话说袁天罡茅屋炼药，授艺上官问月，过了月余，练出白色，彩色两样药丸，藏之小瓶内，又取软甲，赠上官问月，言曰：“此三件物今后，贴身藏之。
白色瓶子，解无色之毒，彩色瓶子解有色之毒，日后自知用处。软甲自身饰之，亦不枉吾二人，相见之情。
吾闻金陵城破也，月儿下山之时至也，西行十里，便是往金陵官道，月儿速往。”
上官问月受物落泪拜别曰：“月儿蒙祖师爷恩赐，传授技艺，无以为报，受月儿三拜，月儿告辞。”
遂上马往金陵行去。
萧风秋雨泪纷飞，月影惨淡流落人。
清寒霜冷楼台空，罗帷幔帐残红妆。
且说正阳金陵养伤，长安来信使，正阳传见，信使入殿拜倒，尽言长安之事，唐王暴毙，郜国公主造反，李纯即位。
突厥、大辽两国举兵犯潼关，使秦极击退，上官问月出逃长安，一一细报之。
薛红叶闻上官问月流落荒野，谓正阳曰：“上官伯父与薛家，恩重如山，今问月妹妹有难，吾岂能袖手呆坐，红叶出营寻问月妹妹回营。”
正阳曰：“不料南征后，出了这许多变故，公主有险，不可不救，红儿便宜行使。”
薛红叶谢出王府，出金陵城寻之。
正阳亦出士卒，寻找上官问月。
这日上官问月入金陵城，牵马至王府门外，谓门兵曰：“入内报元帅，上官问月求见。”
门兵见公主驾到，忙行礼，跑入前厅报正阳，曰：“报元帅，明月公主，来门外求见。”
正阳喜曰：“速请来。”
上官问月入内，见正阳行礼，曰：“上官问月参见元帅。”
正阳不能走动，依玉案而坐，喜曰：“贤妹不必举礼，吾遣兵寻贤妹未果，今日平安回营，万幸也，红儿闻贤妹有险，出营寻找未回也，离京多日贤妹去了何处？”
上官问月曰：“当日自长安逃出，思来南唐求兄长庇护，不料途中迷路，到了百草山，遇高人相助，今日方至金陵，大哥伤势如何？”
正阳曰：“以无大碍。”
是时，正遇程虎，自塞外方归，来见正阳，走至厅外谓门兵曰：“元帅可在休息。”
门兵曰：“无，元帅于明月公主议事也。”
程虎立门外，往内厅观之。
见二人交谈甚欢，退身欲走，见张桓楚，金小鱼二将，来探正阳伤势，程虎拦下二人，笑曰：“二哥有良药医治，看望二哥明日复来未迟也。”
张桓楚曰：“五哥之言何意。”
程虎引二人至门侧，向内窥视。
恰时薛红叶寻上官问月无果，来见正阳，见三人藏门外偷窥，无声息走至，三人身后，探三人究竟。
程虎曰：“明月公主自远千里，来看望二哥，厅内诉相思之苦，此刻不便打扰。”
张桓楚曰：“五哥何言，相思之情，前日来信，明日公主乃郜国公主追杀，逃出长安至此也。”
程虎复曰：“吾曾亲耳闻，王皇后使明月公主许配二哥，岂有假。”
薛红叶闻言，亦观厅内上官问月，月宫嫦娥，画里西施。心生羞愧，思绪混乱，复又思问月妹妹与我有，再生之恩，吾应让之。
遂红叶不入大厅，转身便走。程虎几人，方觉薛红叶，不知何时至身后，三人呆立不敢言。
薛红叶提刀上马欲走，程虎慌之，上前阻去路，曰：“嫂嫂去何处，愚弟所言不实，嫂嫂、、、。
程虎言未毕，红叶无言，挥手中刀，使刀宽面拍，程虎前胸，程虎倒飞出，二丈之外摔倒，复翻身而起无害。
薛红叶无意伤程虎，未尽力耳，复催马而去。
诗曰：
思绪凌乱智飘渺，翻江倒海天地暗。
心扉联翩似惊鸿，喜怒无常坠其中。
桃花暮雨羞红叶，竹帘有隙窥明月。
江水长流吴女娇，钱塘来潮越女美。
徐美祖走来，观薛红叶背影，笑谓程虎曰：“五弟，言多必失也，速入内厅，见二哥请罪。”
徐美祖，程虎几人入内见正阳。
程虎跪厅下请罪，简言薛红叶出走一事。
正阳一声叹气，曰：“红儿此去，必另有隐情，贤弟不必自责，带南事了结，吾亲自解说。”
程虎方安，上官问月闻红叶已去，落泪曰：“红姐姐若因我之故，伤心而走，问月之罪重矣。”
