住，一点点地不断缩小，随后一条条细长的金色光线源源不断地飞入那只白玉瓶内。盏茶的功夫不到，所有的元魂元晶便消耗殆尽，全部被提炼成元魂液。
“哇，这看似不起眼的白玉瓶子居然是了不得的宝物吖。按说一块元魂元晶能提炼九十九瓶这种规格的元魂液。这数十块元魂元晶该能提炼数千瓶的元魂液了。而它居然还没装满。”
艾影心中嘎嘎称奇道，眸子内亦是一片炽热。
“前辈果真是神乎其神，晚辈佩服的五体投地。”
艾影竖起拇指，拍着马屁道，双眸却是目不转睛地盯着那白玉小瓶，炽热异常。
“业术有专攻罢了，我等炼丹与炼金术师炼金步骤其实大同小异，只不过所需的炉鼎及材料不同而已。不知凤姑娘凝聚的是何颜色的丹鼎，若然是蓝鼎或以上，这些元魂元晶还未必足够。”
花猫第一时间把白玉小瓶送给不远处丹鼎内的凤菲后，慢条斯理地说道。
“这消耗也太夸张了吧？”艾影难以置信地嘟囔道。
“何以见得？”花猫面上毫无波澜地反问道。
“晚辈不清楚你们丹鼎之道是怎么进阶的。我等剑修成功开出一处或二处气穴的为剑士阶，晋阶所需大约半瓶元魂液；三穴或四穴的为剑师阶，晋阶所需约两瓶元魂液以内；五穴或六穴的为大剑师阶，晋阶所需四至五瓶元魂液左右，七到九穴的为剑君阶，晋阶所需元魂液亦不超过十瓶。若凝聚出气窍则为剑宗阶，晋阶所需亦不过上百瓶元魂液而已。只有再进一步九窍合一凝聚成门，晋阶到剑圣，所需要的元魂液才比较庞大，可能需要成千上万瓶元魂液。至于渡杀劫，心劫，雷劫后成为剑神等更高层次的具体需要多少，我就不大了解了。记得前辈先前提过蓝鼎对应的是剑宗，为何所需要的元魂液如此惊人呢？”艾影滔滔不绝地说道。
“你是只知其一不知其二。你等剑修或魔修进阶主要靠领悟剑元力或魔元力，平时只要多练习剑技或魔法，尤其是高阶的剑技或魔法，若练到得心应手的程度，很快便能融会贯通，进而得以晋阶。因为只需与大道产生共鸣便能晋阶到相应的级别，故而所需要的元魂液较少。”
“我们丹鼎之修讲求的是与大道融合，天人合一，融合程度的高低决定修为和炼丹水平的高低。元魂液作为燃料，你等剑修或魔修以自身为容器。而我们丹鼎之修则以天地为容器。因此两者晋阶所需的元魂液自然就天差地别了。这么一说，你可还觉得夸张？”
花猫振振有词地解释道，神情自豪之余又稍显激动。
“听到前辈的这番解释，晚辈不禁有种茅塞顿开之感。只是这数十块元魂元晶亦乃晚辈在真龙老巢的全部所得了。”艾影先表示理解凤菲晋阶所需数目庞大的元魂液的原因，尔后话锋突转，表示自己已倾尽所有。
“就只有这些？据我那天看到那里面的元魂元晶堆积成山，不胜枚举。”花猫显得大惑不解地说道。
“不瞒前辈，我开始看到里面的场景亦觉得极为震撼，有点不知所措。只是刚往里刚走了没几步，突然间便栽倒在地，居然睡了过去。待我醒过来后，一来生怕错过了时间，二来那里实在诡异，只好匆匆忙忙地捡起这些元魂元晶就往外赶了。”
艾影边说边挠着后脑勺，显得颇为尴尬。
“唉，像这种百年不遇天上掉馅饼的大好事就这样被你白白错过了，让我说你什么好呢？”
花猫斜眼望着艾影，言语间惋惜之意完全表露无遗。
“嗯？看来凤姑娘凝聚的丹鼎至少是蓝鼎了。九转琉璃体不禁是宇宙的宠儿啊。”
还未等艾影从懊悔之中恢复过来，花猫蓦地惊诧自语道。
