突然听到林永发的冷喝声，艾影心中更觉惊讶。因为半年多的时间里，除了他和林永发外，野猪峰上根本没有出现过任何人。
然而他同样清楚林永发那般举动绝不会是无缘无故的。于是他立马运转起体内的剑元力，右手紧握着金剑，十分警惕地观察着四周的动静。
忽地艾影感觉到脊背一凉，随即只见他腰身往前一收，以右脚为支撑，猛一转身，手中金剑朝前疾刺而出，剑身处光芒大盛，剑鸣不止。
“混账，莫非你想弑师不成！”
林永发伸出两根手指夹住金剑的剑尖，一副吹胡子干瞪眼的模样。
“弟子不敢，冒犯之处望师父见谅。”
艾影一见是林永发，连忙撒手，面露愧色，忙不迭地低头地解释道。
“罢了。虽然刚才的动作还不够行云流水，但是你的反应还算够快。”
林永发原本就是佯怒，如今听到艾影此般解释，更不可能来气了。其言语间反而透露出一些赞许的意思。
“谨尊师尊教诲，弟子日后定会勤加练习以补不足。”
艾影自是听出了林永发赞赏的意思，可是经过这段时间的相处，他早已摸透了林永发的脾气。若然他因此表现得沾沾自喜，训斥事小，加倍的训练量恐怕在所难免。
“哈哈，孺子可教也。”林永发显得十分满意地点头道。
“对了，师父，刚才是怎么回事？难道有人在暗处偷听我们的讲话？”这时艾影有点不解地问道。
闻言，林永发略一沉吟，旋即摇头答道：“没什么，也许是为师的错觉吧。因为接下来我跟你说的事情很重要，所以还是得小心点。”
话毕，只见其右手蓦然泛起一阵紫色光华，随后向下一划，只听到“嗤”的一声，其前面的空间蓦然泛现出一条身臂粗的漆黑色裂缝。
随后他强行将一脸茫然的艾影拉了进去。艾影突然眼前一黑，伸手不见五指，难免还是有点慌神。然后他像盲人摸象一样，两手朝前乱摸了一通。
“哼，就这点出息。把你的手缩回去，原地坐下来听我说便是。”林永发拂开艾影摸过来的双手，低斥道。
“是，师父。”艾影仍有点忐忑不安，只好如此回应。可他仍忍不住东张西望，奈何映入眼帘的依旧只是一片漆黑。
“好了，现在言归正传，你只需认真听。在此其间不能插嘴，等我说完了，你有什么疑问再向我提出。”
黑暗的空间中传来一声洪亮且威严的声音。
“嗯，师父，弟子听明白了。”艾影回答得相当干脆利落。
“刚才说到我醒来后意外地发现了一卷无字的古书。可是后来我发现它其实并非真的无字，只不过被人用一些特殊的手法掩盖住了而已。”
“只有往其内注入原力，文字才会显现出来。可是让我震惊的是上面的文字居然是小篆。”林永发继续娓娓道来，可刚说到这里，又被艾影打断了。
“小篆？是哪一种小篆啊？”艾影忍不住又插嘴问道。
“小篆是龙文早期的一种字体形式，它缘自始皇帝时期。以后你除了修炼以外，便多读点书，省得以后给我丢人现眼。”闻言，林永发顿时双眼一翻，呵斥道。
只不过他有点冤枉艾影了。之所以艾影会问起这个，是因为他家中的所有书籍上的文字便都是小篆体。
外婆还专门教过他认识和书写小篆。可被林永发这么一斥责，艾影只好把想说的话又咽回肚子里去，不敢再作声。
林永发见其安静下来，便继续往下说：“神帝尧是远古时期的人物，自然不可能会书写小篆。除非他能够未卜先知，可是这样的话，那么龟壳上的文字就不应该是象形字而应该是小篆。”
“因此我怀疑有人在始皇帝时期就进入了盘龙洞，还留下了那卷古书。可是我寻遍整个盘龙洞都没能找到有人进来过的蛛丝马迹，这点我至今百思不得其解。然而这并非我所要说的重点。还记得我曾经跟你提过的不灭剑体与不灭魔体吗？”