正阳曰：“贤妹多虑也，红儿疼爱贤妹有加，其能责怪也，红叶非胸怀狭隘之人也，日后姐妹自有相见之日。”
遂上官问月回内阁，徐美祖诸将议战事。
正阳谓诸将曰：“南唐边关守将如何？”
徐美祖曰：第三关为南平关，守关总兵名曰沈温秀，几代居首南平关，爱宝胜似性命，无过人之处。
然其夫人才貌双绝，在南地，威信过其夫，深远矣。
正阳曰：“遣使命沈静水带文书地图，户口账本。速来金陵请罪，若违令不至，行军未迟，诸将意下如何？”
诸将无异，正阳复曰：“劳四弟代吾行之。”
徐美祖曰：“诺。”
遂徐美祖写一封书信，遣使南平关。
风烟声色云飘荡，寒树落鸦夜啼鸟。
雁飞疏条天日暗，晨梦苦断蜡成灰。
南平关，总兵沈温秀，自闻唐兵来金陵交战，日夜惊惶不安，多出探马，听取战事。
聚左右，问曰：“大唐元帅正阳与燕王交战，不知战事如何，可有战报？”
副将徐兰曰：“两军不出，未有新战事也。”
其子沈玉曰：“传闻唐军元帅，乃一介草莽野夫，虽有些蛮力，必不暗军旅，况金陵乃铁城也，正阳必不能破，败于燕王之手，父亲莫忧之。”
沈温秀以为然，把玩玉器而待。
一日探马来报，曰：“唐兵已取金陵，燕王战死城内也。”
沈温秀闻燕王战死，手中佛珠断去，金珠掉落各处，惊惶失措，身体摇晃，顷刻方站稳，曰：“实情乎？”
探兵曰：“小人岂敢诓老爷也。”
沈温秀面如白纸，前额冷汗直流，一声叹气，走入内室，沈玉呆立厅中。
沈闻秀至书房，手握瓷器抚摸顷刻，放回原处，又拿起另一件宝器，玉马把玩顷刻，放回书案，又围案而走，绕行一圈，止步停止，玉马藏入袖中，复拿青花瓷搂入怀里，看顾另一件而叹气，此名为书房，实乃藏宝室，宝贝无数。
夫人白氏，饰白罗裙走入，观沈温秀，曰：“老爷今日何故，面显惊惶之色，搂抱玉器，瓷瓶，显小儿之态也。”
沈温秀曰：“夫人危矣，燕王战死，唐军已夺了，金陵城。吾思不久便来，取我南平关，掠吾宝贝。
我沈氏几代，坐守此关，眼下宗庙不保，如何是好？”
白氏曰：“老爷莫过担忧，观唐兵之意，再思对策未迟也。”
白氏安抚沈温秀，为言数句，侍馆来报，唐军遣使来见。
沈温秀同夫人，正厅见之。
唐使举书，曰：“吾奉大唐元帅之令，送书也，细事尽含书中。”
沈温秀曰：“唐军来乎？”
唐使曰：“未也。”
沈温秀闻唐军未至，心少安。侍官取书奉上。
沈温秀，白氏观之。
书曰：
唐兵军师徐美祖，支书南平关总兵沈温秀，吾军已取金陵，汝独关，岂能存也。
智者明辨事理，顺势为之。败亡者，逆时妄为，自取灭亡之道。
兵戈之事，非善也，百姓流离，玉石俱焚，宗庙不保，宝器玉帛，沈总兵不能居之。
书至速带文书地图，户口账本，来金陵请罪，慎之。
白氏曰：“唐使且回馆候之。”
唐使回馆驿。
沈温秀谓夫人曰：“夫人，夺吾宝贝也何如？”
白氏低头思片刻，伸手握沈温秀之手，安其心曰：“愚妻有一计，可保宗庙，亦使唐军有来无回，又夺回金陵、尊老爷坐南唐之主。”
沈温秀曰：“夫人之言差矣，燕王何等人物，亦死唐帅之手，况夫人一介女流，能敌百万唐兵乎？两国战事，不同佳阁戏语耳。”
白氏偎沈温秀之耳，密语言之。
白氏曰：“待唐军元帅至，这样、那样，如此、如此，何愁大事不成。”
沈温秀曰：“夫人须小心行之也”
白氏复招唐氏曰：“回报唐军元帅，欲取南平关，亲身来南平关议之，速去。”
遂唐使归金陵复命。
白玉殿，正阳聚诸将议事，诸将排列两侧而立。正阳曰：“信使复令，南平关总兵沈温秀不降，吾欲遣将夺关，诸兄弟有何异见也。”
徐美祖曰：“元帅之言有理，南平关一小关，不益大军征之，遣两员大将，十万精兵，足可取也。”
正阳重伤未愈，谓徐美祖曰：“四弟代吾前往何如？”
徐美祖曰：“小弟愿往。”