艾影循声望去，发现盘膝而坐的凤菲额头上的葫芦印记悄然变为浅蓝色，且颜色正一点点地加深。直至此刻，她体内环绕着的九声神光仍然未散，只是旋转的速度比开始时慢了许多。
“我的妈呀。凤丫头简直是逆天啊。短短几个时辰便一步登天了。她师父是一个老怪物，没想到她自己也是个小怪物。那以后我的处境岂不是很蹩居，吵不过就算了，打也打不过，我的天啊！天道不公哇，在战神遗宫那里累死累活，结果便宜了梁广栋那黑憨子。如今冒着生命危险，捞回来的几十块元魂元晶还没捂热乎，又全掏出来成全了凤丫头。我的命咋就这么苦啊。不行，看来我得再去一趟那真龙老巢，说什么也得捞点好处回来。”
艾影心中感慨万千，想到最后双眸猛然发亮，打定了主意，要再闯一次真龙巢穴。
而此时的凤菲正全力以赴冲击下一个大境界，全然不理鼎外的一人一猫在谈论着什么，更别说揣测艾影这时是何想法了。
“前辈，冒昧问一下，依你之见，凤丫头还需要多久才能顺利地凝聚出她的丹鼎呢？”
艾影缓缓将目光从凤菲身上收回，向花猫抱拳问道。
“不好说，若是停留在蓝鼎，估计半个时辰便可破关而出。倘若她还想冲击一下紫鼎，这个时间就很难把握了。”花猫沉声道。
“这样啊。恳请前辈再助晚辈一程，晚辈想趁这段时间再进一趟真龙巢穴探究一番。”艾影躬着身，拱手作一揖道。
“也好。只是凤姑娘正处在关键时刻，我便不与你一道了。稍后，我把通道打开，你自己下去吧。为免节外生枝，你把此沙漏带上。待上面的细沙全部流完，就意味着过去了一个时辰。只是那结界的时空与外界不同，举个例子，你在里面待上一个时辰，实则外界才过了一刻钟。反正一个时辰后，我会再把通道打开，接你上来。因此你自己的时间还是很充裕的，宝物尽量挑好的，舍弃次等的，不要只盯着元魂元晶，不然难免捡了芝麻，丢了西瓜。”
花猫遽然拿出一只数寸高的透明沙漏递给艾影，沉吟道。
“多谢前辈提点，有劳前辈先打开通道，晚辈即刻出发。”艾影俯身拱手低声道。
花猫忽地飘飞而起，猫爪猛地朝斜下方的水潭一指，然后往两边一拨。涛天的紫气破空而出，猛然朝水潭俯冲而落，瞬间卷起一处数丈宽的紫色漩涡。
“扑通。”
艾影二话不说便跳下水潭，快速游向那紫色漩涡。
“等等。把这个如意袋带上，拉开袋口后，你叫它大它就大，唤它小它便小，伸缩自如。它比你那破戒指可好用多了。事情完了，你再物归原主。”
花猫突然抛落一只百褶口的浅棕色小麻袋，叫住艾影道。
“谢前辈，晚辈去也。”
艾影一把抓起那只看似寻常的小麻袋，绑在腰间，眉开眼笑地说道。
“如影随形。”
艾影吸取上次的教训，刚坠入漩涡内，趁还清醒，即时施展起这一得心应手的剑技。此次他一路畅通无阻，就连那龙字的一点亦一击即中，顺顺利利地回到真龙巢**。并且此番他再无第一次进入时的沉醉其中无法自拔的感觉，神智十分清晰。
“嘿嘿，这储物戒指虽然不好用，不过它却是小爷的私人物品，先把它装满再说。”
艾影笑呵呵地把随手捞起的元魂元晶及五颜六色的珍稀宝石大把大把地往储戒内塞。
“哈哈，这次不仅要把之前的损失连本带利地找回来，还得大赚特赚上一大笔。”艾影凝望着绚丽多彩的前方，大声邪笑道，显得分外的春风得意。
“轰隆隆....”
艾影的后方毫无征兆地陡然传来阵阵震耳欲聋的巨响，使得他脊背发凉，寒毛倒竖而起，面色煞白，再无半分得意之色。