“嗯，当时师父说是从一卷古书上看到有关不灭剑体和不灭魔体的描述的。难道就是盘龙洞那卷吗？”艾影好像明白了什么。
“没错，我正是从那卷古书中看到的。然而书中还提到神帝尧刻在龟壳上的功法必须是拥有不灭剑体或魔体的人才能修炼。其他的人擅自修炼的话刚开始还能靠紫水潭底下的紫玉石床帮忙压制，可无法避免最后爆体而亡的命运。”
“莫非师父你并非不灭剑体或魔体？”艾影顿时反应过来，脱口而出道，目光中满是震惊与担忧。
然而此次林永发没有再斥责他，蓦然发出一声长叹后，幽幽地说道：“唉，正是如此。若非上次我出来后在一场惊天大战中吸收了一股庞大的魔元力以使得我体内的魔元力和剑元力处于一个均衡的状态。”
“而多余的部分魔元力和剑元力则被当时莽撞的你吸收了，否则恐怕我早已又陷入了沉睡或者已自爆而亡了。”话毕，他又是唏嘘一叹。
“难道就没有什么方法可以解救吗？”艾影双眉紧蹙道。
虽说他和林永发的师徒之谊满打满算也才半年多，然而艾影心里早已坚定了“一日为师，终生为父。”的想法。现在师父有性命之危，作为弟子的他焉能不忧？
林永发见到艾影满是忧虑的神色，心头不由得又是一震。
于是他强作镇定地道：“据那本古籍所说，若能得到神帝宝藏，或许能找到解救之法。”
“神帝宝藏？那么书中可曾透露神帝宝藏如何寻得？弟子就是寻遍天涯海角也要将之找出来以脱师父之险。”
艾影一听还有解救之法，顿时打起了点精神，双目放光，紧握双拳，语气异常坚定道。
“哈哈哈……有你这句话，为师便是死亦无憾矣。”
闻言，林永发神情激动地大笑道，眼眸中却隐隐夹杂着一丝难以察觉的泪花。
“据我查探过后，神帝宝藏应该藏于紫水潭底的紫玉石床下。只需找到开启紫玉石床上所置机关的八把钥匙便可。”
稍为稳定了一下情绪，林永发继续说道。
“八把钥匙？”艾影讶道。
“确切地说应该是八尊紫玉石所铸的‘三皇五帝’神像。可是为师自诩读书破万卷对这紫玉石所浇铸的神像亦是闻所未闻。我估算体内的剑元力及魔元力十日内就会再度动乱起来，因此这找寻神像的事情，我惟有交由你去完成了。”
“师父，请放心，弟子必不负所托，届时定当将它们带回来。可是到时，弟子该去哪里找你呢？”艾影霍地站起来，对着林永发的大致方向深深地鞠了个躬道。
“你先坐下吧，呆会儿我会将到盘龙洞的地图还有几封魔法信交与你。到时你带着那几封魔法信，分别去找我的妻子和几位挚友。他们肯定会竭尽全力帮助你的。待寻得那八尊神像后，你马上到盘龙洞来。至于我能否逃过此劫，惟有听天由命了。”
说完，林永发神色复杂地深望了艾影一眼，随即昂头望向虚空，不在言语。
……
与林永发分别后，艾影甚是落莫地往山下走去。苦思冥想着如何向外婆请辞，不知不觉地他竟已回到家门口了。然而他浑然不觉地继续往前走。
“艾影，你这臭小子今天吃错药了吗?”此时，他耳际间忽然传来一声满是威严的低喝声。
随即，如同一盆冰水当头淋下，他猛然就醒悟了过来。这声音他再熟悉不过了，毫无疑问是向来严厉的外婆所发出的。
不然，他也不会一听到这声音，全身的寒毛就都倒竖而起了。
果不其然，一名满头银色短发的灰衣老妇左手叉着腰，右手则正指着他，满带愠色地怒视着他。
“还愣着干什么？马上去洗个澡，换身干净的衣服再来大厅找我，我有事情交待。”
望见艾影又弄得全身脏兮兮地回来，老妇人甚为不快地怒斥道。言毕，她就转身入屋。
“外婆，我，我——”艾影见状，一时又不知从何说起，竟一时语塞。
“你皮又痒痒了？还不快滚进来。”门后又传来了一声厉喝。
艾影一听，不由自主地打了个哆嗦，便赶忙往屋内走去。