正阳令曰：“五弟、六弟，赵鹏随四弟，领兵十万，取南平关！”
程虎、张桓楚、赵鹏上前行礼，曰：“小将领命。”
徐美祖复曰：“小弟借元帅，杏黄旗用之，可使阳平关，不战而屈人之兵，南平关士卒闻元帅至，必胆破不能战也。”
正阳然之。遂徐美祖摇帅旗，大举声张，使兵卒传言，正阳亲征阳平关。
张桓楚在前，程虎为后，行往南平关。
兵将行走如飞，几日便至阳平关下，徐美祖使张桓楚离，南平关北门十里，停军扎营。
春暮垂柳花愁困，燕归南梁月疏影。
西窗秋雨芙蓉园，翠袖罗帐玉萧声。
南平关守门兵，八九奔走，滚入总兵府，前往者拥到在地，后来者绊倒在上。
报沈温秀，曰：“不好，来也，来也，老爷唐朝大帅正阳，来北门落营也。”
沈温秀闻之，抱玉马惊走，入内室来见白氏，曰：“夫人，不好，唐元帅来北门落营也。”
白氏曰：“老爷莫慌，吾随老爷登城楼观之。”
遂沈温秀带妻儿登城望之。
唐兵，离城十里外，平原落营，兵马穿梭，搭帐造反，狼烟团团，青烟袅袅，兵数过十万余人，势有二十万之众，红罗宝帐护其中，杏黄帅旗立其前，非人力可战也。
沈温秀惧曰：“唐兵何其众也。”
沈玉曰：“父亲无忧也，兵将在于精，非人多也。孩儿出关探其力，会唐将，见有何奔令。”
副将徐兰阻之，曰：“公子不可战之，燕王亦不敌丧命，况他人乎？大势去矣，不可逆之。不如遣使和好，称臣唐室，南平关可存也。
若举刃违敌，事不成，反受其害，悔之无极。”
白氏闻言怒曰：“子欲卖南平关乎？何为，言唐兵之好也！”
徐兰谢罪，曰：“小将不敢有二心也。”
徐兰退立一侧，不敢复言。
白氏虽多计谋，然不暗军旅之事，无听良将之言，自以为能，岂非危哉！白氏谓沈玉曰：“吾儿不敌则归之，明日吾自有计较。”
沈玉曰：“诺。”
遂沈玉下城楼，上马提枪，率两千兵，开北门出关，至战场叫阵。
唐营，徐美祖领张桓楚，程虎二将，登竹台观南平关，突见城门大开，一员白炮将，率兵而出，来战场交战。
程虎请战，曰：“屈屈南平关，有何能将。愚弟出营擒来。”
徐美祖曰：“贤弟不可轻敌也。”
程虎曰：“无碍。”
程虎提斧，率三千兵，出营来战场，观之。南平关之将，头戴白玉翡翠冠，身披玉凤连珠甲，手握燕尾金丝枪，骑良驹，名曰红玉。沈玉一身上下，皆悬宝石玉器，日光之下虹光闪烁。
程虎笑曰：“小贼何人，来此卖石头乎？此地乃沙场，非曹市也。吾乃大军运粮官，程虎是也。”
沈玉叫曰：“花脸贼，休狂，本将乃南平关总兵独子，沈玉便是。”
程虎叫曰：“用汝之命，换取南平关也。”
言毕，举宣化斧，催马直取沈玉来，沈玉举枪迎之，战马挨近，程虎大叫，连砍三斧。第一斧直劈而下，搅动风云而落，沈玉横枪上当之。
第二斧斜砍肩膀咽喉之间，引冷风而来，沈玉抬枪挡出。
第三斧横腰斩之，割空而至，沈玉挥枪挡之。
翠玉罗裳绣芙蓉，纤云娥眉风销烛。
楼台月悬影阑珊，凭兰愁悴雪飘零。
沈玉接了三斧，一身战甲，叮当数响，铠甲所镶玉器宝石，噼里啪啦掉。
战马交叉而出，沈玉晕头转向，脑昏眼花，三魂皆散，拨马逃去，程虎见去深远，止马不追。
自南征以来，程虎首次战胜，大喜，摇斧呐喊，曰：“南平关，不惧死者，速来战也。”
程虎久候，南平关闭门，无将出战，遂收兵回营。
诗曰：
珠玉宝石身外物，欢心悦目志消沉。
光阴寸断命无价，字书技艺佩其右。
满腹经纶高雅致，君子淡泊常忧道。
风烟飘渺巫山雨，江河任流鱼游荡。
沈玉败入南平关，沈温秀，白氏迎入总兵府，问曰：“吾儿战事何如？”
沈玉手抹冷汗曰：“三脸贼，程虎不能触碰也，孩儿只挡三斧，逃归之。险些不能再见父母也。”
白氏曰：“闻来者，多红门诸将，岂是等闲之辈也，须用吾计，连同唐军元帅，皆擒之。”
不知白氏用何谋，且听下回分解。
