下元日，是程家去寺庙里祈福的日子，历年皆是，今年自然也不例外。
程家一大早便风风火火地开始了准备，大管家余伯带着另外两个小管家有条不紊地指挥着下人将要带的贡银、檀香、香烛、鞭炮和鲜花供果等需要带上的东西一一准备妥当。而程驺、程情则是去沐浴熏衣，随后再到厅堂吃早素。
所有东西准备充分，马车队伍便浩浩荡荡地从程家出发。
梅姨娘则由于身份问题，只能留在家中祠堂祈福。
城皇寺是国寺，就位于城边的一座小青山上。虽地处偏僻，但因为国寺，香火也极盛。
因是山路，马车走起来难免会有些颠簸，程情早起的状态不是很好，因此现在倚在马车壁上，犯着晕。小几上沏了壶蜜水，放了几盒蜜饯，彩铃在一旁小心地伺候着。芸娘将放着薄荷的香袋挂在马车内，又挽起了一点车帘，好让外面新鲜的空气能进来。虽是如此，但程情还是难受地紧。
城皇寺不远，但包括出城上山也足足花了一个时辰。
在这一个时辰内，程情吐了一回，耽搁了些时间。但吐了一回后程情精神头好些了，又喝了些蜜水，总算是给缓过来了。等到城皇寺时，程情已经恢复得差不多了。
一下马车，程情深深吸了一口新鲜空气，再看看四周葱郁的绿色，来时的疲惫被一扫而清。程驺温暖的掌心覆在了程情茸茸的头顶：“可好些了？还犯晕吗？”程情朝程驺明媚一笑：“女儿好多了，已经不晕啦。爹爹我们快些进去吧。”“好。”
城皇寺早已安排了几个小沙弥在寺门前等候，等程情一行人一到，便上前恭迎引进。程丞相每年下元节都会来寺里祈福已经成了约定俗成的事，城皇寺自然也是都会提前去准备安排好的。
程驺让余伯赏了那几个引进的小沙弥几两银子，随后按照流程便是跟着住持进行祈福的步骤。
当程驺程情在佛前叩完最后一个响头，这次的祈福流程也随之进入了尾声。
“阿弥陀佛，大人是个有善之人。”住持手持佛珠朝程驺微微一拜身，“哪里哪里”程驺应道“只是劳烦住持了。”“这本为我职，何谓烦扰。还请大人稍作歇息，午膳已在做了。”程驺微微点头：“好。”
因是下元节，寺里来祈福的香客偏多，程驺一行人便挑了人少的地方游逛。
“爹爹，这寺整装得越发好看了。”程情瞧着四周精致的布局，不由感叹道。程驺浅笑：“毕竟是国寺，这香火还是旺盛的。”别的不说，单是程驺今天这次祈福就已经捐了不少香油钱，更不用说这寺每天接待的达官显贵与平民百姓。
“大人，香茶沏好了，在禅间恭候大人。”路末，一位瞧着模样敦厚的和尚上前邀道。“好，有劳。”程驺赏了两银子给那传话的和尚，便带着人往禅间去。
得了赏钱的和尚将人带到后退了出来，偷偷从袖里拿出刚刚程驺赏的银两，捏了两下，又放在那口银牙中咬了下，随后又满脸喜意地将银两偷偷藏好。嘿嘿，果然是件肥差，怪不得这么多师兄弟争着往丞相面前凑，这一次赏钱也顶两次接香客的赏钱了。那和尚心满意足地想道。
禅间，安神的香已经熏上，茶水沏得刚好，那桌上的点心也是趁新鲜做的。窗旁栽的是整整齐齐的一排翠竹，静听，还能听闻旁边老树上的鸟鸣。这禅间，确实是上好的。程驺一行人在此间歇息，甚是愉悦。
程情带着芸娘和彩铃在外面树下逗着鸟儿，程驺则是在禅间内饮着茶，翻阅着桌上的佛经。
忽然，一人急匆匆地赶来，连通报都来不及便进了禅间。
“赵老？”程情疑惑地看着急匆匆的赵老，赵老怎么来了？
来人是程驺座下门客之一，赵焘。
“什么？！”听闻赵老带来的消息，程驺惊得从座上站了起来，杯中的香茶被洒出来几分，浅浅茶渍印在桌垫上。“大人，此事要慎重啊！”赵老急切道，程驺不再拖延，对在外边疑惑的程情说道：“爹爹有急事先回去一趟，你先乖乖在这玩会，一会爹爹再来接你。”程情没追问为什么，乖乖地应了声“好。”
程驺又对程情身边的芸娘和彩铃吩咐道：“好好照顾小姐，小姐要是有什么闪失，定拿你们是问！”芸娘和彩铃不敢怠慢，忙屈身应“是。”
吩咐完，一行人匆匆离去。