……
“有什么事，你现在可以说了。”老妇人背靠着一张桃木制的太师椅，手执着一把圆形小蒲扇，慢条斯理地说道。
“外婆，这个，那个我想——”被灰衣老妪盯着，艾影觉得浑身不自在，变得语无伦次。
“什么这个，那个的？是不是做了什么见不得光的事？”
灰衣老妪双眸中突然射出一道厉芒，似把艾影的心思都看穿了一样。
“没有，绝对没有，我哪敢呢？”闻言，艾影立即坐直了身子，巍巍颤颤地答道。
“哼，最好没有。那么究竟是什么事，说吧。”灰衣老妪没好气地白了他一眼，冷哼了一声。
此时艾影忽地脑海中灵光一闪，旋即满脸堆着笑道：“其实也没什么大不了的事情。外婆，你刚才不是说有什么要交待给我吗？”
灰衣老妪斜睨着他，然后不紧不慢地说道：“今晚你收拾一下东西，赶明儿一早就跟你黄叔一道上管州。”
“上管州干嘛呢？”艾影佯作惊讶道。
其实此时他心内正窃喜着，因为按照师父的吩咐，他第一站就是要去申州太白县拜访“太白剑圣”钟国朝，而管州恰好是必经之道。
“你现在都十六岁了，所以我想送你去书斋念书。先前我已托人在管州物色好了一间不错的书斋。可是你二舅外出一时半会回不来，而你黄叔正好要上管州办事，所以我便拜托他带你一道过去。”
“路上有他照应着你，我也放心点。不过一路上你得给我老实点，一切全凭黄叔吩咐。若你敢给我惹是生非，看我打不打断你的腿。”
话音刚落，其眼神中骤然飞出一抹狞色，使得艾影不觉又打了个寒噤。
“就算是要送我去念书也不用去到管州那么远吧，随便在高州城寻一间书斋不就得了？”艾影嘟着嘴，佯装有点不情愿地答道。
“呸，早知你这么没出息，我当初就让你自生自灭好了。难为我含辛茹苦地把你养得这么大，难不成你想一辈子蜗在这小山里？我意已决，明儿你就给我上管州。”
灰衣老妪啐了他一眼，满脸恨铁不成钢的样子。说完，她立即站起身，径直往她的房间里走去，不再理睬一旁满脸苦色的艾影。
“对了，你刚才不是还有什么事要说吗？”走了几步后，她忽又扭过头来问道。
“没什么了。”艾影愣了一下，随后低声应道。
“哦，那你早点睡，明天还要赶路。”灰衣老妪不置可否地说了一句，便继续走向自己的房间。
艾影怔怔地望着她那微驼的瘦弱的背影，嘴唇张了张，却又不知再说什么好。
是夜，他辗转翻覆，却久久难眠。待他终于敌不过倦意睡了过去，寂寥的夜空中蓦然传来了一声低不可闻的叹息……
“外面不同于家里，人心叵测，所以你得凡事小心，知道么？时候不早了，你走吧。”灰衣老妪神情复杂地对艾影挥挥手道。
“嗯，我会的，外婆，你千万保重啊。”此时艾影的双眼都已通红。
“三婆，你老放心吧，我会帮你看好他的。”
一名中等身材，头发微秃的圆脸中年汉子对灰衣老妪略一躬身，朗声说道。
灰衣老妪对汉子微笑着点了点头，便转身欲回屋内，可这时她又被艾影叫住了。
“外婆，我很快就会回来的。”艾影大声叫道。
“嗯。”灰衣老妪只应了一句，就拉开木门走入屋内。只是谁也没看见，此时她的眼眶也已湿润了。
一路无事，初时艾影的情绪还是比较低落，后来渐渐地被沿途的风光和新奇的事物所吸引，心情才逐渐舒展开来。
再后来，那名黄叔因有急事需折返回去，只好将送他到一支赶往管州的商队中去。艾影假意咕嘟了一下，没有表现太多的异议就顺从了。
……
“停，坡上有状况。”
赶往管州的商队走到一条长达二十余丈，陡得像随时要压下来的斜坡下方，领头的一名身着紫色皂布长袍的鹰眼中年人突然勒紧马缰，左手向上一伸，高声喝止身后正在行进中的商队。
